一路之上，周项边控制傀儡前进边用神识警戒四方，他按照地图上的路线行了大约五日，灭杀了数十只低级妖兽后，在接近山脉中段的时候终于遇上了一伙人类，更确切的说是一支商队。
周项在神识中提前发现了对方，细细检查过后，确认他们有三十多人，大部分都是炼气修士，领队的是两名筑基男子，其中一名筑基中期的老者像是是整个商队的首领，另一名貌似中年的筑基初期修士在一旁协助指挥。
权衡之后，周项决定主动现身。
《谁？》那带队老者首先察觉到异常，开始大声呼喝。散布在四周的商队成员听到示警后纷纷起身，快速结成了一个防守阵型。从他们敏捷的身手和熟练的动作看来，这队形不清楚演练过多少遍，互相配合得非常默契。
脚下的路还在继续延伸。
周项骑在傀儡背上慢慢来到了商队后方：《诸位莫慌，在下乃是外出历练的人族修士，鄙人姓周，准备前往源岭北方。多日来在这荒山野岭之中独自行走，正枯燥乏味之际见到了贵商队的踪迹，便跟了上来，希望能结伴而行，彼此好有个照应，不曾想惊扰了诸位，还望见谅。》说完他便向着商队拱了拱手。
那老者细细打量了一番周项和其座下的大熊，心中暗暗做了某个评估。又见周项相貌堂堂，举手投足间隐隐有大家风范，似乎真是某个族群外出历练的弟子，心里便一松，但依旧怀了几分提防的意思。
老者见周项修为像是不及自己，但座下妖兽很是不凡，与其拒绝对方留下后患，不如将其放在明处，花些灵石买个平安。如此一来，若周项为友则多了一份助力，若是为敌则能够随时监控。
沉默片刻后老者拱手道：《相逢即是有缘，在下乃山南赵氏家族的长老赵思广，也是本商队的首领。既然同为人族修士，又都是前往北区，能同行的话最好不过。只是在下有个请求，希望道友连同你座下这头妖兽能做我们聘用的客卿，承担护卫职责！至于报酬嘛，有的商量，不清楚友意下如何？》
周项呵呵一笑：《实不相瞒，我这坐骑只不过是个兽型傀儡罢了。既然道友相请，周某便多谢了。能与贵商队同行，免得旅途寂寞，在下早已非常满意，至于报酬就不用提了。》
听周项如此要求，赵思广也不强求，倒是对那大熊傀儡多看了几眼。心中暗道此人胯下的傀儡坐骑栩栩如生，定然贵重无比，可见他身家绝对丰厚，对方打劫自己商队的可能性早已大大降低了。再加上对方不要报酬，明显是看不上自己这点灵石。思及这个地方他再瞅瞅周项腰间那颇为高档的储物袋，又确信了自己的判断。
《如此，我赵氏商队正式欢迎周道友的加入。》
《多谢！在下水左区三清门弟子周林！》周项自我介绍道。
纵然没听说过水左区有啥门派，但赵思广还是对周项表示了极大的敬意，顺便又将身旁的中年修士介绍给周项，此人名叫赵思域，也是赵家长老。
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谈到自己家族的时候，赵思广似是故意显摆地说出有十几位长老。周项心下了然，十几位长老就是十几名筑基期修士，在一些小的家族中这份实力早已难能可贵了。
商队由于周项的加入，实力又有所增强，休息了一阵后大家便继续前进。周项自告奋勇地在前面骑着大熊开路，赵思域则被安排在队后策应，老者居中指挥。跟在周项旁边的是名炼气八层的汉子，名叫赵思海，从辈分上讲跟赵思域和赵思广是同辈，说话大大咧咧，不一会就跟周项混得很熟。从他的嘴里周项得知这赵氏家族乃是山南区五大家族之一，有着自己的行商路线，而且很大一部分是跟周项地图上的秘径重合的，只是进山和出山的路线略有些不同。不仅如此，由于大山里妖兽众多、危机重重，商队秘径乃是无数家族用鲜血和生命趟出来的一条最安全的路线，期间经过哪些强大妖兽的领地家族内都有记录，很多地方都是擦边而过，尤其是确认这条线路还要经过九级妖兽领地边缘的时候，周项心里也有些打鼓，那可是堪比化神修士的大妖，估计动动手指自己这些人便死无葬身之地。不过他又想到这些商队数千年来经商不断，时不时还会根据情况对路线进行微调，而不是放弃通商，说明翻越源岭的安全还是能够保证的。
赵思海之后的话语也印证了周项的想法：《试问某个成年人会跟爬过自己家门口的几只小虫较劲吗？绝对不会！在九级妖兽眼里，我们这些人，哪怕是金丹修士估计跟蝼蚁也差不了多少，人家根本不屑于动手。》
《所以越是强大的妖兽，我们商队就越不忧心，反而要提防的是那些二三级妖兽，它们分布最广，相互之间争地盘的事情也时有发生，所以商队才需要筑基修士压阵。当然，对于大多数的妖兽我们能避就避，避只不过再打，只要小心一点，行走在商队的特定路线上基本都能安然通过。》
然后赵思海还给周项解释了一下商队选择路径的原则，由于高阶妖兽很会挑选洞府，那边要么灵元充裕，要么生有天才地宝，是以秘径都分布在灵气较差、环境不适宜天才地宝生长的区域，安全性很高。听到这里周项有些恍然，真是人生处处皆学问。
商队一路走来也印证了赵思海的说法，他们此行遇到最厉害的妖兽也只是一级，几下就被打死，二级的极为少见，三级的则根本没遇到过，整个旅程无惊无险。周项这些时日白天赶路，晚上跟赵思广和赵思域轮流值夜，闲下来便交流修行心得，日子过得也算悠闲。
行了几天后商队立刻便要接近传说中九级妖兽的领地边缘，过了这段便是出山的道路，周项表面上无惊无喜，但心里多少有些紧张。
有着几十年经验的赵思广倒是指挥如常、气定神闲，这次他亲自开路，赵思域善后，周项被安排在了中央。按赵思广的说法，九级妖兽的领地大家还是小心一点为好，他路熟理应带队，周项是初次进山，居中照顾一下商队即可。
周项心中明白，对方是怕自己无端惹出啥事情引起九级妖兽的注意给商队带来麻烦。他自己倒无所谓，是以乖乖听从对方的安排，收起傀儡后在队伍中间放开神识耐心警戒，整支商队不疾不徐地悄悄前进，就连平时比较多话的赵思海此时也闭口不言，只是机械地跟着队伍行走。
中午时分，他们最终来到了九级妖兽的领地边上，即使站在最边缘地带，周项仍能感受到来自大山深处的雄厚威压，有一股毁天灭地的感觉从神识上传递过来，在此威压之下，整个世界都变得黯淡无光，体内灵力也难以调动，有种深深的无力感笼罩了周项整个身体，仿佛自己的一切包括生死都被对方掌控。
原来自己跟化形妖兽的修为差距竟如此之大，仅仅是处在对方领地边缘就已被通通压制，生不起任何反抗意识。周项甚至有种感觉，对方倘若要对付整支商队，甚至不用动手，只要一个念头就可以做到。正感慨间，他脖项上的那块黄色玉石忽然缓缓放出一股力气，将周项身体护佑其中，体内灵力也恢复了运转，意识中有些不稳的道心开始平静下来。
《咦？》周项暗自吃惊，这平时当做装饰的黄色玉石还有这种功效？纵然目前他的神识仍旧被压制在方圆数丈之内，但灵力限制却通通消失无踪，那种生死被掌控的感觉也弱了很多。周项心中甚至升起一股傲气，九层妖兽又能怎样？只要自己坚持修行到化神期，凭借飞鸿剑术，哪怕是化形妖兽都何惧一战？
重拾信心的周项跟在队伍中间沿着山脚往前行去，所有人都机械地前进，偶尔有信息传递，也大都用手势。就这么走了半天，商队没想到没有遭遇任何妖兽，估计是受威压影响，妖兽的本能促使它们远离这片区域。
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