还没到晌午,正是上乔镇一天中最热闹的时候。
从河滩到陶家大宅,要穿过一条不宽的路,纵然这个地方不是繁华的街市,路上的行人也很多。推车的小贩、坐轿的娘子、挑担的货郎......
沈彤一路小跑,看到有人迎面过来,她就避到一旁让路,很是有礼。
迎面来了数个人,跑得气喘吁吁,其中某个手里拿着铜锣,同时疾走同时敲锣:《走水了,走水了!》
脚下的路还在继续延伸。
这个地方离乔河很近,这是告诉周围的人家,能去救火的就拿上水桶去河里打水。
沈彤心里涌上不祥的感觉,她拉住其中某个人问道:《大叔,哪家走水了?》
《哎呀,就是陶老爷府上!》
陶家走水了?
沈彤心里一沉,拔腿就向陶家跑去。
拐了某个弯,果不其然注意到不远处有滚滚的黑烟,陶家虽然僻静,但是一街之隔也有几户人家,倘若没有及时救火,四周树木也一同烧起来,必要波连附近其他人家。这个地方是镇上,住的大多都是大户人家,家丁下人很多,听到敲锣声,已经有许多人挑水往陶家大宅跑去了。
沈彤眉头蹙起,此日早晨她亲眼见到关明觉带着陶世遗走进乔河客栈,而这两天,她暗中出入陶家,自从陶三村父子和八名护院相继死去,陶家大宅只有两个门房和一个赶车的老贾。
陶世遗曾想过把十里铺的叫几个回来,然而这件事还没有实施,陶世遗就出事了,因此,十里铺的人也还在十里铺。
陶家算上陶世遗,现在也只有四个人,沈彤才不会相信是天干物燥才起火的,这是有人放火!
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思及这里,沈彤加快了脚步,待到离近了,才看到陶家已成一片火海,一桶桶的水浇上去却丝毫不见减弱,没有人冲进去救人,这火太大了,即使有人没有跑出来,也是死路一条了。闻讯而来的人越来越多,先前去救火的也停了下来,转而去砍伐街边的树木,以免大火烧到这些树,蔓延到其他人家。
大白天放火,倒是不多见,看来放火的人很着急,要么是急着走了上乔镇,要么就是急着把陶家烧光,什么也不留。
大多数人则只是远远望着,指指点点。
沈彤躲在围观的人群之中,透过人缝,她注意到了阿四,带头去砍树的,也是阿四的人。
关家动手了,他们已经认为在老龙王庙,陶世遗就早已把沈家孩子交了出去,是以为了向杨家表明立场,关家索性把陶家一把火烧光。
沈彤朝着自己的脑袋打了一下,笨啊。
《哎哟,陶家这是得罪人了吧,听说了吗?十里铺张员外家昨日入夜后也出事了。》
《十里铺的张员外?那关陶家啥事?》
《就刚刚县衙里来救火的人说的,十里铺的张员外是陶家太太的亲娘舅,你说这事巧不巧啊,昨天晚上张员外家来了强盗,不但抢走了金银细软,还杀了二十多口人。》
《真的啊,十里铺......那离咱们镇子也不算远啊,这是哪里来的强盗啊,怎么抢了东西还要杀人呢。》
沈彤摸摸鼻子,假扮成强盗去杀人,杀了二十多口,这差不多就是灭门了。
这行事风格,还真是死士营惯用的。
屠卫啊,昨夜把陶世遗交给关家,他就派人去杀了陶世遗的妻儿,千面斩,不负虚名。
沈彤回到河滩上,芳菲见她空着手回来,小声劝道:《小姐,奴婢给您缝个一模一样的布娃娃吧。》
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芳菲并不知道陶家走水了,她只是以为陶家不肯把布娃娃还给自家小姐。
沈彤笑了笑:《没事,等到天黑了我再去找找。》
她估摸着烧到天黑也差不多了,到时候去废墟上翻翻,万一能翻到呢。
入夜,沈彤又来到陶家,这一次她直接绕到陶家后墙所在的位置。
和她估计的差不多,此时陶家已成焦土,惨白的月光下,到处都是没有烧烬的断壁残垣,有的地方还在冒烟。
沈彤凭着记忆来到她住过的小院子,真是难得,那扇大铁门没想到还在。
沈彤猫着腰,正想在这里翻找,忽然,她听到有隐隐的哭声传过来。
沈彤闪身藏到半截断壁后面,那哭声越来越近,月光下,她注意到一抹小小的身影正向这边走过来。
《没了,都没了,都没了。》那人同时哭同时念叨,沈彤听不出男女,该是个和自己差不多大的孩子。
男子十五束发,不过学堂里的少年往往十来岁时就做书生打扮,梳发髻的也不在少数。
待到那人离近了一点,这次沈彤看清楚了,这是一个小小少年,看不清样貌,然而却能注意到早已留了半头,头顶还梳了某个小小的发髻。
沈彤思及了某个人。
昨天她听屠卫提起过,陶世遗的长子是读书种子。
而陶世遗的长子就是这个年纪。
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之前沈彤在屠卫面前说起陶家买归来的第三个孩子时,陶世遗一言不发,因此沈彤便怀疑那样东西孩子是来给陶世遗的儿子做替身的。
现在十里铺的张员外家死了二十多口,当中必定会有陶世遗的妻儿,那么目前的小少年......
沈彤微微一笑,她果不其然没有猜错,陶世遗用那个男扮女装的孩子代替了自己的长子,屠卫杀了陶家满门,陶世遗的长子却幸免于难。
一种难以言喻的感觉涌上心头。
也不知陶世遗把长子藏到了什么地方,这孩子听说家里出事,就又跑回来了。
那孩子哭着哭着就跪了下去:《爹、娘,你们安息吧,孩儿一定找到弟弟,把他抚养长大。》
弟弟?
四周恢复了平静。
沈彤瞪大了双眸,哥哥没死是有替身,那么弟弟呢?
沈彤才不会相信死士营的人出手,还会留下一个小孩子。
她想出来问个清楚,可是最终还是没有动。
那孩子在地上磕了数个头,便飞奔着跑开了。
沈彤望着他的背影,心中暗道这孩子倒是个机灵的,猜到这里可能不会安全,拜祭完了就走了。
她又在四处找了一会儿,最终在几块墙砖下面找到了那只布娃娃。
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布娃娃的半边身子早已烧焦了,若非被墙砖压在下面,恐怕早已化为灰烬。
沈彤欣喜若狂,把布娃娃揣在怀里就快速离开了。
她走后约莫一盏茶的功夫,就又有一高一矮两个人出现在废墟中。
《关明觉倒也是个狠角色,不但杀光陶家全家,连镇上的宅子也一把火烧了。》
《你是说十里铺的事?依我看那倒不一定会是关家做的,关家今非昔比,放把火倒是还能做到,可是连杀二十几口的事,关家怕是没有这个本事。》
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