岳飞听柴桂询问自己,笑着答道:《殿下既然来了,也不必就此无功而返。校场之上自然要去的。依着张丞相他们意思,定然是要将武状元给你的,到那时我自然会上去挑战。到时用软皮包了兵器锋刃,你我在立刻再战一番,做场戏给在场考官和武生看。》
《到时殿下坦然认输,便是张丞相他们也不能说些啥,在天下武生面前更可显示殿下不以权势压人,高风亮节,同科武举自然对殿下更为尊崇。这些人之后自然是要在各处建功立业的,有了这一层关系,殿下日后行事岂不是更为方便?》
柴桂听了岳飞的话,心中大为动容,躬身行了一礼说:《多谢岳兄指点,此次若非你前来,小王这次只怕会犯了大错,枉自丢了性命。今日听君一席话,便知你胸有谋略,身怀武勇,假以时日必定是封侯拜将的一代名臣,如若不嫌弃,小王愿与岳兄义结金兰,你我之间必然相处日久,他日也好相互扶持。不如岳兄意下如何?》
岳飞之前见说动柴桂,心中已是大为满足,却不料这梁王殿下竟然如此看重自己,自然受宠若惊,连声说:《在下只是一届平民,哪里敢攀附殿下高枝,真是折杀我了!》
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柴桂哈哈一笑道:《这是哪里的话,自古英雄不问出身,你我兄弟义气相投,因此相交,若要推辞,便是嫌弃小王入不了法眼了!》
岳飞见他说的真诚,心中暗道结识这样某个藩王,说不定日后更有机缘,是以说:《那在下就斗胆与殿下结义,日后殿下若有差遣,但请言明,只要不违仁义,在下无不应承!》
柴桂道:《那是自然。》而后吩咐下去,令人在院中摆起香案,与岳飞对月盟誓,以天地为证,结为异姓兄弟。二人叙过年岁,柴桂却是比岳飞大了五岁,因此岳飞再次跪倒在地,拜了兄长。
柴桂将他扶起,言道:《贤弟,为兄也有一句话说与你听。正如你所说,如今圣上不明,若是一旦战乱起,贤弟只怕要随军抗敌,家中父母妻小若是在汤阴不便,可投书到滇南我那里,为兄自然为贤弟安顿妥当,免你后顾之忧。若贤弟在朝廷中不得意,也可来为兄那边静待良机。》
岳飞连忙谢过柴桂盛情,说:《承蒙兄长如此抬爱,小弟不胜感激,日后若是有难,定往兄长处投奔,今日出来的久了,小弟暂且告退,待过几日校场相见。》
柴桂一路将岳飞送出府来,目送其离开方回,岳飞也一路回到客栈歇息,此次夜访梁王府有如此收获,自然睡得也分外香甜,直到第二日日上三竿方醒。
几兄弟洗漱完毕,正在房中闲谈,江振子推门进来,说:《留守衙门差人抬了五席酒肴,说是不便相请到衙,特送到此与岳大爷兄弟接风,如何发付他?》
岳飞听了说:《既然如此,便拿上楼来。》自己则是起身封了二两银子,赏了来人。这边江振子也把酒肴送上楼来摆好,几人就此落座。
牛皋说:《店家的酒,不能白吃,既然是衙门里送来的,不用回席,正好吃他了!》说完也不谦逊,坐下来便低头乱吃。其余四人也将酒斟满,一同饮酒。
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岳飞思索着昨夜之事,又想着考试,是以言语不多,数个兄弟见他心中有事,也不便多问,因此只顾低头吃菜。汤怀见桌上众人沉闷,言道:《往常与大哥吃酒,讲文论武,何等高兴,今日却只是不言不语,不知为着甚事,却不与兄弟数个说?》
岳飞听了汤怀的话,心中有些抱歉,但自己的打算也不能详细说给他们,只能说:《不瞒兄弟数个,昨夜我却是去了一趟梁王府,面见了梁王殿下。原本今科的状元已由丞相张邦昌许给了他,但为兄对他好生一番劝诫,他才了了这番心思。又对为兄甚是喜爱,于是磕头结为兄弟。方才正在思索校场考试该如何应对,却不想冷落了众位兄弟。我且满饮此杯,还望贤弟们见谅!》说罢端起酒杯一饮而尽。
几兄弟见岳飞说明来由,心中释然,是以便大口喝酒,房中顿时又热闹起来。喝到半晌,岳飞说:《酒且不饮了,一会兄弟们出去走动走动,也好看看这汴京城风物如何?》牛皋和王贵早就想出去,听了这话,连忙将碗中菜如风卷残云般扒进口中,又将酒倒满一口饮尽,说道:《兄弟们快些吃,此时正过午,出去走动正好。》
岳飞和汤怀、张显见二人猴急,不由笑着摇头,也快速将饭吃完,吩咐小二收拾,五人则并肩走下楼来。
出了店门,五人信步往东乱走,望着一路上挨挨挤挤,热门非凡。来到一条路口,正不知该往哪边时,就见对面走过两个人来,年纪与他们相仿。一个通身穿白,圆白脸,某个全身朱红,淡红脸。二人都生得威猛雄壮,膀阔腰圆,一看就武艺非凡。
岳飞注意到两人打扮,再听他们说话,心中早已清楚这二人一个是北宋杨家后代杨再兴,另某个是隋唐罗家后人罗延庆,正有结识之意,于是便带着四个兄弟跟了上去。
二人并肩说笑着走来,只听那穿红的说:《哥哥,久闻大相国寺前十分热闹,不如我们去那边走走如何?》那穿白的应道:《既然贤弟愉悦,为兄奉陪就是。》二人这两句话被兄弟数个听在耳中,牛皋便拉着岳飞说:《我早前也听闻东京大相国寺是处有名的所在。不如我们跟上他俩,一同前去游玩一番,如何?》
来到大相国寺前,只见三教九流,好不热闹,喜得牛皋和王贵手舞足蹈,东看西看。岳飞则是跟着前面二人,一路来到天王殿,就见有个围场,二人挤了进去。岳飞见状,连忙叫上众人也一同挤了进去。
进到圈中,抬眼一看,原来是某个说书的正摆着一个书场,聚了许多人,坐在那里听他说书。那说书先生见到几人进来,又看见他们个个英武,相貌不凡,连忙起身说:《几位相公请坐。》
那两人也不谦逊,朝上坐下,岳飞五人则是在下首寻了一块地方也坐了下来,一起听那先生说书。
那先生见众人坐定,清清嗓子,手上醒木一拍,开口道:《今日我说的这段,却是离我等不远,乃是太宗皇帝驾下杨家将的故事。还请诸位细听我言!》
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