貂蝉，小说《三国演义》里面的人物，与西施、王昭君、杨玉环并称中国古代四大美女。在民间传说中，貂蝉原名任红昌，是山西一位村姑，也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏（杜秀娘）即是貂蝉。登场于小说《三国演义》中的貂蝉，只是小说家为了增添色彩而加进去的，正史并无记载。在《三国演义》中，貂蝉为东汉末年司徒王允家的义女，为拯救汉朝，推翻权臣董卓的荒淫统治，受王允所托，上演了可歌可泣的连环计，周旋于两个男人之间，成功地离间了董卓和吕布，最终借吕布之手除掉了恶贼董卓，结束了董卓专权的黑暗时期。之后貂蝉成为吕布的妾，董卓部将李傕击败吕布后，她随吕布来到徐州。下邳一役后，吕布被曹操所杀，貂蝉跟随吕布家眷前往许昌，从此不知所踪。（概述图来源：貂蝉绣像《三国演义》古版刻本插图）

作为《三国》中的配角，貂蝉这一角色的塑造可以说是整部作品中最具特色的存在之一。从人物的言行举止到内心活动，作者对貂蝉的刻画既细腻又深入，使读者在阅读过程中不由自主地被这个角色的魅力所吸引。貂蝉身上展现出的品质和特点，不仅推动了故事情节的发展，更在某种程度上传达了作品的核心主题。

貂蝉在《三国》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的貂蝉尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，貂蝉逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。