当晚，在姬妮目光如刀的注视和毫不留情的呵斥下，泰尔斯艰难地吃完了一顿规矩颇多的晚餐，兼一堂枯燥乏味又不能不上的礼仪课——毕竟作为行为规范的礼仪，也是划分社会阶层的标准之一——好歹能颤抖着双掌，符合规矩地驭使餐刀和叉子了。
但泰尔斯能感觉到，姬妮那双妙目下隐藏的怒火与不满，他隐约清楚，这跟下午时基尔伯特所讲述的星辰历史有关。
星辰若在，帝国永存。
这句份量颇重的誓言，即便在泰尔斯这样，并非熟知托蒙德一世开国传奇的人听来，也不免心跳加速，热血沸腾。
脚下的路还在继续延伸。
基尔伯特和满厅的守卫——后来泰尔斯才知晓，他们都是那支最终帝国遗军的后代——就是这样的代表。
可，泰尔斯却敏锐地体会到，姬妮对这句话，甚至这句话背后所代表涵义的厌恶。
但他不敢问。
他不知道这位自称父亲情人的女官，到底对他是啥态度。
在姬妮看他的眼神中，泰尔斯看见过对方眼里一闪即逝的厌恶，也见过她强自忍受下的勉强，以及靠近自己时的再三迟疑，却唯独不见真诚的笑容。
所以，整节礼仪课都异常沉闷。
直到目光灼灼的姬妮，出乎泰尔斯预料地，率先打破了沉默：
《你并不喜欢这些规矩和礼仪，是吗？》看着泰尔斯竭力弯折手腕，避免超过用餐时手臂摆动的标准线，姬妮突然冷冷地开口道：《你的表情简直比刚上完辔头的马还难看。》
泰尔斯被忽然的发问吓了一跳，手忙脚乱的他尽力得体地回答道：《额，姬妮女士，我知道这些是必须的，还在尽力适应着……》
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但他的话被又姬妮打断了。
《你那是自然一定要学习这些礼仪。》她冷冷地道，却充满了嘲讽般的不屑。
《可最好别成为它们的俘虏……用所谓的高贵姿态行走坐卧，并不代表你真的很高贵。》
《同样，顶着那些光荣而骄傲的历史，并不代表你就真的……》
姬妮没有再说下去，她下意识地咬住了后半句话。
泰尔斯心中一凛。
看来这位女士，对于基尔伯特的教法，似乎别有看法？
《姬妮女士，》他小心地试探道：《基尔伯特下午的历史课……您……您似乎并不……并不……》
《哼，开什么玩笑，那可是他们伟大而悠久的王国……我怎么敢有什么意见呢。》姬妮嗤了嗤鼻子，否认泰尔斯的话，但后者明显读出了女官眼中的嘲弄和讽刺之意。
泰尔斯定定地望着姬妮，看着这位父亲的情人。
《姬妮女士，》泰尔斯小心翼翼地，轻轻地道：《您并不是从一开始，就是父亲的——宫廷女官的，是吗？》
姬妮挑起眉毛，嘴边的美人痣微微一颤。
《而您——也并不喜欢这些礼仪，这些规矩，甚至不喜欢，》泰尔斯迟疑了一下，但看了看手上的刀叉，还是问出口：《不喜欢此国家？》
话音落下。
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姬妮愣愣地望着泰尔斯。
这孩子。
真是敏感呢。
姬妮转过头，看向书房里，壁炉上方的那个金银九芒星标志，久久不发一言。
就在泰尔斯吐了吐舌头，以为自己问错了话，正准备若无其事地低头继续与自己的刀叉战斗时，姬妮叹了一口气，出神地望着泰尔斯手上的刀叉，轻微地地开口：
《我出生在修德郡的巴克维城，那是王国东部靠海的一座小城，不是什么繁荣的贸易大港，却能靠渔获自给自足，算是星辰里不错的地方。》
《城主是我的父亲，在东部诸郡小有名望。一直以来，他都严格地培养我们遵守规矩，符合礼仪，成为淑女，希望我们家族有朝一日，也能成为传承久远的名门望族。》
泰尔斯眼神一肃，连忙趁着姬妮不注意，偷偷活动早已僵硬的手腕。
《但我偏偏是个不听话的叛逆女儿，从小便厌恶这些规矩和礼仪。》
《以至于十六岁了，成年在即，我却是个连宫廷交谊舞都不会跳，用餐粗鲁而谈吐放肆的野姑娘。》灯下的姬妮苦笑着，目光投向窗外的月亮，语气中却充满怀念：
《父亲那是自然不会任我胡来——总之，那段回忆不怎么愉快，事情闹得有些僵，家族要褫夺我的身份和继承权，将我送到神殿去做祭祀。》
泰尔斯在看不见的地方吐了吐舌头，他知道，一般神殿里的祭祀，都誓言不婚不嫁，终身侍奉神灵。
闹到此地步，大概早已不是《有些僵》这么简单了。
姬妮微微低下头，眼神一黯，却随即抬起，露出愉悦的笑容。
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《但就在此时，一位王子殿下，来到我们的城堡作客。》
什么？
听到这个地方，正在活动手腕的泰尔斯停了下来。
一种难以言喻的感觉涌上心头。
王子？
不会是我想的那种狗血剧情吧？
姬妮继续道：
四周恢复了平静。
《他听闻了我的故事，却只是哈哈一笑。》
《殿下当众赦免了我的罪责并许诺我，不必遵循一般贵族少女一定要遵守的规矩与礼仪。但前提是，成年后的我，一定要在贵族女儿身份之外，寻找到自立谋生的手段。》
这——的确很狗血啊？
但泰尔斯心中也有些疑惑——那位王子这样的做法和观念，难道不嫌，怎么说，嗯，太超前先进了点吗？
但姬妮像是在自言自语着，嘴角不自觉地微微翘起，丝毫没有理会泰尔斯的反应。
《是以我走出了家族的城堡，跟随着那位王子来到王都。》
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《从每天为那位殿下读廷报，到艰苦的文书仓库管理员，到一页纸某个铜币的抄写员，到警戒厅秘书，再到考上五级警戒官……我的人生只因他而彻底改变了。》
泰尔斯怔了一下，他的印象里，姬妮就是某个标准的宫廷贵族，却一直没有想过，她没想到有这么丰富多彩的过去。
《然而，辗转多年，我却最终还是成为了宫廷女官。》姬妮自嘲地摆了摆手。
《看看我——某个讨厌礼仪和规矩的贵族耻辱——现在却在这个地方，教导着王国的继承人，教导他我当年最憎恨的礼仪。》
姬妮说完了，眼神又直接地回到餐桌面上，盯着泰尔斯——他的餐刀又掉了。
泰尔斯面红耳赤地轻笑了一声。
问出某个连自己都略觉狗血的问题：
《那位好心的王子，是凯——是我的父亲？》
你的父亲？
光影交错间，时间缓缓流动。
姬妮的眼神在霎时间有些模糊。
但泰尔斯并未得到他预期中的回答。
但见宫廷女官轻微地地转过头来，脸上是复杂难辨的深邃。
时间在不知不觉中流逝。
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《不，不是他。》姬妮轻轻地道：
《我到现在还记忆中，当那位殿下赦免我，赦免一个戴着镣铐，浑身脏污，又哭又闹的女孩时，他面上的那种微笑。》
《那种温暖，包容，阳光的微笑。好像他每时每刻，都在感受着此世界的一切美好，无论什么样的丑陋和肮脏，都不会让他动容。》
《你的父亲，凯瑟尔，他当年还只是个在王都以张狂放肆而出名的纨绔王子，脸上全是让淑女惊慌失措的坏笑——可没有这种令人安心的笑容。》
泰尔斯吃惊地望向姬妮。
凯瑟尔王——张狂，放肆，纨绔王子？
命运的齿轮在此刻悄然转动。
他看见姬妮的目光闪烁，仿佛蕴藏着无限的感念和唏嘘，随后缓缓吐出每某个字：
《那天，来到我们城堡里的，是先王长子。》
《凯瑟尔陛下的长兄，米迪尔·璨星，曾经的王.储殿下。》
————————————————
《是以，我们以为是科里昂家族履约而来相助的，所谓三位高手，》詹恩公爵皱起眉头，置于一封用黑色獠牙徽记做火漆的信，在三色鸢尾花下叉起双手：
《仅仅不过是氏族内斗中的失败者。》
《他们假借着科里昂家族的名义，用我们的请柬，借我们的远航船只，靠我们的通关特许，把我们凯文迪尔家当作傻子一样利用，远航过终结海，逃离痛苦之丘，隐藏到永星城，在我们的庄园住了这么久，还取走了不少血液。。》
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《是这样么？》
他的书桌前，站立着的极境骑士，卡西恩勋爵和塞舌尔勋爵都没有说话，只是神色复杂地，望着他们之间，那样东西满头大汗，跪在地上的中年秃顶男子。
卡西恩记得，那个秃顶的中年人，是和他一同来到老公爵麾下，为凯文迪尔的三色鸢尾花效力的终结之塔同期。
可惜，那个中年人的技艺不足，在一次战斗中重伤，从此只能处理文职事务，但即使如此，老公爵还是怜悯他的境遇，信任地将远航事务交给他打理。
他叫啥名字来着？卡西恩努力搜索着记忆，却怎么也想不起来。
《是……是的……他们出示了科里昂嫡系血裔才有的圣血徽记，那个金发的又态度恶劣地威胁我们……》跪着的中年男子，头都快要顶到地面了，结结巴巴地解释着。
《他们还有那封您的……您的亲笔信……》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《行了，》詹恩公爵叹出一口气，揉了揉眉心，旁边的管家阿什福德，立刻知机地倒上一杯瑟拉公国原产的精酿葡萄酒。
詹恩勉力露出某个无法的笑容：《这件事错不在你，下去吧，下次记忆中谨慎点。》
中年秃顶男子如蒙大赦，不断点着头告罪，在塞舌尔的催促下，才颤抖着退出了书房。
四周陷入了短暂的沉默。
《他曾经是个人才，但现在早已没用了。》詹恩一脸痛惜地说，端起酒杯：《立刻派他再去一次东大陆。在公海上处理掉他吧。》
《别在国境和领海内动手，我可不想犯杀人罪。》
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卡西恩听见这句话，心中一动。
《公爵大人，》他不忍地出声：《如果您留下他，想必他之后肯定只会更加尽心……》
卡西恩没有注意到塞舌尔在旁边给他打的暗号。
《平常的事务就算了，但这类关键的秘密事务，我可不想出纰漏。》詹恩公爵叹息道，《他犯了一次错误，心里已经有了芥蒂和阴影，尤其是，他对前途的疑虑，只会随着时间逐渐加深。》
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
《而他知道我们跟科里昂的联络，这牵扯到那样东西计划。》
《你们都知道那个计划有多重要。》
卡西恩终于注意到塞舌尔的暗号，是以低下了头颅，不再出声。
《下次出航，换个新人吧，》詹恩公爵意兴阑珊地品了一口酒，《父亲还在的时候，他们办事可远没这么松懈。》
阿什福德平静地答话道：《忠诚与谨慎，都需要时间的沉淀。》
詹恩摇摇头，叹息道：《可惜我们最缺的就是时间——那件事就在一个月内，而我们的人手又不能参与其中，最好不要出什么意外。》
塞舌尔微微点头：《大人，请放心，以如此大的代价所请到的那些佣兵，就算是刺杀陛下，也有足够的机会。》
詹恩顿了一下，一会儿之后，才把目光转移到塞舌尔的身上。
卡西恩勋爵微微一颤，不清楚缘何同僚如此大胆妄言。
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《不要乱说。》小公爵冷冷道。
塞舌尔低头告罪，却在暗暗冷笑：
似乎，公爵没有啥不满啊。
《你们该出发了，库伦家和南垂斯特家都会派人前去，这个节点，不要跟他们起冲突。》
詹恩目光冰寒，谨慎地对着卡西恩和塞舌尔道：《等那些佣兵得手了，你们就处理掉动手的人。》
卡西恩猛地一震，他难以置信地抬头：《大人！处理掉那些人？我们不是用别的名义出面雇佣的吗？他们，他们有的人是我在终结之塔的——》
詹恩突然向他望来！
目光如剑。
卡西恩喉咙一颤，这位极境的骑士，竟说不出剩余的话。
《那就把你的朋友劝回去，》詹恩平静地道，但阿什福德清楚，这才是他不满的表现：《换一个不是你朋友的人去。》
塞舌尔猛地一扯卡西恩的衣服后摆，将后者的话卡回他的嗓子。
《如您所愿，大人。》精明的塞舌尔点点头，拉着脸色铁青的卡西恩，领命而去。
就这样，时间一分一秒地过去。
詹恩慢慢地吐出一口气，平复心情，看向极远处，老公爵的画像。
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《卡西恩老了。》
他淡淡地道。
《这件事后，就把他派回翡翠城，或者他自己的领地上去吧。》
阿什福德面色平静，微微点头
《至于那些科里昂难民的事情，阿什福德，你亲自去办，就从那夜忽然闯进蔓草庄园的骑兵查起，》詹恩洒掉杯底的红酒，眼神冰冷：《联络科里昂家——直接写信给夜幕女王本人——告诉科特琳娜这里发生了啥事，见机提高我们的筹码。》
阿什福德点点头：《如您所愿。》
《闵迪思厅的试探，我记忆中是交给了血瓶帮。还是没有找到涅克拉？》詹恩眯起双眸，望着阿什福德。
《没有，大人，》阿什福德微微一躬，《血瓶帮现在群龙无首一片混乱，有谣传他出国去寻找血之魔能师了。》
血之魔能师？
詹恩紧紧闭上眼，鼻子里喷出一口气。
他所受过的教养，逼着他竭尽全力，把那句毫无风度却很想说的话，吞进肚子里。
《没办法了，那就直接派我们的人手，去掌握血瓶帮。》詹恩公爵睁开眼睛，瞳孔里毫无感情，他放下酒杯道：
《这两个月内，我要掌控住血瓶帮的地盘上，从平民到士兵，贵族到商人的一切谣言和消息。》
阿什福德轻微地点头。
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《派去埃克斯特的信使也该回程了，看看黑沙大公愿不愿意抓住此机会。》詹恩往后靠进舒服的躺椅中，双眸眯起来。
等着吧，父亲。
这个发现让所有人都愣住了。
三色鸢尾花，不多时就会更进一步。
如果顺利的话。
————————————
说个事儿。
无剑有个坏习惯，喜欢先把章节上传了，随后再在读者界面一遍遍细细地浏览（这样更有效率，码字页面我根本看不出个球来），审核修改，有时候甚至是大修。
所以看到有更新的书友老爷们，先看看时间，如果是二甚是钟以内的更新，那无剑现在极有可能还拿着笔记本修改中，过一会才在后台整体修改，别急，等一等，过了半小时，再看，那时候就是最终的定稿版本了。
是以此时候，只要微笑就好。
可别心急啊，万一看了一章草稿，被错别字加渣逻辑烂剧情毒死，岂不是无剑的错？？
再宣传一波书友群：397147168，目前只有四个人，感觉好凄凉。
这种沉默让人感到有些不自在。
ps：最近在数个大剧情点上犹疑不决，特别需要书友的反馈。
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