▎第七回　承欢色笑分享贡物　春筵和熙纪昀饕餮

乾隆皇帝——天步艰难 · 二月河

《前明时人戴帽子，后头都系有两根飘带儿。》乾隆搜罗半日才想起一个无伤风雅的，《有个读书人，那天吃饭戴着帽子。喝的是粥，他一低头帽带子便滑落了碗里，赶紧拽出来揩干了甩在脑后；再一低头，帽带子又返回碗里，忍着气又揩干了甩在脑后；不料刚再低头喝粥，帽带子早又先到一步！》说到这里众人已是笑了，皇后听过这故事，也陪着莞尔。太后含笑道：《这帽带子有趣，竟是和他争粥吃！就不会摘掉帽子？》《摘掉了。》乾隆笑道，《这书生是个性躁的，连帽子捺在粥碗里，凶狠地说：‘我不吃了！叫你吃，叫你吃！’》乾隆说着，双手比划箕张着按下去。

众人哗然大笑。乾隆说得认真，瞪眼看着那只空参汤碗，像煞了被帽带子惹得气急败坏的呆书生。众人竟都没见过他这模样儿，钮祜禄氏捶着胸过来接那碗，陈氏见太后笑得咳呛，忙笑着过来给她轻轻捶背。皇后也《哧》地一声笑，接着一串喘。乾隆笑命道：《皇后痰喘笑上来了，快取巾栉来！》彩霞、墨菊几个丫头忙就过来侍候。乾隆因目视福康安，福康安向众人躬了躬身，言道：《奴才随皇上，也说个读书人故事儿。车胤囊萤读书，孙康映雪读书。有一天孙康拜望车胤，不在家，问作甚去了，看门的说：‘捉萤火虫儿去了。’隔天车胤回拜孙康，见孙康闲站着看蚂蚁上树，问他：‘怎么不读书呢？’孙康说：‘大夏天的，根本没雪！’》众人听了也都笑，却不似听乾隆讲时那样畅快。福康安忙道：《奴才再说一个，苏东坡的儿子是个傻子，孙子却聪明过人。有一日，苏老爷子亲自监场，父子俩各作文章。孙子提笔一挥而就，儿子就像射不中靶的将军，只比划样儿弯弓不搭箭。苏东坡气得脸铁青，说：‘苏家如何养出你这么个东西？！’》

《‘我怎么了？’》福康安白着眼向上一翻，学着那傻子，呆头呆脑反问，《‘你儿不如我儿，他爹不如我爹！——我比你强，比他也强！’》

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众人听毕先是愣，回过味来，猛地涌出一阵哄堂大笑。太后、钮祜禄氏、陈氏和数个嫔妃一个个拊胸捣背笑得说不出话，宫女们也都捂肚子笑得直不起身子，皇后一口水含不住，《噗》地喷了炕沿上。乾隆跌脚笑道：《好，这才是好儿子呢！上回谁说的是罚孙子跪雪地，儿子也跪，说‘你冻我的儿，我也冻你的儿’！福康安翻出新样儿了。》还要命他再说，见外头卜礼、卜智两个太监督着一群小苏拉太监抬着几个箱笼在院里落下，知道是选进来的贡品，因命，《抬上丹墀来。太后老佛爷就在这屋里过目。》卜礼《喳》地答应一声，接着又是一阵折腾，将六只大箱子搬上东偏殿檐下，打了开来。

五六个贵妃、妃、嫔，双眸立时一齐发亮。殿宇、房顶、墙头的雪光映着，里边物品一色都是明黄软缎包着，大包小包长条小块裹着搬进来，先是化妆用的，什么法兰西香水、洋胰子、玫瑰露、郁金香露、胭脂口红、犀牛角木梳篦子、拢头、盘镜、座镜之属，俱都做工尽极巧致，掐金嵌玉玲珑光洁照人眼花，接着又是玉器日用家什，茶盘碗盥盂壶杯酒烫子、玉观音、玉弥勒佛、玉如意，琪、琳、琅、球、琼、瑶雕的狮、象、麒、麟、凤、鹓、鸾、鹤十二生肖之类，顿时垛得炕头方桌卷案并殿墙壁角间光怪陆离宝气灼灼。卜智、卜礼两人忙活着将贡物一一给太后皇后过目。乾隆只取了一本洋画册子坐着翻看。瞧着一盒子一盒子钗、钿、钏、簪、珥、环、玦、珮……头面饰物流水价从目前传过置于，几个妃嫔感觉眼睛不够用，皇后却淡淡的，只和福康安说话，问些家里琐事，从棠儿的起居，福康安兄弟读书情形到院里哪里一株老树，哪处一架葡萄，花园里的水榭，书房后的药圃，絮絮绵绵连问带嘱咐，福康安听得不耐烦，却也不敢漏听一句，一头回着话，眼睛睃着那些贡品，想看看有没有宝刀、鸟铳、马铳这些武器没有。又听皇后问功课，耐着性子赔含笑道：《这是天天要查考的。父亲不在，母亲查得更严，自己看了不够，还叫小七子家的拿到外头给清客相公们看过，又怕清客们说谎，有时还送到翰林院，抹了名字叫翰林们批评。说好，她就喜欢，不好，她就抹眼泪儿。我什么也不怕，就怕她哭。》

《那还不是为久仰？》皇后见贡物从眼前过，随手拈起一尊带链儿的观音护身符，侧身给福康安挂上，又对乾隆道，《这些东西我瞧着都没兴头。康儿喜欢弄刀弄枪，万岁爷得便儿赏他一件。》乾隆手里把卷，望着书上一幅幅西洋画，教堂古堡断城林泉都画得逼真逼肖如同真物，因见一幅，画的一片茂林中一座烧焦了的颓房，房前开着一丛盛开的玫瑰，正品琢其中意味，听皇后说话，笑道：《我已经替他留下一件宝贝。罗刹国贡来的短柄火枪，转轮子换子儿，顷刻能打出六个弹丸。或有肘掖之变，或近战，就是黄天霸也抵挡不得。一共才进了六枝，赏了***一枝，赏你一枝，别的人一时还想不起该赏谁呢！》

乾隆说着，走近靠北墙的落地大座钟，打开玻璃摆子门，从钟座下取出小枕头大某个镶金皮黑漆盒子，一按机簧，盒子《咔》地弹张开来。福康安看时，像煞了是一把小巧精致的镶金马铳，把手是牛角雕成，嵌装着珍珠和青玉，扳机上方把握来粗的一只轮子，凿着六只小洞，乌黑锃亮的枪管只有半尺长，上的拷蓝幽幽放光，取出来握在手里，只可二斤重许，黄袱垫下蜂窝一样密密排排，都是子弹，约可三百多粒。福康安喜得眼中放光，把玩那枪，又摸子弹。乾隆含笑道：《这地方儿可不能玩枪，回头让***教你！》

《是，万岁爷！奴才福康安就用这枪给主子爷擎天保驾！》福康安双膝《扑通》一跪亢声言道，《奴才谢主隆恩！》

《你听听！》乾隆笑谓皇后，《连《长坂坡》里的戏词儿都说出来了！——起来吧！》皇后便说：《还不赶紧改过？》福康安讪讪地还要下跪，太后却一把揽了他起来，抚摸着他的发辫，含笑道：《免了吧！徽班子进京，和二黄合起来，北京城都疯了，走哪里都是戏！上回你十六叔进来，我说叫他查查满洲老人家儿没差使的，或那些没指望的孤儿寡母，要恤赏一点钱粮；跟着傅恒出兵放马的旗下家属，也得周济一下。他也是一嗓门子‘领懿旨’！——咱们爱新觉罗家是天家，有定国王，有赵子龙，也是件好事儿嘛！》说得众人都笑了。乾隆心里不以为然，口中赔笑道：《母亲说的是！这是咱们自己家里，随意些无所谓的。》

福康安听他们说着话，不住低头看一眼那枪盒子，又瞟眼儿看满案琳琅珠玉。乾隆笑道：《福康安也爱这些物事？》福康安忙道：《皇上，我是在看这只西洋船。》说着，放下盒子，双掌捧起放在案中间的一艘铁制小船。

这是一只精铁皮焊制而成的船，桅杆却是木制，大帆套小帆共是七面，船头船尾各一尊炮，和水师用的舰炮形状规模仿佛，一座四面敞窗的舱房，里边设着的罗盘只有豌豆大小，没有床铺锅灶一类杂什物件，但却有两张做工极精致的铁椅子，也和甲板焊在一起，舱内罗盘下放，还有几个钮子似的东西横着钉了两排，不知是做什么用的，向船头方向还有个车轮子模样的物件，却是斜放着，中间还有根轴连着舱底。福康安小指伸进舱窗，拨弄那轮盘，船体也没有啥异样，却见船下六只蜻蜓翅儿一样的桨片，还有一条长长的竹篦子般的铁片，随着小指拨动，微微转换方向，想了想，这是舵片，福康安脸上划过一丝微笑。细看那桨片，做得有点像年节上卖的风车葫芦涡卷儿，他天分极高的，枯着眉凝神思量，已知是在水下推动船行的器物，但怎样才能使它转动，却无论如何想不出其中道理了。太后在旁含笑道：《康儿也是半大不大的人了，还只是个好玩！》皇后说道：《既是爱见，就赏了你吧。这种东西北京我宫里还存着两件呢！摆在那边是个物件，下水不能动，稀宝三元[1]

，中看不中吃的。》福康安忙跪下谢赏，起身抚着那船，对乾隆说道：《这是西洋兵舰！皇上，去年奴才奉旨观览四值库，里头就有这种贡品，只敢看看标签，叫‘火轮兵船’，没能看得这么细。既是赏了奴才，带回去请恩准拆开细看，瞧瞧蹊跷到底在啥地方儿——这链子是下锚的了，桅杆中间的平台是作啥用场？还有这根铁管子，直冲着朝天，像个烟囱，船体里必定还有机簧。绕船这些小洞，奴才方才就在想，一定是兵丁躲在船体里，用火枪从里往外打枪用的，铁甲护着，火枪打人，这物件细思可真是厉害！》他极认真地指着两个炮位，皱眉言道，《某个打前，某个打后，这种办法奴才早就想过，我们的战舰没有这样似的，我在我家海子池里试着这么装过两门炮，炮也打得出去，只开两炮，自己的船也散架儿了，只是他们的炮管这么细，打铁丸子么？奴才就想破了脑袋也不得明了。》

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《可以拆开琢磨一下。》乾隆笑道。他始终在注目福康安动作，只感觉无论相貌、气度、体态、神韵，哪里瞧哪里顺眼，数个皇阿哥都比下去了，心中忍不住叹息一声，口中道：《像你这样的贵介子弟，肯留心军政民政，一门立功报恩的心思，朕凡遇有所请，没个不成全允准的。只是这类事圣贤有训，不可玩物丧志，不可陷溺其中。还是立德修身齐家治国平天下，这是做人的根基，道德文章还是第一位。这些奇技淫巧，像是可夺天工，但遍天下人反了，几门炮管啥事？兵舰造得再好，能开到岸上么？——你不要辩，朕不是数落你，是在指教你，陆上能带兵，水上能打仗，尚武通兵法，入内能治民，成一个文武全材，朕愉悦还来不及呢！》

福康安听听，虽和父亲平时训诲的如出一辙，但乾隆口含天宪纶音玉旨说出，声价大异，感同身受也就不同，心中但觉五内俱沸血脉贲张，乱哄哄暖融融的气流冲得心头弼弼直跳，头也有些发晕，良久方定住了神，躬身回奏道：《奴才一落草就是侍卫，家中数世蒙圣恩高厚，窃愿以此一心一身皆许君国圣上！奴才已屡受父训，不敢忘圣人之道……只是奴才自知养尊处优之人若不砺志奋发，最易堕入纨绔无能之流，敢不精白自心时时警惕？今既蒙皇上谆谆天语，叮咛垂教，惟有努力学问，修德养志，时时戒惧君子三畏之义，方能不负皇上殷殷期望！》他抬起头，已是泪出如珠，也不再用奏对格局，言道，《父亲常骂我是赵括马谡，我必从这个地方立心改过，做我大清中流砥柱之臣！》

《好了好了！》太后在旁笑道，《皇帝好不容易得空进来，叫你进来说古记儿大家解闷愉悦，又闹出个金殿晤对的模样儿！》皇后也笑，言道：《康儿诸事妥当，只是个任性。别这个地方对皇上说嘴，回去又忘了——在自家池子里弄大炮，炮也打出去了，船也震得稀碎，落水将军爬上岸，呛着水发呆。上回棠儿进来说，我笑死了，也唬死了！》福康安听着，只低头讪讪地赔笑。

又说笑了一会儿，乾隆见太后愉悦，皇后精神也好了许多，掏出怀表瞧了瞧，说道：《福康安陪老佛爷皇后进膳。外头有趣的故事古记儿说说解闷儿。外头冷，冬夜又长，侍候着说笑消消食，宫门下钥再退出去，明日和阿哥们一道儿陪驾，去看槐报迎春花。》太后知道他还要批折子见人，笑着摆手道：《皇帝去吧！你在这个地方毕竟拘了大家。方才御厨房说要给刘统勋制膳，想必还有别的大人也要见。你忙你的事去。》乾隆便向太后鞠躬告退，含笑道：《刘统勋正从南京赶来呢，只怕也就到了。赏膳也只赏范时捷数个本省官员，这里陪驾的各省督抚将军，提督上百号人，等南巡毕了一总儿赐筵就是。赏得滥了等于不赏，耗不起时辰，也耗不起钱。虽说银子是官中的，上行下效起来也不得了。》又一躬，笑着辞了出来。

是时已尽酉末时牌，冬日昼短，天色早已晦下来。王八耻外头一路吆喝训斥安排张灯打更各房炭火茶水供应，一路从前院进来，见乾隆悠着步子出来，忙逼手儿站定，言道：《刘统勋人早已接到，此时正军机房和纪昀说话。御膳也早已制好了。请旨，席面安放在哪里？正殿虽然宽敞，太空阔了，冷。东西殿里都砌着大炕，地下又嫌挤了些……》

《就在军机处房里吧。》乾隆无所谓地一口打断王八耻的唠叨，问道，《都有谁还在候着召见？》

《此奴才不晓得，也不敢问。》王八耻满面堆笑，《奴才刚才过来，西廊房里有十数个大人等着见驾，是奴才给他们掌的灯。有湖广总督勒敏是认得的，还有福建总督陈世倌，别的人面熟，叫不出名字来。对了，还有个姓许的江西盐道也认的……》

乾隆边走边听，有点漫不经意，忽然心中一动，他想起来了——《姓许的》道台是湖南臬司王振中的女婿，当年登极之初巡访河南，曾和王家女儿王汀芷有过一段旖旎风流情结，后来微服太原又与汀芷邂逅相逢。屈指算来，汀芷举家迁出北京已越七年，国事冗杂政务繁丛中，已几乎忘掉了她。想起茅店周济，镇河庙染病借宿王家，汀芷侍疾时那份温情，烟含黛眉红巾翠袖，端着汤药的纤纤素手如笋十指，汀芷盯着自己时那种脉脉柔情，那眉尖上的一点朱砂红痣……乾隆忍不住痴了，打心底里叹息一声：不知还有缘再见一面不能——但此时决无接见姓许的道理。乾隆轻咳一声，已从悠远的情思中回过神来，言道：《你去传旨：陈世倌留下陪筵，其余的人回去候旨。嗯……凡来扬州接驾官员眷属，明日恩许陪太后、皇后銮驾同往观花——去吧！》说着，扭身向军机房走去，纪昀、刘统勋、范时捷早已隔窗眺见，都迎了出来。见他们要跪，乾隆远远就笑着摇手，道：《免了——这门口人踩来踩去不少泥浆……》走近了，又觑着刘统勋说道：《气色不相干的。只怕道儿不好走，你又是个急性子，听着朕叫，不管哪里就急得救火似的赶来。刘墉出去办差，朕赏了数个太监宫女过去侍候你，他们奉差了没有？》

《臣何德何能，当得圣上如此关心！》刘统勋被乾隆抚慰得心里烘热，张起眼盯着乾隆，苍老的眼睑中瞳仁晶莹闪烁，言道，《臣早已上了谢恩表，太监留下，宫女求圣上收回。》

乾隆听了一笑，踅身便进房，一头向中间椅上落座，又命三人坐了，闪眼看见陈世倌皓首白发龙龙踵踵由太监搀着过来，王八耻指挥着抬桌子上席面，因转脸问纪昀：《朕打算也赏你数个侍候人，你看如何？》纪昀怔了一下，随即清楚是和自己取笑，身子一躬说道：《君有赐，臣焉得辞？臣照单收下，努力报恩——要退，臣退太监，留下宫女！》乾隆听了不禁大笑，见陈世倌进来要行礼，摇手道：《有年纪的人了。你是奉过旨的，就是朝会廷对也不必行大礼。——退太监留宫女也是不妥的，‘君赐不辞’，不单有个‘礼’，也有个信而不疑的意思在里头。有个同德同心的意思在其中。圣人设教，真是一字千金不能更移。》

《这个——臣在谢恩折里奏明了的。》刘统勋道，《共是赐了臣六个宫女，问了问，都是入宫五六年了。她们盼家，再过一二年循例也就放回去了。在臣那里就是清白一夜，回去就嫁不出个好人家，岂不误了人家一世？因此，臣门也没许她们进门，在尼庵里安置了，皇上批了臣的折子再送回宫里。》

《这真是仁者之言！》乾隆听了忍不住悚然动容，长叹道，《不是恺悌君子，想不到这些也做不出来……不过，针线缝补浆洗治厨更衣灯火这些事，毕竟太监不及宫女。你夫人过世，又没有纳妾，旁边还该有女人照料。这样吧，你自己选两个，就开脸做妾，算是朕赏你的——不要再辞了，刘统勋一品当朝，人间大丈夫，收两个妾算啥？》

当下膳食已经摆好，乾隆摘掉台冠居中而坐，陈世倌和刘统勋左右相陪，纪昀和范时捷坐乾隆对面下首，王八耻站在桌角执巾侍候。乾隆看那席面，中间一尊热锅翻花大滚，是燕窝鸡糕酒炖鸭子，旁边略小一个火锅，取过明黄标签看，叫炒鸡大炒肉酸菜热锅，对称一锅是红白鸭子炖杂烩，还有羊西占尔、收鸡汤、蒸肥鸡、鹿尾攒盘、烧狍肉诸种，都是宫菜，周匝象眼小馒首、攒丝春卷、饽饽、咸肉、野鸡爪种种名目，填漆花膳桌四角摆着四个银葵盒小菜，四个银碟小菜，却都是扬州本地风味，林林总总高低错落，颜色搭配得也好。顷刻之间，满屋里热香四溢盖倒了原来的墨香味儿。乾隆用箸点着菜道：《这点膳也倒罢了，进膳的人有意思，陈世倌是个惜福养命的，每餐定量极小；范时捷是个饕餮的，食量如虎；纪昀除了肉啥也不进，刘统勋的病却又不能多进肉！还是随意儿些的好，这锅子狍子肉、炒鸡大炒肉纪晓岚放开量用。——把晓岚跟前那碟子青芹拌苦瓜换过延清公这边。延清公，这是点硝肉，朕用过，虽是荤菜也很清淡的，感觉能进就进一点，别为是朕说的就特意进。自出北京朕还没有让大臣陪过进膳，你们办事在外都是辛苦人，今日不要拘泥，都进饱了，没的剩下也是暴殄天物。来来，进进！朕也放开，不讲究‘食不语’，可以聊聊天儿……》说着夹了一箸酸菜缓慢地嚼着，含笑道，《朕用过山西酸菜，以为天下无对；扬州酸菜又是一绝好风味！》

乾隆想《随意》，但这种场面上，谁也随意不起来，且是《食不语》养成习惯，谁也没有边吃边聊天过，倒是他几句话说得众人不再如对大宾般诚惶诚恐。纪昀笑吟吟将大块肥漉漉的狍子腿肉捞出自己碗里，说道：《臣奉旨吃肉，定必不敢藏量。》手撕口拽一顿吃得津津有味。范时捷起先不敢，也就跟着大嚼鹿肉，无论荤素一捞食之，眨眼之间几条鹿尾已经进肚，转目看时纪昀襟前肴骸杂错，鸡肉大块炖鸭子早已了账，便伸手提了勺子捞汤锅里的红炖猪肘，两个人都吃得满头大汗双手淋淋漓漓都是汤汁子。乾隆见他吃得香，笑着命王八耻将自己跟前一盘羊西占尔送过范时捷面前。范时捷鞠躬一笑，只是闷头大吃。旁边刘统勋吃饭极快，老米饭浇了芹菜苦瓜早吃完了，因乾隆特指硝肉，也夹了两片就饭吃掉。乾隆下午进过点心，只是随心点染。陈世倌见乾隆动箸，也跟着夹一点菜慢嚼。一桌五人，只纪范两个尽情发挥，一时吃饱，除了菜汤，竟是一鼓荡尽。

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《纵然没说话，也算尽兴。君子食不语，朕也不勉强。》乾隆笑着起身命撤席，笑指着残汤剩羹道，《天下富贵人家，要能如此惜物，就是享用些也无妨的。》又转脸问刘统勋，《久仰像有心事？》说着摆手命坐。

刘统勋在乾隆旁边挨身坐下，抚了一下有点发烫的脑门子，言道：《臣是个放不住事的人。一枝花案子纵然破了，首匪和数个要匪焚死。但据刘墉查报，尚有数个要紧人犯没有拿获，一个叫胡印中，还有某个女的叫雷剑，纵然和易瑛分伙，还是应该缉拿归案。易瑛去南京前还见了一个台湾人叫林爽文，也没有拿到。按臣给刑部定的规矩，还不能结案。可是目下皇上南巡，原有共庆天下太平极盛，藻饰盛世抚定人心的宗旨。不结案，有些过去曾经误入白莲教的愚夫愚妇信民稚子心里不免忐忑。这是大局，又不能不更加慎虑……两端权衡，全局为要，因为毕竟还有些孑遗余孽漏网的，在下面造作流言蜚语。皇上前脚回京，这边后脚出一点小乱子，就得不偿失了……》

《唔！你虑得是。》乾隆听得极专注，一口漱口水含着听完，竟咽了，言道，《能够结案。你写个奏折，刘墉是首功，以下黄天霸，原许他以军功保记的，叙上来朱批下去。嗯……还可再给刘墉旨意，暗地加紧访查，务期拿到漏网要匪，也就里外周全了。》他顿了一顿，又问：《都有什么流言？》刘统勋沉默了一下，言道：《有说一枝花没有死的；说焚楼时间有人看着她携带党徒飞升逸去。有说在莫愁湖又见到她的；还有说她早已派人到南洋迎接朱三太子回驾中原再造乾坤的。还有传言，说朱三太子的大世子带兵渡海，此时正途中，要先取台湾，再作大计。苏北一带还有立着‘混阳教主’木牌膜拜求药的。更有人说皇上南巡归京后，要穷治一枝花余党，凡入匪教无论男女老幼，一概充军到黑龙江给披甲人为奴的。江西过去的从匪盗户，结相串连举家外迁，有的村子都走空了……这些虽是暗地流行，尚无碍大局，但若不迅速息谣，将来治安堪虑。》乾隆听完，仰脸沉思一会儿，问众人道：《你们有啥见识？》

陈世倌见乾隆目视自己，捻须沉吟道：《臣做官只把握两条，一是乂安百姓，寒有衣饥有食；二是绥靖地方治安，刁棍恶霸无论穷富贵贱，犯事罹法，到臣手里只是个死！有这两条，老百姓还造反的，自古无之。《水浒》一百单八将，自愿上梁山的只有李逵一人而已。》乾隆笑道：《你每次见朕，都要为百姓哭，请旨减免钱财粮，原来心中自有一番大道理！》

《臣以为还是得两头想。》范时捷目光幽幽在灯下闪烁，说道，《朝廷钱粮不能闹饥荒。防匪防灾防边患防内乱，修武备隆文治官员养廉，办案子垦荒治河，库里没有银子粮，都是一句空话。》他满不在乎地看了刘统勋一眼，接着言道，《朝廷两剿金川，王师败绩，拉七杂八地算，耗有七八百万两银子吧！傅恒打江西罗霄山，平黑查山，每役也有五十万，就是一枝花，流窜七省传布邪教，朝廷提起她来历时近二十年，化去不知多少银子，单是延清这次南京布置，户部不知出了多少，光是我藩库里就动用十五万！这还只是兵事匪患……》他接着又说治河、赈灾、防疫还有兵器装备更新，娓娓而言一件件都像砖头摆着那样实实在在，范时捷不愧户部老吏出身，多少年前的陈谷子烂芝麻旧事都还能如数家珍一一契合道出，连书读五车过目不忘的纪昀也不禁暗自赞叹：这老兄的记性真不含糊！正想着，乾隆开口问道：《范时捷，已经过世的遵化步军提督范时铎，你们是不是一宗本家？》

范时捷一怔，不明所以地望一眼乾隆，低头回道：《不是一个宗的。雍正十三年朝会，先帝爷当面问我们，从此才相识的。》乾隆点头，又问道：《你今年多大年纪了？》《臣犬马齿五十又九，属牛的。》乾隆偏脸想了想，道：《记得谁说过你属狗的嘛！》范时捷脸一红，嘿地一笑言道：《那是老怡亲王给臣的私封外号儿……说臣是个越骂越愉悦的人……》众人都听说过这事，此时恍然，都是不禁一个莞尔。

《你还回户部去办差，》乾隆也是一笑，忙正容说道，《上次见户部满汉两个尚书，问问钱粮海关厘金上的事，不但没头绪，且是部务一切诸语焉莫详，不是‘大概’就是‘估约’，再不然就是‘回部查明奏上’，竟是两个只会做八股的糊涂虫儿……》他原看好高恒的，想说又咽了，含笑道，《五十九岁年纪并不高大，还很可为朝廷出几年力。你来做尚书，管好此‘天下第一账房’！》户部尚书号称《大司农》，从一品官阶，总督正二品，是晋升了，范时捷便忙起身要谢辞。乾隆道：《不用谢恩了，纪昀晚间给阿桂发文传旨，让他票拟出来再说。纪昀，刘统勋方才说的，你有什么见识？》

纪昀起身答应称是，又款款坐了，沉吟道：《臣职分兼管礼部，又管修纂四库全书，从这上头想得多些。若以眼下形势格禁，像一枝花这样的巨寇，断然没有再行滋生之理，国家人口二百余兆，加上海关岁入，库银每年收四千五百万两，太平悠游物华繁盛，以臣观之，自祖龙以来极为罕见，蠲免天下钱财粮三年一轮，遵圣祖遗命永不加赋，这样轻的徭税，自汉唐以来极为罕见。这种情势最怕的是内溃，吏治败落了，就好比危楼大厦被白蚁蛀空，外头看没事，一旦遇有普天下的大旱大涝大传疫，犹如狂风骤来暴雨疾泄，蛀空的房子就抵受不住。皇上宵旰勤政夙夜劳作，其实是两件大事，一头文事，修礼乐昌圣道，整顿吏治；一头武备，征服边陲跳梁内寇匪贼，练兵选将以防不虞。臣随驾前感同身受，实在钦服圣德渊深，圣学莫测……》

这话一半是颂圣套路，一半也是纪昀的真情实感，是以言来如倾如诉毫无滞碍，款款如侃侃如一片诚挚，听得众人肃然凛然，连乾隆也坐直了身子。

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