刘三那边早已匆匆准备好，并和衙役一块安排乞童们排队站好，一一登记名册，接受李郡史的初审。
《夫人，我们明天开始是能够读书习字了吗？》小山楂拉着常乐的胳膊，欣喜地眨着大眼睛。
常乐揉了揉她的脑袋，笑道：《那看你们争不争气了。》
小山楂紧紧拉着常乐的手，焦虑地憋红了小脸：《郡史老爷不要我的话，夫人也会继续教我的罢？》
脚下的路还在继续延伸。
《这是自然。》常乐捏了捏她的脸蛋。
《你这小泼皮，再跑某个试试？》
队伍末位传来十里的威胁声。今儿个，十里算是和皮蛋儿杠上了。
……
正月二十晚，城东净水巷口，又差点死了个乞童。幸好柳成言及时路过，救下。
这个乞童不是别人，正是皮蛋儿。
当晚，十三郡衙门，偏厅，张长修高坐上位，盘问柳成言。
《柳成言，你可看清凶手是何人？》张长修瞧见柳成言，便想起那日硬闯八归斋的窘迫来，此时更加地威严肃然。
柳成言保持一贯的浅淡，道：《夜黑月蔽，草民并未看清凶手模样。看个子约有十尺来高。行动迅捷，如同猛兽，却不似有武，应当是靠着自身巧力。》
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张长修闻他说的如此条理清晰，分析也到位，不由得对他多看两眼。看进他星辰般的眸子里，除了一片明澈再也看不到其他，却他隐隐能感受到，这个人并不似表面这般单纯。
《十尺来高，当是个巨大之人。最近城中可出现此类人物？》张长修扭头问向孙头。
孙头立马否认：《并未，若是有这么个人，城里老早传开了。》
张长修拧眉，对孙头的回答并不满意。
啥叫城里老早就传开了，这还不是说十三郡的风气不好？
整顿风气这件事，还真是任重道远。只不过交给那样东西郡史李卓，猴年马月都不见得能纠正过来。
不管怎样，孙头也算是个合格的回答。只不过，这让张长修更加为难了。这回的凶手怕是与之前的盗窃贼一样难找了。
《孙头，你带人再去查城，看是否还有遗留乞童！顺便，去看看衙门里的乞童可有再逃出去的。今日之事，再不能发生。》
《是。》孙头领命，暗里叫了声苦，立马赶出，准备带着兄弟连夜搜城。
孙头离去，张长修才问向旁边的衙役：《皮蛋儿可醒了？》
《还没。》衙役立马回话。
张长修有些烦躁地皱起眉头，回转看向始终立在堂中的柳成言，脑子里冒出某个绝妙的法子。
《柳斋主怕是要多留会儿了，既然内子的画技是柳斋主所教，想必斋主闻言画像的功力更是炉火纯青。待乞童醒来，描述凶手样貌，斋主也就画了。》
听闻此事，柳成言心下一咯噔。当时为了应急才说常乐是去八归斋当学徒，没想到如今就落了套。
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他是将技法学的差不多，可是还差些火候。这闻言画像之事，他用墨笔许是能画出个几分神似，可不敢保证能通过炭笔画个形同来。
而张长修的意思，明显是要让他用炭笔画。
柳成言面不改色：《柳某哪敢不愿，不过是怕影响了太守老爷的断案进程。说来惭愧，当初家师也只是闲来无事将炭笔作画一事教与柳某，以做柳某平日消遣。毕竟，用材乃草木，所涂乃灰末，上不得大雅之堂。柳某平日里也未深以钻研。不曾想，竟在尊夫人手中有了大用。》
面子上，柳成言还是保持镇定，温润含笑：《太守抬举柳某。这闻言画像，除了技法之外，论的是想象之力，太守夫人构想之才能自有天赋，一点就通，是柳某比不上的。若说闻言画像，还是太守夫人来更为稳妥。》
张长修狐疑：《柳斋主不必如此过谦，可是不愿？》
《柳斋主真是抬举内子了。》张长修客气道，见他言语诚恳，并无漏洞可言，便只能信了，不再强求，《柳斋主回去之后，此案未明之前不得随意走了十三郡，随时听候传唤。》
柳成言拱手行礼：《草民明白。》
张长修让柳成言离开后，当即派衙役去太守府，请太守夫人过来。而此时候，已经夜半三更了。
丑时过了一半，衙役回来了。
身后跟着一直打哈欠的常乐。
常乐看见张长修就气不打一处来，困得打了个哈欠，指着张长修骂道：《你是发什么神经，大半夜的叫我来衙门！》
在场的衙役和师爷闻言一怔，小心翼翼地瞟向张长修。
张长修脸色不是很好，黑了一层，端过一杯浓茶走到她跟前儿，忍住要泼她的冲动，道：《清醒了再说话。》
《现在就是睡觉的时候，谁要清醒。》
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常乐纵然嘴上这样说，手上还是很听话地接过了茶盏。
张长修眼疾手快，将茶盏稳稳接住，见她这跟没睡过觉一样，有些后悔半夜将她捞过来了。
一口茶下肚，除了解了口渴，并不能提神儿，反而舒服地更加想睡了。实在扛不住，迷瞪了两下双眸，意识开始涣散。手下一松，茶盏便滑落出去。
一种难以言喻的感觉涌上心头。
《你有啥事儿，赶紧说。》常乐努力让自己打起精神，却还是忍不住脑袋一点一点的，口齿不清道，《人老了，熬不了夜，而且这两天我快累死了。日间里教画，入夜后回去又是给你的花氏看布料，又是看帖子……》
《老爷，不如让夫人先去后衙休息罢。反正，皮蛋儿还没醒过来。》何师爷有些看不下去地帮常乐说情。
常乐晃了几晃，最终有些意识，模糊间没听到他们说是什么事，有些着急道：《啥事儿，赶紧说完，该干嘛干嘛，明儿容姑姑还要拉着我早起去集市呢……》
四周恢复了平静。
说着，常乐软糯的声音里含起了满满的委屈。
为了张长修说的得子喜宴，她真的是没少费力。因为在容姑姑的软磨硬泡之下，她硬是没当成甩手掌柜。抽空还要画怀王要的春宫图，她真是莫不辛苦。
说来讨厌，她本打算再歇几日的。结果之前和容姑姑一块儿上街时，看见了怀王，擦肩而过之时，怀王就把这个活儿派给了她。
都城大官要，重金，她能不画么？
张长修见状终是心生不忍，看了衙役一眼：《带夫人去后衙歇着罢。》
《如今也没啥进展，老爷不如也去休息会儿罢。》何师爷上前劝道，《等孙头归来了，再让人去叫老爷。》
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张长修沉吟一会儿，点头：《嗯。》
《夫人，跟老爷去后衙休息罢。》何师爷到常乐跟前儿加大嗓门提醒。
常乐听见休息二字，脑子一个激灵，眯着眼，笑着催促张长修：《快点，快点走。》
张长修瞧着她一叹，转身便先行出门，往后衙走去。
后衙本来就是太守与家眷的住所，只只不过十三郡的太守基本上都住在外府，张长修来了也就直接住在了历任太守所住的太守府。
走了没几步，张长修忽然感觉袖口一沉，被人拽住。
扭头一看，是常乐。
常乐一只手拽着他的袖口，双眸闭着，跟着他的步子慢吞吞地走着，就像睡着梦游一般。
张长修往左拐了两步，常乐立马跟上。往右拐，她也立马跟上。张长修开始怀疑她到底是睁着双眸还是闭着双眸，暗笑她睡功之奇，这种被信任的感觉也格外的好。
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嘴角的笑意还没漾起，便见她不悦睁开迷蒙的双目，心里焦虑地一《噗通》。
而她嘴里咕囔了两句像是在责怪，随之更是将他的袖子紧抓成一团，重新闭上了眼。
一颗紧张的心这才缓了下来，嘴角的笑意也层层漾开。重新摆正身子，望着前方，石子小径似乎没有尽头。他一时也不急，放缓了步伐。
时间在不知不觉中流逝。
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这么多日，因接连不断的幼.童被杀案，他始终不能松下一口气，始终是乌云压顶难受得紧。如今忽然感觉云开雾散，轻松不少。
在前面打灯的衙役看见太守和太守夫人奇怪的走路方式，一时不能理解，但画面瞧着挺和谐的。
眼望着就要到主院，张长修突感不对劲儿，猛回头就看见常乐要栽倒在地，眼疾手快将她一捞，抱在怀里。心有余悸地将她打横抱起。
《张长修，你干嘛？》常乐被他的动静儿弄醒，眼睛睁开一条缝，意识略微清醒，有气无力地催他，《我自己能走，放我下去。》
一句话没说话，她又是一个哈欠。每回累一天，她回去倒头就睡，雷打不动，此日几次三番能醒过来，是真的早已在尽全力了。
然而在张长修眼里，她呓语般的话语就像是在撒娇，眼角含泪的困脸也甚是乖巧，她搡两下也跟挠痒痒一样。张长修此刻的心境，若要形容，便是风吹遍地生绿意，阳暖冰融细水流。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
瞧了眼近在咫尺的榻房，径直走了进去。衙役早先一步，将灯烛点燃。
张长修将将把她放在床上，衙役早已悄然出去，反手将门关上。
常乐从刚才就神经紧绷地盯着张长修，现在更是聚集一切的精神瞪着不起身的张长修。她一点也不喜欢张长修像对花楚儿那般，温柔地看着自己，这种眼神只会让她毛骨悚然。
《咳，张长修，忽然想起来个重要的事儿要跟你说。》常乐感觉到气氛的不对，试图转移话题。
《你说。》张长修岿然不动，凑得更近了些，笑意更深。
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