开泰元年三月廿一，戌时初刻，上京城内宫。
夜幕如墨，皇城内却灯火通明。麟德殿外，百盏宫灯沿着汉白玉阶次第悬挂，将殿前广场照得亮如白昼。殿内早已布置妥当，主殿设御座，左右分设契丹、汉臣席位，宋使专席设于御座右前方，以示尊客。
萧慕云酉时便至麟德殿。她已换下骑装，着一身深青色女官朝服，腰悬承旨司金鱼符，断云剑虽未佩在身，但袖中暗藏短刃。圣宗命她《贴身护卫》，她需站在御座后方的阴影处，既能观察全场，又不显眼。
《承旨，一切已按吩咐布置。》苏颂悄声上前，《殿内三十六名内侍中，有十二人是咱们的人；殿外戍卫全部换成皮室军精锐，带队的是耶律敌烈将军的亲信副将；宋使下榻的会同馆，已加派暗哨。》
脚下的路还在继续延伸。
萧慕云点头：《萧匹敌那边？》
《他在宣徽院值房更衣，酉时三刻会陪同宋使入殿。与他同行的还有北院三位将领，都是今日马球赛后‘恰好’遇见的。》苏颂顿了顿，《还有一事——半个时辰前，萧匹敌派人往晋王行营送了一盒伤药。》
《晋王不是称病不出了吗？》
《正是。送药的内侍被皮室军拦下，药盒扣下了。太医局查验过，实在是上好的金创药，无毒。》
萧慕云蹙眉。萧匹敌此举何意？示好？还是试探晋王是否真在行营？
正思索间，鼓乐声起——圣宗驾临。
群臣跪迎。圣宗今夜换了一身绛紫常服，头戴镂金冠，神色平静，仿佛白日御苑的刺杀从未发生。他登御座，抬手示意：《众卿平身。今夜国宴，一为宋使接风，二为君臣共庆春狩。不必拘礼。》
话虽如此，殿内气氛却微妙紧绷。
宋使王钦若、曹利用率先入席。王钦若依旧笑容可掬，向圣宗行礼后，目光似无意地扫过殿内陈设，最后落在萧慕云身上，停留一瞬便移开。曹利用则沉默落座，只抬眼看了看御座后方的宫灯布局。
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接着是辽国重臣：韩德让居文臣首位，耶律敌烈居武将首位。萧匹敌果然陪同宋使入殿，他今日穿着宣徽院使的紫色官袍，佩金鱼袋，神情自若，与王钦若谈笑风生，仿佛那半块玉佩的线索从未存在。
宴席开始。
宫女如流水般呈上菜肴：炙鹿肉、奶皮子、野鸡羹、鲤鱼脍……契丹与汉式菜色各半。乐伎奏起《君臣乐》，笙箫齐鸣。
酒过三巡，王钦若起身举杯：《外臣奉大宋皇帝之命，贺大辽皇帝陛下改元开泰，愿两国永结盟好，边境安宁。》
圣宗举杯示意：《宋皇美意，朕心领之。澶渊之盟，兄弟之国，自当共守。》
两人对饮。但《兄弟之国》四字一出，殿内契丹将领中有人神色微动——辽为兄，宋为弟，这是澶渊之盟定下的名分，但有些契丹贵族始终不服。
王钦若置于酒杯，忽然道：《陛下，外臣此番北上，途中见燕云之地百姓安居，市井繁华，深感陛下治国有方。只是……》
他顿了顿，殿内静谧下来。
《只是什么？》圣宗问。
《只是听闻东北女真诸部，近来颇不安分。》王钦若笑容不变，《我朝边境亦有奏报，说女真私下与高丽、日本往来，贩运铁器、战马。陛下既已与完颜部联姻，当加强约束才是，以免养虎为患。》
这话说得温和，却字字暗藏机锋。既挑明女真问题，又暗示辽国控制不力，还点出《联姻》政策——契丹贵族中，本就有人反对与女真通婚。
萧匹敌忽然接话：《王大人所言甚是。女真虽称臣纳贡，然野性难驯。依臣之见，当以重兵驻防混同江，严查边贸，方为上策。》
这话看似附和，实则将女真问题引向军事镇压。若圣宗采纳，则联姻政策形同虚设；若不采纳，则显得软弱。
韩德让徐徐开口：《女真之事，陛下自有圣断。完颜乌古乃已奉旨回混同江整顿诸部，限期三月。若他办得好，当赏；若办不好，再议兵事不迟。至于边贸……》他看向萧匹敌，《宣徽院掌贡品、市易，萧院使当加强核查才是，莫让违禁之物流入女真。》
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轻轻一句，将责任推回给萧匹敌。
萧匹敌笑容微僵：《韩相说的是。》
圣宗适时举杯：《女真之事，朕已安排。今日宴饮，不谈政务。来，诸位共饮此杯。》
气氛暂时缓和。但萧慕云注意到，曹利用的目光始终在殿内逡巡，尤其关注那些未说话的契丹将领。他在观察，观察谁对女真问题反应激烈，谁对宋使心存敌意——这是在收集情报。
宴至中段，歌舞上场。
一队契丹舞者踏鼓而舞，动作刚劲，模拟狩猎场景。接着是汉人乐伎演奏《春江花月夜》，琵琶淙淙，箫声婉转。契丹与汉文化在殿中交融，正是圣宗想要展现的《二元一体》帝国气象。
可在这歌舞升平中，暗流从未停歇。
萧慕云站在阴影里，目光如鹰。她看见萧匹敌三次与后方内侍低语，内侍每次走了后不久，便有宫女调整殿内宫灯的角度；她看见王钦若与曹利用交换了三次眼色，每次都在特定乐曲响起时；她还看见，北院一位年轻将领频频望向御座后方的侧门——那里通往内宫，今夜戍卫森严，他在看啥？
舞乐将尽时，意外发生了。
一名捧酒宫女行至御座前阶时，脚下忽然一滑，整壶葡萄酒向前泼去！酒液直扑御案，眼看就要溅到圣宗身上——
电光石火间，萧慕云一步上前，袖中飞出一方丝帕，凌空一卷，将泼出的酒液大半兜住。残余几滴落在御案边缘，迅速被内侍擦拭。
《奴婢该死！奴婢该死！》宫女吓得伏地颤抖。
圣宗神色不变：《无妨，退下吧。》
宫女被带离。但萧慕云盯着她离去的背影，心中疑窦丛生——那宫女滑倒的姿势太刻意，且她跌倒前，目光飞快地瞟了一眼殿顶的宫灯。
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萧慕云顺着那方向看去。殿顶悬挂着数十盏莲花形宫灯，其中一盏的吊链似乎……松动了？
她不动声色地挪到苏颂身侧，低语：《看殿顶东北角那盏莲花灯。》
苏颂抬眼，瞳孔微缩：《吊链的铜环开了。》
一种难以言喻的感觉涌上心头。
《让人在宴后悄悄处理，别惊动宾客。》萧慕云吩咐完，又补充，《查查刚才那宫女，是谁安排的。》
宴席继续进行，但萧慕云心中警铃大作。宫女滑倒，宫灯松动——看似意外，但两件事接连发生，就太巧合了。如果宫灯在宴席中途坠落，砸中御案或宾客，会引起多大混乱？若再有人趁乱……
她看向萧匹敌。他正与王钦若谈笑，像是通通没注意到刚才的插曲。
四周恢复了平静。
戌时末，宴席将散。
按照礼制，宋使需向圣宗进献国礼。王钦若起身，朗声道：《陛下，我朝皇帝特备薄礼，以贺开泰之禧。》
四名宋国随从抬上一只红木大箱。开箱后，露出层层锦缎包裹的器物：一套北宋官窑青瓷茶具，十二卷名家字画，还有——一尊三尺高的白玉观音像。
观音雕工精湛，玉质温润，在宫灯下流转光华。殿内响起低低赞叹。
王钦若道：《此玉观音，乃我朝太后于大相国寺供奉之物，特请陛下安置于上京佛寺，佑两国百姓安康。》
以佛教为纽带，这是宋国常用的外交手段。辽国自圣宗以来，佛教兴盛，这份礼送得巧妙。
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内侍上前抬像。但就在两名内侍将观音像抬起时，底座忽然《咔》一声轻响——
圣宗颔首：《代朕谢过宋皇、宋太后。此观音像，当供奉于开泰寺正殿。》
萧慕云瞳孔骤缩：《置于！》
然而迟了。观音像底座裂开一道缝隙，数十颗滚圆的珍珠从中倾泻而出，《哗啦啦》散落满地！更骇人的是，珍珠中混着几十枚铜钱财大小的铁片，落地时叮当作响。
殿内瞬间死寂。
那铁片边缘锋利，形制特殊——是弩机上的扳机卡簧！虽非完整兵器，但明眼人都能认出，这是军械部件！
《这是……》王钦若脸色煞白，《这绝不可能！礼物出汴京前，经三次查验！曹副使，你亲自监督装箱的！》
曹利用也起身，肃然道：《陛下，此事蹊跷。我朝绝无在礼品中夹带军械部件之理，此必有人陷害，欲破坏两国盟好！》
圣宗面沉如水。他盯着满地珍珠和铁片，半晌，徐徐开口：《朕相信宋皇诚意。》
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短短七字，却让王钦若额头冒汗——皇帝说《相信宋皇》，但没说相信宋使。若此事处理不好，他就是替罪羊。
萧匹敌忽然道：《陛下，此事一定要彻查。礼品从宋国至辽国，途径数州，经手之人众多。依臣之见，当扣押宋使团所有随从，逐一审讯，同一时间飞书宋皇，要求解释！》
这话狠毒。若扣押使团，等同撕破脸皮；若要求宋皇《解释》，更是羞辱。一旦圣宗采纳，澶渊之盟立时名存实亡。
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韩德让立刻反对：《不可！宋使乃国宾，无凭无据扣押，有违盟约。这些铁片虽形似弩机部件，但未经匠作监鉴定，难定其用途。依臣之见，当封存证物，由两国派员共查，方显公正。》
《韩相此言差矣。》萧匹敌冷笑，《证物是从宋国礼品中掉出，众目睽睽。若不严查，岂非显得我大辽软弱可欺？契丹儿郎的血性何在？》
最后一句，明显在煽动武将情绪。果然，几位北院将领面露愤色。
圣宗抬手，压下争论。他看向萧慕云：《萧承旨，你意如何？》
忽然被点名，殿内所有目光聚焦过来。萧慕云深吸一口气，离开了阴影，来到殿中。她先向圣宗行礼，随后走到散落的珍珠铁片旁，蹲下仔细查看。
一会儿后，她起身，嗓门清晰：《陛下，臣有三疑。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《说。》
《其一，若宋国真欲夹带军械，何不藏于字画卷轴或瓷器夹层，反而置于沉重玉像底座？搬运时极易暴露，不合常理。》
《其二，这些铁片虽形似弩机卡簧，但边缘无使用磨损，表面无锈迹，显然是新制。而宋国军械制式与我辽国略有不同，臣曾阅兵部档案，宋国弩机卡簧的铆孔应为双孔，但这些铁片皆是单孔——这更像是我辽国作坊的制式。》
《其三，》萧慕云拾起一颗珍珠，《这些珍珠产自东海，辽宋皆不产。但去岁十月，渤海国进贡的贡品中，正有三百颗东海珍珠。臣当时负责核对贡单，记得这批珍珠入库宣徽院库房，编号‘乙字七库’。》
她抬头，目光直射萧匹敌：《萧院使，宣徽院掌贡品入库、出库。这批珍珠，如今还在库中吗？》
死寂。所有人的目光都转向萧匹敌。
萧匹敌脸色微变，但很快镇定：《萧承旨此话何意？珍珠入库后，本官岂会时时清点？或许已被领用……》
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《那就请萧院使现在调取‘乙字七库’的出入记录。》萧慕云步步紧逼，《珍珠贵重，每颗出库都需登记用途、经手人、批准人。若记录完整，便可证明这些珍珠是否来自库房；若记录不全……便是宣徽院失职。》
韩德让适时道：《陛下，萧承旨所言在理。查记录，比扣押使团更妥当。》
圣宗点头：《准。萧匹敌，你现在就去调取记录。》
《陛下，此刻夜深，库吏已散……》萧匹敌还想拖延。
《那就叫醒。》圣宗声音转冷，《朕在此等。》
萧匹敌只得躬身：《臣……遵旨。》
他转身出殿时，萧慕云看见他袖中的手紧握成拳。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
半个时辰后，记录送到。
宣徽院主簿战战兢兢呈上账册：《陛、陛下……乙字七库的珍珠，去年十二月被萧院使批条领走五十颗，用途记为‘年节赏赐’。但……但赏赐名录中无此记录，珍珠下落不明。》
殿内哗然。
四周陷入了短暂的沉默。
萧匹敌厉喝：《胡言！本官何时批过此条？》
主簿吓得跪地：《条子……条子在此。》他呈上一张批条，上面确有萧匹敌的签押和宣徽院印。
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圣宗接过批条，看了一眼，递给萧慕云：《你辨认一下。》
萧慕云细细查看——签押是真的，印章也是真的。但……《陛下，这印泥颜色略新。宣徽院官印的印泥特制，色呈暗红，久置会微微发黑。而这印泥鲜红，像是三个月内新盖的。》
她目光投向主簿：《珍珠领出后，库存账册可有及时更新？》
主簿哆嗦道：《更、更新了……但那是三日前萧院使命人补记的，说之前遗漏了……》
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
《三日前？》萧慕云抓住关键，《那时宋使团已过幽州，即将抵达上京。萧院使，你为何在此时补记一笔三个月前的出库记录？又为何将珍珠‘下落不明’？》
萧匹敌额头渗出冷汗：《本官……本官一时疏忽……》
《疏忽到恰好让珍珠出现在宋国礼品中？》韩德让冷冷道，《萧院使，你掌宣徽院多年，从未有如此‘疏忽’。》
王钦若此时也反应过来，盛怒道：《原来如此！有人盗取库中珍珠，混入铁片，放入玉像底座，嫁祸我大宋！陛下，此事一定要严惩，还我朝清白！》
圣宗徐徐起身。
他走到萧匹敌面前，居高临下地看着这位宣徽院使：《萧匹敌，你还有何话说？》
萧匹敌跪下了，但背脊挺直：《陛下，臣冤枉！这定是有人盗用臣的签押、伪造批条、盗取珍珠！臣愿接受调查，但请陛下莫要听信一面之词！》
《调查自然要查。》圣宗嗓门平静得可怕，《但在查清之前，你不宜再掌宣徽院。即日起，你闭门思过，宣徽院事务暂由副使代掌。》
这是软禁。萧匹敌脸色灰败，伏地：《臣……领旨。》
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一场风波暂歇。宋使团洗清嫌疑，王钦若再三谢恩。宴席草草收场。
子时，萧慕云陪圣宗回寝宫。
路上，圣宗忽然问：《你觉得，萧匹敌是主谋吗？》
萧慕云沉吟：《珍珠之事，他难脱干系。但今夜连环设计——宫女滑倒、宫灯松动、礼品夹带——环环相扣，不像他一人所为。且若他是主谋，为何用自己批条领珍珠，留下如此明显的把柄？》
《所以？》
《所以，要么他愚蠢至极，要么……》萧慕云小声道，《他只是棋子，而真正的棋手，在注意到他暴露时，毫不犹豫地舍弃了他。那份批条，可能就是棋手故意留下的破绽，以便在必要时弃车保帅。》
圣宗沉默片刻：《‘宫里那位’？》
《臣不敢妄测。》
到了寝宫外，圣宗止步脚步：《萧慕云，朕给你一道密旨。》
萧慕云跪接。圣宗一字一句道：《朕命你秘密调查太后崩逝真相。所有涉案之人，无论身份多高，皆可查问。所有证据，直接呈报于朕。此事只有你知、朕知。》
他递来一枚金令，上刻《如朕亲临》。
萧慕云双手接过，掌心滚烫。她知道，接过这枚金令，就等于站到了所有阴谋的最中心，再无法回头。
就这样，时间一分一秒地过去。
但她早已没有退路。
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《臣，领旨。》
萧慕云握紧金令，想起秦德安死前的话，想起那半块玉佩，想起今夜萧匹敌被舍弃时的眼神。
离开寝宫时，已是丑时。夜空无月，只有几颗孤星。
棋局已至中盘，弃子开始出现。而真正的对手，还藏在更深暗处。
她抬头望向北方——那是混同江的方向。乌古乃的三个月的期限，已过去二十天。
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【历史信息注脚】
辽国国宴礼仪：重大外事宴会在麟德殿举行，席位按契丹、汉臣分列，外国使节设专席。宴席菜肴融合契丹与汉式特色。
辽国佛教与政治：圣宗时期佛教兴盛，上京城内外寺院众多。宋国常以佛像、佛经为外交礼品，拉近关系。
澶渊之盟后的宋辽使节往来：每年互派贺正旦使、生辰使，使节团规模通常在百人左右。使节外交辞令暗藏机锋是常态。
辽代宣徽院职能：宣徽院掌宫廷事务、贡品接收、宴席筹备、内府库藏等，是内廷重要机构。宣徽院使多为皇帝亲信。
弩机部件制式：辽国弩机受宋、唐影响，但自有改进。卡簧、扳机等小部件有独特规格，工匠能分辨。
珍珠在辽国的来源：主要来自渤海国贡品、宋朝赠礼及西域贸易。东海珍珠在当时是贵重物品，入库需严格登记。
辽代内府库藏管理：贵重物品实行编号管理，出入库需批条、登记、核对。但制度执行常有漏洞，易被利用。
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圣宗的密旨制度：历史上圣宗为加强皇权，曾密派亲信调查要案，赋予特殊权限。此类密使被称为《钩考使》。
剑气裹挟着灵气朝着前方舞动，刹那间便涌出出了一朵朵巨大的莲花，这些莲花十分漂亮。
这个发现让所有人都愣住了。
这些大鹏王也好，狮驼王也罢，除了偶尔出十万大山，去人族那边耍耍威风，或是借着天帝驾崩这种关键时候过去言语羞辱一番外，还能做啥？
《无双姑娘身体不舒服吗？》翠儿目光投向季子璃，发现绿儿伸手扶着她心里诧异。
只不过兴奋的心情刚升起来，便有消了下去。无他，掇刀正坐在沙发上面，嘴里叼着一根牙签，正笑吟吟的看着宁枫。
众人都是不屑的笑了一下，五岳剑派的吴掌门，修为与他们相差无几，李逍遥若真的能够击杀吴掌门，担任盟主之位，的确是够资格的。
说着，宁枫便指了指机器人胸口上面的某个按钮。按钮里面，则是安放着那枚芯片。
纵然那边一片漆黑什么都看不见，但他却能清晰的听见密集的声响。
《李师叔，您认识华夏李家的人？》某个弟子走上来，有些崇拜的询问道。
削尖的下巴有些惨白，脸颊火红的妖印一闪而逝，眼底一抹森寒且死寂，透出一丝玄紫的光。
凌辰刚把凉了的清茶倒掉，就听到门外慌张的嗓门，皱了皱眉头，还是开了门。
这种沉默让人感到有些不自在。
《哼！》那个暗淡的影子似乎没思及林浩的反应这么迅速，如果他这一刀割下去的话，必然也会吃上林浩的一刀，落得个两败俱伤的结果，这显然不是他想要的。
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心里不知为什么，突然从这三月纷飞的雨中拔出一丝伤感来。这种伤感就像一根将断未断的琴弦，就那样危险地悬在那边，揪得人生生疼。
《你找我想问些啥。》郁风还没详细打量四周，杜越松就开口追问了。他坐在窗前的一把椅子上，这种场景像是与几日之前他们头一次对话时一模一样。
没办法，食堂的人了，白政委早晨来过，他的早饭还没带走呢，一早留出来了。
梵雪依和冬寒并肩走在流云宗主院内，每到一处，冬寒便会告诉她这是何人居所，这是何地何用。
局面一时间变得有些微妙。
《交易大会不是入夜后才开始么？》听到笛亚的声音，林浩先是一愣，只不过当他看到窗外洒进来的最后一抹夕阳之后，脸色一变，急忙朝门外跑去，如何都下午了？
沈心怡总想着笑，开始对顾祎骗了她，蓄意接近的事情还耿耿于怀，现在看也不那么的在意了，有顾祎的日子都是幸福的，正如顾祎妈说的那样，日子要好好的经营，到啥时候也不能破罐子破摔。
随着玄冥迈入茅屋，里面的空间不大，摆放的东西也就一张椅子，一张桌子，在墙角还有某个柜子，看颜色已经很是老旧，或许对修士来说他们的家都是如此的。
《曾达说，你当初吸收刘振明入古科学部，一方面是为了我，一方面是为了你，为了我是只因啥？》等汽车行驶出盐湖，来到沙漠中后，胡顺唐又问。
莫浅夏对于此轻浮的楚青阳印象比较差，她沒有说话，也沒把自己的手的伸出來。楚青阳有些面红耳赤。
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