受隋兴整日唉声叹气，郁郁寡欢情绪的影响，在等待放榜的三天时间里，小院中的气氛难免压抑，以至于，不仅罗依依始终没有询问吴峥三天来跑到哪里去了，就是翠柳也没再刨根问底。
吴峥也一直在迟疑，要不要把实话讲出来。
之是以犹豫，是只因吴峥已经料到隋兴不可能考中，若是这个时候说出来，等放榜时反而自己的名字在上面，岂不让隋兴更加的没脸？
三天时间纵然感觉有些漫长，毕竟转眼就到。
脚下的路还在继续延伸。
即便从丈夫的神情中早已猜到了结果，一大早，罗依依还是打发吴峥去看看。谁都有侥幸心理，何况一直望夫成龙的罗依依？
吴峥依言来到县学门前，见早已是人山人海，站在人群边缘，略微等了一会，随着一阵锣声响过，用大红纸书写的榜单便张贴到县学门前一侧的墙壁上了。
无需吴峥往里挤，已经有人从第一名开始念榜单上的人名。
念到第四名的时候，赫然便是：
《李庄乡童生吴峥。》
中榜早就在意料之内，吴峥却没想到会高中第四名，欣喜自然是有的，只不过却谈不上什么惊喜。直到听到最后一名，果然没有向阳镇童生隋兴，吴峥没顾上去段掌柜书肆，便直接返回了小院中。
迎上急切等待的罗依依和翠柳的目光，吴峥只能摇摇头。
吴峥急忙跑进去，发现隋兴正面朝窗子站在那边，地面散落着几本书籍，以及砚台、毛笔，椅子也被隋兴给摔倒了。
隋兴许是听到了吴峥回来时的脚步声，也怀着一丝期冀走到了北屋当中堂屋门外，刚好注意到吴峥摇头，随即转身又回去了。很快，东间书房内，就传来哐当一声响。
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默不作声扶起椅子，又把地上散落的书籍、砚台等收拾起来，擦干净书案上散落的墨汁，吴峥实在不清楚该如何安慰隋兴，只是轻微地叫了一声：
《少爷。》
刚好，罗依依也闻声走了进来，吴峥转身又叫了一声：
《少奶奶。》
便离开了了东间书房，直接来到了院子里。
见翠柳向他努了努嘴，吴峥明白是让自己去厨房吃早饭，抬脚走到厨房门外，吴峥站了一会，却又折身回到东厢房自己的住处，把所有的银钱都带在身上，悄悄对翠柳说：
《我出去一趟。》
《早点回来，万一少爷和少奶奶有事，……。》
清楚翠柳担心自己，怕被隋兴一怒之下给辞退了，所以一边朝院外走，一边低声说了句：
《放心，我一会就归来。》
吴峥是想起来录子一旦到段掌柜书肆报喜，是少不了赏钱财的，说什么也不能再让段掌柜破费了。
一路小跑来到段掌柜书肆，果不其然注意到门里门外都挤满了人。
《段掌柜好福气。恭喜，恭喜啊。》
不少人在向段掌柜贺喜，纵然只是段掌柜媳妇娘家的侄子，不是有句俗话叫：一人得道鸡犬升天吗？是以，谁敢说段掌柜妻侄将来不会考中举人老爷，那可是了不得的大事，毕竟新中的秀才还不满十四周岁。
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段掌柜同时应付着前来报喜的录子，同时与众人周旋，一眼看见人群外的吴峥，急忙招手道：
《峥儿快进来，进来。》
众人一听正是新中的秀才吴峥到了，不约而同让出了一条道路，吴峥一边拱手向纷纷道喜的众人还礼，同时迈步走进书肆，刚要掏钱财赏给那两名报喜的录子，却发现两人手里早已有了一个红包，清楚又是段掌柜破费，只是当着众人的面，也不好和段掌柜客气，只能收回早已深入怀中的手，打算等众人散去之后再理会。
两名报喜的录子见正主归来了，自然又是一大堆恭维的话，说过之后，才把手里的红包收起来，分开众人走了书肆往下一家去了。
就在吴峥目送两人走了，围观贺喜的众人也尾随渐渐散去时，突然发现对面的胡同口有个人影一闪即逝。
顿时，吴峥心里就咯噔一下。
因为那样东西身影太眼熟了，纵然没有看清脸面，一时想不起是谁，吴峥却能够肯定，刚才那人一定来是自吴家堡。
《是谁呢？》
《峥儿，接下来有什么打算？》
段掌柜的一声问询，打断了吴峥的沉思，是以随口答道：
《段大叔，我暂时还没有想好。》
早就注意段掌柜口中已经改变了对自己的称呼，吴峥不由感觉这样听起来像是更顺耳一点。
《是不是还没有告诉你的主人？》
见吴峥摇摇头，段掌柜沉思片刻劝道：
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《也该告诉他们了，如果峥儿想要继续走下去，参加乡试可远没有县试这么简单。》
纵然对于小小年纪的吴峥，初次下场就中了县试第四名，段掌柜难免惊讶不已，想起当初吴峥的话，这才清楚那并不是大话。可是，也曾经读过书下过场的段掌柜很清楚，一时的侥幸并说明不了什么。想要中举人，不下苦功是绝对不可能的。
吴峥也不是没有想过，只是隋家是在自己走投无路时收留了自己，刚才过去五个月就要走了，虽说并不是卖身于隋家，也还是觉得于心不忍。
一种难以言喻的感觉涌上心头。
《段大叔，要不再等等看吧。等隋兴少爷返回向阳镇时，再告诉他吧。》
段掌柜通过这短时间与吴峥的接触，也看出来，眼前的少年是个有情有义的孩子，既然吴峥这样说了，也就没有再劝他。
吴峥不知道的是，就在他和段掌柜在书肆中闲聊的时候，县学门前有两人此时正对榜单上第四名《李庄乡童生吴峥》议论着。
四周恢复了平静。
不是别人，正是于二月初，由吴家堡出发，一路问询而来的小霸王吴刚和吴明志。
《四哥，如何会有这么巧的事情？》
《天下重名之人多得是。这个吴峥肯定不是我们要找的吴峥。毕竟吴家堡的放牛郎吴峥只是读了不到三年书，自吴立鹏出事后就给族里放牛，即便当时学得再好，这么多年过去也该忘光了，怎么可能考中秀才呢？》
说着，吴刚猛然回头朝后方望了一眼。
由于两人来的时候，已经是辰时末，看榜的人早已散去，街面上只有来来往往的三两行人，并没有发现什么异常。可是吴刚却清楚，自从离开吴家堡之后，就总感觉后方有一双眼睛在盯着自己。刚才正是再一次感觉到了暗中窥探自己的眼神，才下意识扭头看了一眼。
《怎么了，四哥？》
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早已不止一次发现吴刚总是扭头朝后方观望，吴明志自然心生疑惑。
《你有没有感觉，始终有人在跟着我们？》
《没有啊，四哥想多了吧？》
吴明志也同样不知道族中安排吴友敏在偷偷盯着他们的事情，以他的修为是不可能发现后方窥视的双眸的。
《算了，我们还是到李庄乡打听一下这个新中的秀才吴峥吧。》
《也好，就听四哥的，反正接下来我们也没有方向了。》
刚刚回到小院中，翠柳就凑上来悄悄说：
《少爷打算明天就回去了，少奶奶刚才还问你去了哪里呢？》
《怎么第二天就回去？》
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《少奶奶说少爷总不开心，也许回到向阳镇老家会好一点。》
接下来自然是收拾行李，一直忙活到入夜后张灯之后，吴峥才得以抽空到街上去了一趟。归来时，手里早已多了一个小包袱。
等到第二天一大早，天刚蒙蒙亮一家人就起身吃早饭。饭还没吃完，早就雇下的骡车也到了。
时间在不知不觉中流逝。
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依然是隋兴骑着骡子走在前面，而罗依依抱着女儿梦儿坐在骡车车厢内，翠柳坐在车辕上。等出了东城门，吴峥忽然越前几步，跪倒在官道当中，对着骡子上的隋兴磕了三个头。在隋兴发愣的时候，又转而向着骡车磕了三个头，这才站起来说：
《少爷，少奶奶，多谢这五个多月来对小人的关照。实不相瞒，前几天榜单中那位考中第四名的‘李庄乡童生吴峥’就是小人。是以，小人想在此与少爷和少奶奶别过，等将来有机会再报答少爷和少奶奶的大恩。》
吴峥的这几句话差点没把隋兴从骡子上惊下来，骡车中的罗依依也闻声撩起了车帘，一脸吃惊地看着眼前的吴峥。翠柳更是吃惊地叫了一声：
《吴峥？！》
这才恍然大悟了为何吴峥那三天会忽然消失，原来也是下场考秀才去了。
吴峥随手解开手中的包袱，一样样递给既吃惊又激动的小脸通红的翠柳。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《这是给少爷买的一方新砚台，这是给少奶奶买的一块布，这是给你的胭脂。》
翠柳依然没有从刚才的震惊中清醒过来，机械般地接过吴峥递过来的三样东西，见吴峥又拿出某个拨浪鼓，一边摇晃着发出叮叮咚咚的响声，同时递给翠柳说：
《这是给梦儿小小姐的。》
直到这时，车中的罗依依才说了一句：
《吴峥，你把身上的钱都用光了，将来如何生活？》
隋兴反而从始至终一句话都没说，一提缰绳，催着落座的骡子，嘚嘚嘚嘚地走了。
等骡车走出很远，吴峥还依稀听到来自翠柳的叫声：
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《吴峥——。》
听不出来，翠柳究竟是只因惊喜，还是因为悲伤，反正声音里已满是哭腔了。
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