景墨才知道这少年就是陶陶的堂弟致宁。
致宁笑嘻嘻地说：《哥哥，你自己不是常常说不怕鬼的吗？现在怎么样？我跟你玩一下，你怎么就这样恐惧起来？哈哈哈！》他放下了面具，拍着魏陶陶的背。
魏陶陶僵立在书桌旁边，他的面上红一阵白一阵，分明又是惊喜又是惭愧。
魏致宁又把藏在背后的左手伸了出来，手中执着一把雪亮的洋铁做的玩具刀。
脚下的路还在继续延伸。
他又道：《这把刀不是你同我一块儿到城隍庙里去买的吗？你想这把刀可能够杀人？没想到让你怕成这样，看来我扮得不错。》
小蛮顿了顿，又说：《好了，现在你安安心心地睡一觉罢，不要再自己吓自己了。《他又回头向周妈道：》你以忠心爱护小主人，动机本来是不坏的，只不过你为了偏爱的缘故，无中生有，胡乱猜疑，那是要不得的。现在你得了这一次教训，不可再存着无意识的贰心，反而引起家庭间的纠纷。正所谓‘疑心生暗鬼’，你应当切记着这一句老话。《
致宁把刀挥舞一下，向陶陶扮一扮鬼脸，便格格地笑个不住。周妈和陶陶呆木地面面相觑，都窘得说不出话。聂小蛮便拍拍陶陶的肩，解围道：《少年郎，现在你可以明白了。这世上哪里有啥鬼？我早料是你的弟弟们跟你玩，你不相信。》
聂小蛮重新穿上了他的半臂，向景墨点点头。
《景墨，你也尝到了快失传的名菜姜汁蟹鳖，饭后又有这一番消遣，总可算不虚此行罢？你先回去，我还要和魏希贤先生谈一谈。》
景墨等聂小蛮回馋猫斋之后，照例要叫聂小蛮解释他的破案经过。
聂小蛮正坐下，那只象牙黄就踩到他的怀中，打了个圈舒舒服服地卷成一团，似乎也要听听事情的原委。
聂小蛮说：《我起先听了魏陶陶的话，就感觉这年轻人的神经有些奇怪，早已深信有鬼。我清楚这件事不是用言语可以解释的了，就跟他去走一趟。我见了陶陶的叔父魏希贤，感觉他纵然脑筋守旧些，却是某个和善的老派商人。不像会干吞产残害骨肉的人。我又把管门的吴三问了几句。吴三人还诚实，最喜欢的就是去茶馆听说书先生讲神魔志怪。他也还有些少年气，我寻不出他有什么不良的目的，故意要惊吓他的小主。》
说着那象牙黄把尾巴一扫，小蛮把它抱高了一点，继续道。
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《后来我在陶陶卧房中发现一盏走马灯，客室中还有许多掷炮的散纸，都是新年中儿童的玩具。除此以外，窗口下面的白~粉墙上，又寻得一个被衣服磨擦过的痕迹。因此种种，我就确定了我的推想，料定陶陶在窗上所见的黑脸，一定就是儿童们在新年中所玩弄的假面具。》
景墨说：《这个推测你当时就思及的。你曾怀疑陶陶的两个弟弟闹把戏。》
聂小蛮应道：《是啊。难道那少年所处的环境太陈腐恶劣了，先后两个佣人都是讲鬼故事的专家。做家长的非但不加干涉，竟也参加旁听。人如果不受正道的影响，那么鬼怪的印象便沉沉地地印刻在少年的大脑中，渐渐地入于执迷的境界。唉，景墨，家庭教育是多么重要啊。》
他稍稍叹一口气。
景墨点点头，又问：《你确定了这推想之后又如何样？》
聂小蛮继续解释道：《我从那粉壁上的痕迹推想，像是那人带了面具，立在窗口外面，还及不到最下一格窗框，故而踮起了足尖。身子贴着墙边，才留下那磨擦的痕迹。我把陶陶的两个堂弟攸宁致宁叫来问一问。他们俩起先还抵赖，后来我到楼上去寻得了那假面具和假刀，致宁方才承认。他说他只因听了鬼故事的缘故，才生出装鬼的主意，跟他的哥哥玩一玩。》
《那么致宁的来踪去迹如何样？如何会无影无踪？》
《那也是很简单的，说破了不值一笑。你也看见过那客堂，大而空虚，夜间既不点灯，那是自然更容易躲藏。致宁是从客堂里走入天井的，事后就藏匿在黑暗的客堂角里。陶陶和周妈在惊慌中追寻，那是自然瞧不见了。》
景墨不禁笑出来。《如此说，这一桩案子完全是儿戏。你因此就也发明这某个儿戏的方法做结局。是不是？》
聂小蛮忽然沉下脸，正色道：《景墨，你说这话未免太简单了！》
《嗯？简单？难道你这样做法，内中还有啥大题目？》
《是啊。这一着从一角度说，解除了家庭间的一重疑障；另一角度，还救了某个少年的性命。你为什么竟不恍然大悟我的用意呢？》
《喔，这样子厉害？》
《你可知道最初魏陶陶来的时候，神经上所感受的恐惧已经到怎样程度？他差不多早已到了疯狂的边缘，再进一步就要发狂了。因此，我起初向他一再解释，却毫无效果。假如我不这样实地试给他瞧，只凭着口头的解释，你想他能够相信吗？》
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说到这里，那只大黄猫又一跃而走，三窜两窜跑到黑暗中了。
小蛮道：《这世上有信鬼的人存在，就有不信鬼的人存在，两者通常难以达成共识，而中立的人就是他们拉拢的对象。而信鬼的人经常用来劝说中立者的一句话：‘你能够不信，但不可以不尊重。’》
景墨沉吟了一下，说：《嗯，所谓的宁可信其有，不可信其无。》
聂小蛮含笑道：《对，连孔夫子都说要敬鬼神而远之，注意此敬字。》
景墨道：《好吧，我第一次听到这话是感觉有些离奇的。《我不信》，指的是我不认为它存在，既然我都不认为它存在了，又如何尊重一个不存在的概念呢？那是自然，《我不信》还有第二种解释，就是我不完全相信，就是在我看来这件事可有可无并不确定。我很支持这种观点，只因鬼神的存在既不可证明也不可证伪，谁也没法有理有据地说明他存不存在。但即使抱有这种观点，我仍然感觉无法尊敬它。》
小蛮点了点头：《大多数‘宁可信其有，不可信其无’的人抱着什么样的想法？大概是这样：虽然我不清楚鬼神是否真的存在，但只要我尊敬他了，倘若他存在，就会感觉到我的尊敬，不会伤害我甚至会帮助我；倘若他不存在，我也不吃亏。反正不吃亏，可能还有益，何乐而不为呢？》
景墨回道。《嗯，很多人都是这么想的。》
小蛮含笑道：《这种想法有某个很大的谬误，就是他预设了神性鬼性等同于人性。你如何知道，你尊敬他他就能感受到呢？你又怎么清楚，你尊敬他他就会开心呢？如果是九重云霄的神，就对庸众如蝼蚁的人世感兴趣吗？就如你会对家里鸡、犬的诉求感兴趣吗，说不定你对他有害，大声呼喊被发现，就立即被神毁灭了呢？倘若是十八层地狱的恶鬼，就会看得起你的尊重吗？都早已成鬼了，生前要是无恶不作之辈，就喜欢打破人的妄想，见某个尊重鬼的就杀某个如何办？》
景墨想了一想，也笑道：《你这话说得极有道理，那么我们缘何还要小心翼翼地供奉那些泥胎呢？》
聂小蛮摇头道：《说到底，凡人根本不了解鬼神的需求，也根本没法讨他们的欢心。因为不了解，是以只能假想着把自己需要的东西代入鬼神。倘若这世间真的有需要信仰来供奉的鬼神，不如早点展露一下确切的神迹，立即就会有大批的信徒了。他们既然没有这么做，说明他们要么根本不需要你们的尊敬与供奉；要么根本无法影响这个人世，连交流都做不到。》
夜色深了，该是睡觉的时候了。
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