▎22、登楼，命自殊途
《贫道要死了。》
这五个字落在耳中，陈舟一时竟不知该如何作答。
他愣在原地，手中茶盏微微一晃，险些倾洒。
事实上，这段时日以来，他能清楚地感觉到守拙道人的身体每况愈下。
脚下的路还在继续延伸。
老道的步子越来越慢，力场越来越弱，偶尔炼上一炉丹，便要在床上躺上三五日才能缓过劲来。
可陈舟只当是年纪到了，精神不振。
毕竟守拙道人瞧着便是古稀之年，便是寻常老人活到这岁数，也该是风烛残年。
却不曾想，竟是这般…直接。
《道长……》
陈舟张了张嘴，想要说些什么。
可话到嘴边，却又不知该从何说起。
安慰的话？
他说不出口。
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守拙道人待他不薄。
这一年来，教他炼丹，指点他功法，默许他翻阅藏书，甚至在玄真公主面前为他正名。
若说没有半点情分，那是假话。
眼下听闻老道大限将至，心中多少有些不是滋味。
守拙道人摆了摆手，打断了他的思绪。
《生死有命，贫道早就看开了。》
老道的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。
《眼下能活到这把年纪，已是侥天之幸。》
《比起那些死在宫里的同僚，贫道算是有福的了。》
陈舟沉默一会儿，斟酌了下措辞，小心问道：
《道长，您这是只因…胎息的缘故？》
守拙道人闻言，转头看了他一眼。
那目光里带着几分诧异，旋即又化作了一抹赞许。
《你倒是看得恍然大悟。》
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老道点了点头，语气里多了几分感慨。
《胎息这东西，说是武道巅峰，仙道之始。》
《可归根结底，也不过是我等凡夫之躯所能达到的极限罢了。》
《每用一次，便要消耗一分精元。》
《青春的时候还好，养一养便能恢复。》
《可到了贫道这把年纪……》
老道摆了摆手，没有再说下去。
陈舟默然。
他早就隐隐察觉到胎息并非没有代价，却不曾想竟是这般沉重。
那如此一来，用胎息炼丹，岂不是在透支寿命？
难怪守拙道人某个堂堂先天高手，苍老得如此之快。
每炼一炉丹，便是在燃烧自己的生机。
一年七八炉下来，纵是铁打的身子也熬不住。
《行了，不说这些。》
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守拙道人摆了摆手，从矮几旁站起身来。
《跟贫道来。》
老道转身向内走去，脚步缓慢，身形摇晃。
一种难以言喻的感觉涌上心头。
陈舟连忙起身跟上。
……
二楼的内侧，是一道通往上层的楼梯。
四周恢复了平静。
守拙道人当先而上，陈舟紧随其后。
《这二楼的藏书，多是些道家典籍。》
老道一边走，一边随口介绍。
《道德、南华、黄庭、清静…凡是世间流传的道藏，此处大多都有收录。》
《你若有心，日后能够缓慢地翻阅。》
陈舟点头应下，目光却忍不住四处细细打量。
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二楼的书架比一楼更为密集，架上的书册也更为古旧。
有些封皮已然泛黄发脆，看着便知是有些年头的东西。
两人穿过书架，来到三楼。
三楼的格局与二楼相仿，同样是四壁书架。
只是书册的数量明显少了许多，空出来的地方也更大。
《三楼所藏，就是些武学典籍。》
守拙道人的声音在前方响起。
《内功心法、拳脚兵刃、轻功身法、暗器下毒……林林总总，约莫有百余部。》
《其中大半都是贫道这前半生四处搜罗而来，也有些是宫中旧藏。》
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《你那玄元功，原本也在此处。是贫道早年发现后，感觉不错，便抄录了一份放去了三清阁。》
陈舟心头一动。
原来玄元功的出处，竟是在这个地方。
时间在不知不觉中流逝。
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难怪守拙道人能随口道出其所在，原来根本就是他放过去的。
四楼、五楼、六楼……
两人一路向上，每一层的藏书都在递减。
可书册的品相却越来越好，封皮上的字迹也越来越陌生。
有些甚至不是寻常的文字，而是一些古怪的符号与图案。
陈舟纵然看不懂，却也能隐隐感觉到其中蕴含的不凡。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《越往上面的楼层，书册便越少，可在内容上，就是越与修行相关。》
守拙道人的声音从前方传来。
《六楼以上，便不再是寻常武学，而是一点真正关乎修行的秘闻了，九州四海、仙山道门的只言片语，以及贫道所收集来的诸多丹房药典。》
《只可惜……》
老道的脚步微微一顿。
《这些年下来，哪怕是借助着皇家便利，贫道也找到了不少相关记载，甚至仙道术法之流。》
《可真正能够叫人从武夫蜕变为修士，将胎息化作法力的修行法门，却是半部也无。》
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话语间，两人早已是上了第九层。
这是观云水阁的最高处。
与下面几层不同，九楼并无四壁遮挡，亦无它物。
只有几根木柱撑起一方小小的亭阁，四周洞开，清风徐来。
视野豁然开朗。
陈舟站在阁中，放眼望去，只觉天地辽阔。
脚下是碧云观的层层殿宇，极远处是连绵起伏的山峦。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
而更远的地方，万家灯火如繁星点点，将那座雄城装点得璀璨夺目。
永安城。
今夜是天子六十寿辰，全城张灯结彩。
四周陷入了短暂的沉默。
便是隔着这么远的距离，也能隐隐感受到那片灯海中的喧嚣与热闹。
守拙道人站在阁边，背对着陈舟，望着永安城的方向。
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老道的身影在夜色中显得格外单薄。
寒风拂过，吹动他宽大的道袍，猎猎作响。
《贫道姓李，单名一个忠字。》
老道忽然开口，语气平淡。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
《这名字是入宫后义父给取的，取的是忠心耿耿的意思。》
《至于原本叫啥，贫道自己都记不清了。》
陈舟静静听着，没有插话。
《贫道祖籍青州，家中原本也是耕读人家。》
守拙道人的声音悠悠传来，仿佛在诉说某个久远的故事。
《只可惜，贫道十岁那年，青州大旱，颗粒无收。》
《父母相继饿死，贫道也险些没能熬过去。》
《后来被人牙子捡了去，辗转卖到了宫里。》
《挨了那一刀，便再也不是个完整的人了。》
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陈舟心头微微一颤。
青州。
原来守拙道人居然和自己…前身是同乡。
只是前身是因为海啸而家破人亡，守拙道人却是只因大旱。
同一片土地，不同的灾难，却造就了相似的命运。
而比他幸运一点的事，前身尚是个全身。
《在宫里当差，最要紧的是有眼力见。》
守拙道人并不知此刻陈舟心头所想，也并不在意，只是自顾说着：
《贫道入宫时年纪小，又没啥靠山，只能靠自己摸爬滚打。》
《好在命够硬，磕磕绊绊十几年，总算是熬出了头。》
《后来机缘巧合，接触到了武学，才发现自己没想到还有几分天赋。》
《一路练下来，四十岁那年，竟是练成了胎息，踏入了先天。》
就这样，时间一分一秒地过去。
四十岁练成胎息。
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陈舟心中暗暗咋舌。
这进境虽然比不得自己有古井加持，可放在寻常人中，也算得上是惊才绝艳了。
更何况，他还是个宫里的太监。
他们这般人，在练武上本来就比寻常人要困难许多。
《彼时先帝驾崩不久，当此日子继位已有五年。》
守拙道人的语气逐渐变得复杂。
《天下承平，国库充盈，天子便起了些心思。》
《网罗天下奇人异士，搜寻长生不老之法。》
《贫道因为有几分武道根基，便被指派去料理此事。》
《这一料理，便是十年。》
《这十年里，贫道见过太多坑蒙拐骗的假方士。》
《也接触过几个有真本事的修行者。》
《那些人……》
老道的嗓门微微一顿，语气便也变得越发飘忽、悠远。
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仿佛思绪已经飘远，落在了不曾抵达的仙乡彼岸。
《当真是神仙中人。》
这个发现让所有人都愣住了。
《呼风唤雨，撒豆成兵。》
《贫道亲眼所见，绝非虚妄。》
陈舟静静听着，脑海中不由自主地浮现出那样东西名字。
澹台晟。
永国太师。
同样，也是和人斗法，进而引动海啸，使得前身家破人亡的存在。
若非是亲眼见过前身记忆当中那洪水滔天的一幕，他怕是也难以相信世间当真有这般人物。
《见得多了，贫道心里便生出了些念想。》
守拙道人的嗓门低沉下去。
这种沉默让人感到有些不自在。
《既然旁人能修行，贫道为何不能？》
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《贫道也有胎息，也算是半只脚踏入了仙道的门槛。》
《为何不能再进一步？》
《是以贫道便开始四处搜罗典籍，寻找修行之法。》
《可找来找去，却发现……》
局面一时间变得有些微妙。
老道摆了摆手，语气里多了些苦涩。
《入道，需要的不仅仅是胎息。》
《还需要完整的法门，需要师承指点，需要天材地宝……》
《更重要的是，需要一副完整的身躯。》
《而贫道……》
话语戛然而止。
陈舟心头一沉，隐隐恍然大悟了啥。
守拙道人是太监。
入宫时便挨了那一刀，身体早已残缺。
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这般残缺之躯，纵然有胎息傍身，却也难以踏入真正的仙道。
《后来天子沉迷炼丹，贫道便想了个法子。》
守拙道人的声音再度响起，语气变得平淡下来。
《贫道寻遍永国典籍，最终寻到了一个用胎息炼丹的法门。》
《以胎息淬炼药性，去芜存菁，化去丹毒。》
《如此炼出的仙丹，便也不再是世俗坊是骗人的手段，而是真正有了几分仙家仙丹的模样。》
《天子闻之大喜，贫道也就此平步青云。》
《往后几年，贫道权倾内廷，便是那些王公大臣，见了贫道也要客客气气。》
话到此处，老道忽然沉默下来。
半晌，才吐出两个字。
《直到……》
《澹台晟的出现。》
这个名字一出，陈舟的心头便是一跳。
守拙道人还同他有纠葛？
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旋而再一细想，便又恍然。
是了！
守拙道人靠着胎息炼丹，得以恩宠不断。
可假的就是真不了，他不是真修行，练出来的也不是真仙丹。
同澹台晟一比，便如泥沙对皓月。
《那一年，澹台晟不过是个寻常街头混混，家道中落，双亲俱失。》
守拙道人的嗓门又多了几分感慨。
《可他的运气，却比贫道好太多了。》
《也不知是从哪里撞上了天大的机缘，被某个云游人间、扮做乞丐的仙长看中。》
《传了他一门真正的仙法。》
《从此往后……》
老道双手握在栏杆上，撑着上半身。
再说出的嗓门，便是低沉而又多了些许复杂难言的韵味。
似乎方才这番话，已然是耗尽了他为数不多的精力。
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《一朝得法，平步青云。》
《只不过区区十年光景，便已是呼风唤雨、移山填海的人物。》
就这样，时间一分一秒地过去。
《天子倚重，朝野敬畏。》
《便是贫道这个内廷总管，在他面前也只不过是个蝼蚁。》
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
话音落下，九楼上一片寂静。
唯有寒风呼啸，吹得人衣袂翻飞。
陈舟站在一旁，心头百感交集。
他能感受到守拙道人话语中的无奈与苦涩。
一个求道之人，穷尽半生心血，却始终无法踏入那道门槛。
而另一个人，只不过是在路上走着，便被高人看中，从此扶摇直上。
这般对比，何其讽刺。
何其残忍。
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半晌，守拙道人转过身来，望向陈舟。
夜色中，老道的面容有些模糊，唯有那双双眸依旧清亮。
却又像是带着几分不尽的迷茫。
《陈小子。》
老道的嗓门低低响起。
《你说，难道没有所谓的命，便真的不能修行吗？》
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