夜里估摸着老人已经睡熟的小霸王吴刚和吴明志悄悄溜进院子里,吴刚一脚把扑过来的大黑狗踢出一丈多远,倒在地面再没有了声息,误以为大黑狗已死,便撬开房门,把被大黑狗的狂吠声惊醒的老人杀死后,两人连夜抬着尸体藏到了村子后面的深山里。
没有丝毫耽搁,趁黑离开小山村,又到其他地方装模作样溜达了几天,赶在腊月二十八天色将暗回到吴家堡过年去了。
小霸王吴刚和吴明志如何也没有思及,被踢倒在地,当时没有了声息的大黑狗并没有死,早晨苏醒过来后,同时狂吠,一边循着老人的力场很快就找到了被两人藏在山里的尸体。
到天色将暗的时候,老人的尸体早已被村民抬回了村子里,明清楚老人是被害的,却苦于一时找不到凶手,又正逢年底,乡下人本就惧怕官府,所以也没有选择报官。
脚下的路还在继续延伸。
正当在老人儿子的主持下,举办葬礼的时候,柳林堡的柳仙立刚好寻到这个地方。
不用细细打听,仅是从村民的闲谈话语中,柳仙立就感觉事情远没有那么简单。
脑子里突然冒起一个念头:
《会不会是吴峥干的?》
纵然想到了老人极有可能是人被灭口,却说什么也不会思及是吴家堡的吴家弟子干的,是以首先就思及了吴峥身上。
即便心中有怀疑,怀疑吴峥何以过了四个多月,还在这附近转悠,柳仙立还是仔细询问了一下村民,见没人看到有陌生人出现,尤其是半大的孩子,柳仙立还是立即带人迅速在附近展开了搜索。
当小霸王吴刚和吴明志回到吴家堡后,第一时间就去找族长吴友仁汇报一下前往山南寻找吴峥的经过,由于吴友仁在上次吴继学和柳超峰的大战中也挂了彩,至今行动还不是很方便,是以始终待在家里。
另外,私塾里的吴淦提出来年后又要出远门,将不再去私塾教书了,是以吴友仁的心思多半都在物色新教书先生上,毕竟族里有几十个读书的孩子,关系到吴家堡吴家族人未来的大事,吴友仁当然不敢怠慢。
只是吩咐他俩说:
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《过完十五,十六上午卯时中到族里集合。》
并没有过多询问小霸王吴刚和吴明志,就打发两人走了了。
对于吴淦忽然提出年后要出门远游,不仅吴友仁没有想到,族里任何人都没有想到,包括吴继宗和吴继学。
吴淦是吴立鹏带着吴峥母亲回来的前一年冬天返回的吴家堡。自从二十二岁儿子吴立君三岁那年离家,某个人在外整整十八年。回来后的第二年开春,便被族里请去做私塾先生,至今又过去十四年了。
不过有两点,吴家族人还是有些疑惑的。一是吴淦在外的十八年究竟做了些什么。不同于吴家其他习武子弟的外出历练,吴淦在吴家堡从未学过武,从小就被家人送入私塾读书的他,几次下场参加县试都没有考中秀才。是以族人大都以为吴淦是外出游学去了。只不过归来后,吴淦却对在外十八年的事情讳莫如深,从不对人提及。就是老婆孩子,也毫不知情。
另外则是,回来后的吴淦,论才学早已大有长进,绝非当初离家远游时可比,可是却从未听他说过要再次下场参加县试考取秀才的话,就更不要提参加乡试考取举人了。
偶尔,同辈的族长吴友仁也试探过吴淦:
《先生何不下场试试,论才学,先生必能高中。》
《族长高抬我了。先不说才学不才学,吴淦早已四五十岁的人了,即便中了又能怎样?所以,早就没有那样东西想法了。》
自然,这次吴淦提出来年后外出远游时,吴友仁也劝过他。
《先生也有五十五了吧,何必还要外出经风沐雨,遭那份罪?》
《族长,自从归来,这一待就是十四年。人生能有几个十四年?所以心里想着,趁现在腿脚还好,再不出去走走,以后哪里还有机会?》
吴淦说的倒也是实话。
《家里大嫂和孩子呢,先生放心?》
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《有啥不放心的?孩子还算孝顺懂事,孙子也老大不小,只要耽误不了赶归来参加大孙子的婚礼,今生无憾矣。》
既然吴淦去意已决,吴友仁也不好再劝,是以当务之急是赶紧寻找一位可以替代吴淦的教书先生。
纵然八月十五夜里,祖宗祠堂被柳超峰带人一把大火给烧了,只不过以吴家的财力,没用两个月,就又在原址按照原样建了起来。
所以,吴继宗、吴继学、吴友仁、吴立伟、吴春、吴立山又凑到了一起。
到年三十这天,照例族中有头有脸的人物要聚集在祠堂中,祭拜先祖,并陪伴在先人牌位前守岁。
《友仁的伤势如何了?》
《三叔,大叔,你们放心,已经没有大碍了。》
《说起来,这次和柳家的争斗是我们吴家输了。》
《三爷爷也不要这样说,只是没有把柳家祠堂烧掉,若论受伤的弟子,柳家还比我们多三五个呢。》
吴春倒是有些得意。
《你懂什么,就是再多上十来个能顶得了祠堂被烧的耻辱吗?》
被吴继学一句话给噎回去的吴春,好半天没再开口。
《究竟小野种躲到哪里去了,如何这么多人把方圆上百里的地方都翻了个遍,也没有发现丝毫踪迹呢?》
如今吴立山已经把谢妙英娶回家,也算是成了家的大男人,只不过说话还是那个调调。
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吴立山说完,只见吴继宗用右手食指随意敲打着桌面,沉吟着说:
《据柳林堡那边传来的消息,腊月二十六天色将暗,柳仙立在山南一个只有几十户人家的村子里遇上了一件怪事。》
吴继宗的这句话,顿时让所有人都竖起了耳朵。
一种难以言喻的感觉涌上心头。
《说柳仙立赶到的时候,小村子里的人此时正办丧事。死者是一位年近七十的老人,家就在由南山下去的溪边村口。而且,死者不是自然死亡,明显是被杀死的。杀死之后,还被人把尸体给藏到了村后的深山里。要不是家里的一只大黑狗又苏醒过来,恐怕不会那么快就被人发现。》
吴继宗说完,房间里众人沉默了一会,吴继学才淡淡地问道:
《三哥的意思是有人要杀人灭口?》
四周恢复了平静。
《不错,柳仙立便是如此分析的,是以带人在小村庄附近搜索了好几天。不过,并没有啥发现。》
本以为吴继宗说到这里就没有下文了,吴立山刚要插话:
《三爷爷,……。》
但见吴继宗一摆手,继续言道:
《直到前天,柳仙立一路搜寻到向阳镇时,从几个妇女嘴里无意中听到,八月中旬,向阳镇隋家请了一位来自北边的书童,况且年龄恰好也是十三岁。》
《叫啥名字?》
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吴春听到这个地方几乎是脱口而出。
自觉失言的吴春,刚要道歉,不想吴继宗并没有责怪他,反而接着解释一句说:
《外人并不清楚,而隋家人又举家去了临山府,隋家二儿子家里过年,是以柳仙立并没有打听清楚。》
《三叔,缘何柳仙立没有追到临山城继续寻找呢?》
吴继宗望着吴友仁摇了摇头,意思是他也不清楚。
房间内再次陷入了沉默,半晌,吴继学才说:
《若向阳镇隋家请的书童真是吴峥,时间和年龄倒也都对的上。只是和刚才小山村老人被杀又有啥关系呢?》
《难道老大忘记吴春去后坡村捉吴峥时被人搅局的事情了吗?》
《三哥是说,族中果真有内奸?》
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《错不了,上次我就怀疑是族中子弟所为,只是一时想不到谁有那么好的身手。接下来又忙于和柳家争竞,搜寻吴峥,逐渐就把那事给放下了。现在看来有必要先把内奸找出来。》
《三爷爷,大爷爷,大叔,该如何找?若是信得过我,交给我好了。》
一直没插上话的吴立伟首先表态了。
时间在不知不觉中流逝。
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《若是有办法不早就找出来了?只不过,这一次范围该小多了。》
吴继宗的眼神停留在吴友仁身上,若有所思地看了他一会。
《三叔的意思是,内奸就在腊月二十五六那几天,出现在小山村附近的弟子之中?》
吴继宗颔首,随即端起桌面上的酒杯仰头干了下去。
至此,吴立山才后知后觉地反问了一句:
《也就是说,是那名内奸首先从被杀死的老人口中得知了吴峥的行踪?》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
没有谁理会吴立山,吴友仁转头问吴春:
《你心里该最清楚。》
吴春低头想了一会,对大家说:
《那个小村子该叫靠山屯,总共不到四十户人家。当时该有三组,共七人被派到了靠山屯周边。》
《都有谁?》
《一是吴友聪和吴猛,一是吴友光和吴凡、吴毅,再就是吴刚和吴明志。》
听到这里,所有人都在脑子里把刚才吴春念出来的七个名字过了一遍。
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《吴友聪的可能性不大。》
吴友仁首先把吴友聪排除了,吴继宗和吴继学也符合着点了点头。
《这样吧,在不惊动他们的情况下,把七个人都悄悄查一查。特别是吴刚、吴猛、吴凡和吴毅四人。》
吴继宗最后的拍板,其他自然恍然大悟其中的道理。
只不过也有疑惑之处,是以吴春想了想后询问道:
《三爷爷,吴峥有恩与吴刚四人我们都清楚。只是,若出现在后坡村那人和在靠山屯杀人灭口的是同一个人,那么就一定不是吴刚四人之一。》
《没有谁说过,那一定就是同某个人。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
听到吴继学淡淡的声音后,吴春便闭上了嘴。















