▎六十七

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67没到晌午，各家基本还在做饭或者吃着饭，余青田在家中胡乱扒拉了几口就出来了，今日他眼皮跳心里有事，赶着往余粮记去。

平日他都是吃过了饭，还要喝会儿茶，才不急不徐地往店里去。店铺也离得近，就几步，走过家门外这条街，一拐弯儿便到了。今日他走得快，他要安排人手分别到徐十一和城南码头那边盯着点儿，看着有啥动静或是消息好立马报知与他。此日很关键，虽说徐十一跟他拍了胸脯，他也先支给了徐十一三百贯，并答应事成后再给三百贯，狗日的真黑。不过他是顾不上这些了，钱财嘛，身外之物，舍去还复来，豁出去了，下足血本儿！心里既有期待又感觉焦虑和不踏实。《你娘的，这都是姓周的给害的。》他吐了口恶气，边走边咬牙。

这时他感到身旁有一辆柴草骡车行着行着，不走直道儿，却一直把他往路边的墙根儿下逼，他前边的路也给挡着了。《唉，你他娘的会不会走路？这是往哪儿挤啊。》余青田停了步对着目前牵骡的车夫质问。那车夫闻声回头，扶着草帽沿点头道《对不住啊，这位爷。》是个外乡人，面生。车夫并未把牲口牵开，而是笑着问道《跟你打听个事，胡小四他们家咋走啊？》《胡小四？没听说过，让开让开，别挡道。》余青田有些不耐，用手去扯开这人。谁知道这人非但没让，反而抓住了他的双掌，还在笑着问，《胡小四啊，就是打草鞋的那户，打⋯啊！》《你娘的，干啥？啊⋯？》余青田怒了，他眼前这个粗鄙不堪的车夫不仅没让道，居然还敢抓着他的两手说些莫名其妙的浑话，这狗东西！余青田忽然有种诡异的感觉，目前这人笑着跟他说话，可眼神儿却不像是在看他，而是盯着他的后方⋯！眼前的笑意变得扭曲而缓慢。余青田猛地回头，《有人⋯！有糟！》这是他闪过的念头。

身后实在有人，是某个黑影即刻在瞳孔中放大，《噗！噗！噗！噗！噗⋯！》没停，连着五下，余青田哼都没哼一声，便如某个装了米的口袋般软倒在地。吴灾红着脸喘着气，把手中的铁榔头往车厢内一扔，《快！》霍嘴六挡在了车厢后负责放哨，车夫朱顺和吴灾一人抬头一人抓脚，费力地把徐青田扔进车厢，霍嘴六紧跟着便跳了进去，在车厢里一阵忙活，朱顺牵了骡子调转方向往南门去了。

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在离南门城门洞不远的地方有一处路边吃饭食的鸡毛店子，桌子摆在店外，支了个竹棚遮阴。潘爷此时正这儿吃着饭，确切的说是喝酒，桌面上摆着几样小菜，他这顿酒已经喝了很久，某个多时辰了。油滚拌盐的花生米这早已是第三碟，就这么一个人默默地嚼着，像是在想心事。

此时日头正大，街口处正有人缓缓向这边走来。吴灾瞧见地面上有几簇凌乱的血迹，他忙用脚从墙根下刮了土掩在上面，又用脚擦了几下，留下些污红的泥印。他站着不走又掩了些土，直到来人走得近了，他才挑起一旁的箩筐，筐子里是半篮子鸡蛋，急匆匆地往骡车的方向追了去。

店老板不敢去打搅他，潘爷不说他就不问。像潘爷这种有头脸的人物，能屈尊到他这苍蝇馆子里来吃喝，说出去也是有面子的事儿，所以巴不得潘爷多坐会儿，当门坐外面才最好只不过了。

这时从街对面驶过一辆骡车，驾车的是个生面孔，他往这儿看了一眼，随后慢慢地朝城门洞行去。潘爷眯眼儿瞧着那堆满柴草的敞篷车子，捏了颗花生米放入口中缓慢地细嚼。

《你这拉得是啥？》守城门的兵丁明知故问，望着牵骡的朱顺。《大爷，我拉了些柴草出去卖。》朱顺陪着笑，呼吸却是有些急促，像是累了。《卖柴草？别人都拉进城里去卖，你倒反着来？新鲜。》兵爷瞟着朱顺笑得有些玩味。《哦，我在山上打了柴，从北门进来的，想着拉到南门码头上去卖，那边儿价还高点，嘿嘿。》《码头价高点儿？你这卖多少钱财一捆啊？我咋没见过你？》兵爷继续问。《原来都是我兄弟在卖，他说这边好卖，嘿嘿。》朱顺抠着脑袋干笑着。＂我问你多少钱财一捆，合适我拿点儿。＂＂嗯⋯＂＂咋的，舍不得⋯？＂＂嗯⋯好啊。＂朱顺爬上车，拋下两捆树枝。＂你糊弄我啊，要粗的，下面明明有大柴。＂刘二的脸冷了，＂我来。＂

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见着兵爷不痛快了，有几个进出城的闲人也围过来看。《唉，唉！看着，看着！唉⋯！》哗的一声，箩筐被打翻，鸡蛋滚了一地，碎了有不少。《娘呀！我的宝贝鸡蛋啊⋯！》嗓门又大还带着哭腔，吴灾一把拉住兵爷，像是要哭诉的样子。《唉，你拉着我干啥？又不是我打翻了你的蛋，还不快捡起来。》兵丁挣着膀子想甩开他。《对，快捡，快捡，都让开些，让开些。唉，那样东西车，往前走，别挡着路！》吴灾醒悟嚷嚷道，但一只手还扯着刘二不放。

《唉，你扯着我干啥？你是想讹上我咋地？唉⋯？那样东西车别走，我还没说完呢，小四儿望着他。》兵爷用手一指正待离去的骡车。《嗯。》另一个青春的兵丁拿着长枪应了一声，挡在了车前。《刘二，刘二！》兵爷转头望去，但见隔着数个店铺不远的地方，潘爷正坐在饭桌后，冲他招手。

《哦，潘爷啊！你找我？》《嗯，你过来。》潘爷点点头。刘二其实一早便看见潘爷一人在那儿吃酒，但潘虎不搭理他，他也假装没看见不往跟前凑。《唉。》刘二答应着，甩开吴灾便往前去。《把小四儿也叫上，我有话问他。》《潘爷，小四儿那儿还守着门呢，要不呆会儿叫他？》《叫他过来，你俩都过来，有事儿。》《那他们？》刘二手指了指被挡在城门洞里的骡车和其他人。《唉⋯！》潘爷显得不耐，甩了甩手腕，意思是赶紧打发了。

＂那卖柴的别走啊，等会儿，给我留一捆，要大的。＂＂唉，唉。＂朱顺应着。刘二和小四儿来到饭桌前，身后的骡车却徐徐往城门外挪，吴灾还哭丧着脸在地上捡没碎的蛋。有人找来瓷碗把碎了的往碗里搁，吴灾跟人商量，碎了的还是他的，但可以折些钱财贱卖，多少总得意思下。其余的闲客还围在那儿你一言我一语地扯着碎蛋的价钱。

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＂唉？那卖柴的咋走了？娘的！＂刘二瞟见柴车正往外走，说着提刀就要过去。《坐下！》潘爷一把拉住他，＂娘的，跟你说正事。你咋回事儿？坐⋯！＂看潘爷这架势刘二又落座，莫名其妙。潘爷瞪他一眼却不急，叫小二拿了两个碗，然后有条不紊地倒上酒，询问道《刘二，你是不是有个兄弟？》《啊？这潘爷也清楚。我们兄弟三人，我行二。》《嗯》潘爷了然地点点头。刘二三十来岁，很早便入了军伍，至于有没有兄弟什么的，他是真不知道。《小四儿呢？小四儿也有个兄弟吧？》《我没有，我有个妹妹。＂小四儿答道＂还有个姐，嫁人了。＂《哦⋯！妺妹啊，好！多大了？》小四儿瞧了瞧刘二又看潘爷，疑惑道《九岁。》《哦⋯是小了些。》潘爷坐直了身子，清了清嗓子道《来，先干了这碗。》说罢端起酒碗一饮而尽。刘二和小四儿对看一眼，不知所云《干！》一仰头也都跟着干了。

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《嗯，好。》潘爷赞许道，又给二人斟满酒。《是这么回事儿，嗯。＂潘爷手指在饭桌面上敲击着，皱眉思索道＂现下世道不太平，南边儿还在打仗，嗯，各地嘛都要加强守备。我听说县衙里打算再招一名捕快，我对刘二你向来还是看重的，你们若是有意，这时候该走动的就得走动了。》潘爷说着，面上也难得的有了几分笑意。

《哦！有此等事？》刘二的眼睛有些放光，虽说他们当兵的不归刑部管，但他这县城里看大门的兵，当得是乡兵，跟禁军不能比，若能在衙门里当个捕快，那油水自是比他这守门的乡兵好得多。其实守城门也有油水，但这得几组人轮流着值守，上边还有把总，好差事基本轮不上他，得时常被官爷们当苦力使，真要说起来⋯哎，不说也罢！

《潘爷，您看我去成么？》刘二傻笑着，有些扭捏。《你？嗯，你傻啊？我问的就是你！关键是方县尉那儿还得使把子力气。》《唉？唉⋯！我还以为你说的是我家兄弟，有你老这句话便成。来来来，我敬潘爷一碗，先干为敬！》刘二站了起来来双掌捧着酒碗一仰脖干了。他置于碗又把酒斟上，一看潘爷干了，小四儿的酒还满着，他啪地给小四儿后脑勺上来了一下，《你小子犯溅还是犯混？潘爷都干了，你酒还留着，在潘爷面前耍大啊？自罚三碗！》《不是，我以为你要单独敬潘爷一碗，再说我这不是还要望着门儿嘛。》《看你的头啊！潘爷在这儿坐着，我也在这儿，轮得到你来装蒜？喝酒！》小四儿撇了撇嘴，委屈地看了眼面前的酒，又侧头瞟了一眼城门。从此角度能够看到始终通往城外的路的尽头，有一个小黑点儿越发的模糊，那是一辆装着柴草的骡车正在渐行渐远。