▎第二回　钱师爷畏祸走山东　贺夫人鸣冤展罪证

乾隆皇帝——风华初露 · 二月河.

申老板和郝二都惊呆了，拧歪了的面上满是恐怖的神气，眼睛直直地一眨不眨，活似两个冻硬的僵尸，一动不动望着小路子。此时已是子时三刻，院中老树如鬼似魅般摆动着，显得诡异阴森……

《皇天菩萨！》一阵风吹来，裹着湿漉漉的雨雾斜袭进来，申老板浑身一颤，仿佛不胜其寒地哆嗦着，颤声说道，《这是真的？别是你做梦吧！》

《信不信由你。》小路子看了一眼郝二，说道，《但愿我在做梦。二哥，我看你还撑得住，你往东院北屋后窗根去看看……我是一辈子也不敢再到那块地去了……》

脚下的路还在继续延伸。

郝二瞧了瞧外边漆黑的天空，不言声地挽起裤脚、披了蓑衣，因见西耳房伙计的住屋还亮着灯，大声道：《午炮都响过了，还不挺尸么？》那屋里灯火随声灭了。申老板肥胖的面上满是愁容，手抚着脑后稀疏的发辫叹道：《这下子完了。这店传到我手里已五代了，这下要败在我手里了！这……这是如何说？天理良心，我是没使过一个黑心钱啊！有的客死到店里，银子都原封还了人家主家——如何会遭这报应？》说着声音已变了调，扯起衣襟拭泪。又道：《你该当时就嚷出来，这屋里十几号人拥进去，当场将人犯拿了，能省多少事！》

《我当时都吓木了。》小路子道，《后来想，幸亏我当时没嚷。这屋里的人都是刘府台带来的，没准会连我们爷们一锅烩进去灭口。这会子想起还后怕呢！》正说着，郝二浑身水淋淋，颜色不是颜色地迈入来。见申老板盯着自己直发愣，郝二僵硬地点点头，咬牙切齿言道：《这两个贼男女真胆大包天，这会子还在那屋里烧纸，收拾贺大人的行李呢！》

申老板绝望地**一声，往回一坐，又似弹簧般跳起来：《咱们五六个人冲进去，当场拿住他们，到衙门击鼓报案，怕他飞了不成？》小路子素来精干伶俐，此时已完全恢复神智，见郝二也跃跃欲试，忙道：《千万不能！他们是一窝子，公堂上若反攀我们，说是黑店，杀官害命栽赃诬陷，顿时就要送了咱们的命！》一句话说得郝二、申老板都瞪了眼。正没做奈何处，外面廊下一阵跫音，似乎有人趿着鞋沿廊过来。三个人顿时警觉地竖起耳朵屏息静听。只听那人在门面外间方桌上倒了一杯茶，咕咕喝了，却不离去，径自推开西耳房门进来，询问道：《申老板，谁是账房上的？》申老板怔怔地抬头看时，是正房西厢住的客人，只知道他叫钱财度，要往济南去，路过德州。钱度穿着灰府绸夹纱开气袍子，外头套了一件黑考绸马褂，扣子扣得齐齐整整，申老板诧异地询问道：《钱爷这会子有什么事，为何半夜三更地忽拉巴儿要结账？》

《是。要结账。》钱财度五短身材，黑红的国字脸上嵌着一对椒豆般又黑又亮的小眼睛，显得分外精明。他一撩袍角翘足坐在申老板对面的条凳上，端茶喝了一口，微笑道：《店里的事我都清楚了，我有急事去济南，不能在这吃官司。》说着用手指指头顶上的天棚。三个人吓了一跳，看看天棚，才知道这耳房和西厢房上边是相通的，说话声极易传过去。申老板想想，没来由牵连客人，遂长叹道：《由你吧，只是这大风雨，你可怎样走路？》钱财度一哂，说道：《就是下刀子这会子也得走。我也不瞒你们，我是个刑名师爷出身，在河南田制台府里就了几年馆，这种官司没有两三年下不来，我孤身客居这里不比你们，不死也得脱层皮。三十六计走为上，是以咱们结账两清。我带着现任河南孙抚院的荐书，在济南要站得住脚，说不定还能帮你们渡过难关。》

小路子眼睛一亮，言道：《一看就知道您是读过大书的，说得真好！三十六计走为上，既如此，我们也逃他娘的！》《你说得何其容易！》钱财度扑哧一笑，《这案子本来不是你们做的，顶多只不过是个‘人证’，证实了贺某人是‘自杀’也就结案了。你们一逃，便落了个‘畏罪’的名。姓刘的就是只因寻不到替死鬼才苦心这般设计。你们若逃走，他岂不正好顺水推舟把杀人的罪名推给你们？》他简单的几句话便剖析了其中的要害，一听便知确是熟牍老吏，数个人哪里肯放他就走？只是哀恳他帮着拿主意。钱度嘬着嘴唇只是沉吟，说道：《我得赶紧走路，实在顾不上，你们看看外头这风这雨这夜……》

《郝二，你去捆扎钱财爷的行李，账不用结了。》申老板见钱度拿腔调，忙央求道，《好歹替小人们出出主意——店里还有一头大走骡，我送钱财爷当脚力，算小的们一点孝敬……》

《嗯……》钱度转着眼珠子，手托下巴站起身来，思索一会儿言道：《想一点也不连累你们，这是做不到的。有两层意思你们要牢记——》他摇着步子慢吞吞说道：《一、刘康并不想把你们直接扯进案里，他只想叫你们作证，他离店时贺道台还‘活着’。这一条你们不等用刑就予以证实。然而你们又要说恍然大悟贺道台这人平素见人话不多，总是深居简出，你们不晓得他的根底。二、贺道台‘自尽’你们不敢信也不敢不信，拼着吃几板子也要这么说——要清楚这么大的案子肯定要惊动朝廷，将来总有掩不住的时候。倘若打得受不住，你们就随他说，‘自尽兴许是真的’。大不了将来东窗事发，落个‘屈打成招’。》他笑了笑，《有这两条就保住了根本，再塞点钱给衙门里上下打点，取保候审，把店里浮财转移了，也犯不着人人都在这个地方受苦。有申老板顶着，等结案了赶紧卖房子，一走了之，免得将来翻案时候再受牵累。》一转脸郝二早已进来，便问，《我的行李呢？》

郝二忙道：《都给爷准备好了，在西侧院后角门洞里，我怕惊动东边……》《好，我这就走了。》钱财度沉着地言道，《就照我说的，这样你们吃亏最小。不要怕，要清楚他们更怕你们呢——咱们后会有期！》说着系好鞋带径自消失在门外黑夜雨声之中。

三个人像童生听老师讲书般听完钱财度的话，急急商议，决定由郝二、小路子带上店里所有钱财财连夜潜回苏禄陵乡下看风势，申老板和数个小伙计留下顶案子，里外使劲共度劫难，待到一切停当，已是鸡叫二遍了。

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德州府离济南只有三百多里地，钱财度单身一人，行装简单，也亏了申家老店那匹大骡子，真的能走能熬，疾走十二个时辰，连打尖用饭，第二日凌晨便到了济南。钱度心里自有主意：自己是个刑名师爷，这会子忙着到制台衙门投奔李卫总督，就算收留了自己，眼见德州这么大的人命官司，审这官司，省里必定要派员前往。新来乍到的人难免要拿来《试用》，岂不是将一盆子热炭往自己怀里倒？天一放明，钱财度便在总督衙门对门一家大客栈住了下来。

在济南住了三天，钱度饱览青山秀水林泉寺观，什么千佛山大明湖游了个遍，还去趵突泉品了两次茶，德州府的案子已轰动了济南。人们说啥的都有，有的说贺观察有《疯迷症》，犯了病，自己想不开上了吊绳；有的说是撞了邪祟，吊死鬼寻替身寻到了他；有的说是前世造孽今生还报，被冤魂索了命去的。自然，也有的说贺露滢的死因不明，另有原委的。茶楼酒肆一时间众说纷纭，钱财度都不大理会，只听说总督李卫和巡抚岳浚早已合折上奏，按察使衙门已停止审理别的案子。臬台喀尔良亲赴德州，会同德州府谳理，待官府那边铺摆停当，钱财度才带了河南巡抚的荐书径往制台衙门投刺谒见李卫。约莫一刻时辰，才听里头传出话来：《请钱先生签押房外候见。》钱度只好跟着戈什哈沿着甬道、回廊走了好一阵才来到衙西花园月洞门口。听到签押房时断时续的谈话声和咳嗽声，便知李卫此时正会客，于是侧身站在花厅门外静候。那戈什哈轻手轻脚进去不知说了句什么，出来告诉钱财度：《大人请先生花厅里吃茶，岳巡抚和汤藩台正在里头议事呢！》

《您请自便。》钱财度顺手将一个小红包递给戈什哈，笑道：《我就在外头恭候，不劳费心。》不料那戈什哈不言声把红包又塞了归来，小声言道：《在李制台底下做事，不敢犯规矩。》一笑而去。钱财度心中忍不住一动：久闻李卫苞苴不受、清廉刚直，果真名下无虚！

正思量间，签押房传来的声音似乎大了点，像是在临别寒暄。不一时，果不其然见两个官员，一前一后走出了签押房。两人都在四十岁上下，一个戴二品起花珊瑚顶子，某个是蓝宝石顶子。戴蓝顶子的一边退出同时说：《大人玉体欠安，请留步……》钱度猜出这两人便是岳抚台和汤藩台。一个中年汉子没穿袍服，中等身材长方脸，两道漆黑的眉呈倒八字形，一对三角眼偶然一闪间如电光石火，灼得人不敢正视。钱财度心里怦然一跳：这就是名震天下的《模范总督》，当今雍正皇帝极为宠信的李卫了！

《运河清淤的事要抓紧，白露前一定要完工。》李卫瞥了钱财度一眼，对两个大员嘻含笑道，《贼娘的你们好好地干！兄弟进京，必定上天言好事！》直待二人出了月洞门，李卫转脸笑着对钱财度招呼道：《是钱先生吧？呆站着做甚？进来聊聊！》

钱度没想到他如此随和，提得老高的心放了一半，稳着步子进来，见李卫已经坐了，便扎手窝脚地请了安，把孙巡抚的荐书小心地递了上去，赔含笑道：《孙抚台再三嘱咐小人，向大人致意：好好调养身子。让我带了二斤冰片，二斤银耳，说这些是大人使得着的……》李卫一边拆信，一边说道：《孙国玺这家伙还结实吧？他还说了些啥——他这字写得倒长进了！》钱度揣度着李卫的性子，极豪迈的，便乍着胆子含笑道：《孙抚台骂您来着，说您像一只快散架的老瘦狗，还吝着舍不得吃……》

《哦？》李卫一顿，忽然一阵大笑，咳嗽着言道：《……好！骂得好……这龟儿子还惦记着我！》说着便看信。大概因不认得的字太多，他信手将信丢在桌子上，说道：《不就是荐你来当师爷么？好，我留下你。》

《多谢制台大人——》

《慢着。》李卫一摆手，脸上已没了笑容，庄重地言道：《我的规矩通天下皆知。一条是诚，我不识字，所以格外看重这一条。要跟我玩花花肠子，在文字上头蒙混我，我就请上方剑宰了你。第二条，每月给你二百五十两银子薪俸。天下督抚待师爷，没一个肯给这么多的。要不够明着寻我要，只是要取个‘廉’字。倘若在我衙门里日鬼弄棒槌，只会落个死罢了。我是叫花子出身，先小人后君子，丑话说到前头——勿谓言之不预也！》他忽然冒出一句文话，笑了笑便收住。钱财度早已站了起来身来，正颜说道：《东翁，就为敬佩您的为人、才识，学生才不远千里来投奔。您放心，钱财度乃是大丈夫！》正说着某个戈什哈进来禀道：《外头有个少年，十五六岁光景儿，说是内廷派到苏州催办贡缎的，叫小的禀一声，有事要见大人。》

《名刺呢？拿来看看。》

《回大人话，他说不方便，没带。》

《嗯？没有通个姓名？》

《富察氏，傅恒。》

李卫身子一颤，赶紧起身，言道：《快，带我去迎接——》他猛地一阵呛咳，竟咯出一口血，忙用手帕捂住，喘息一阵道：《傅恒是宝亲王的内弟，是我的半个主子——钱财先生，烦你把这屋收拾一下，我去去就来。》钱度当即督促茶房、厮役扫地抹桌子，并亲自将散放在桌上的文牍案卷一份份依次收拾停当，接着便听到李卫的说欢笑：《主子穿惯了我婆娘做的鞋，说是样子虽比不上苏州官制的，穿着合脚。前儿又做好两双，黑缎面青布里千层底儿皂靴，原想元旦我进京带进去的。六爷既来了，倒便当……》说着他亲自挑帘，跟着傅恒走了进来。

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钱财度顿时双眸一亮，但见傅恒一身月白色实地纱褂，上套着紫色灯芯绒巴图鲁套扣背心，一条绛红色卧龙袋束在腰间，只微微露出米黄色缨络，脚下一双皂靴已穿得半旧，底边似打了粉，刷洗得雪白。清秀的面孔上，配了两个黑宝石似的瞳仁，顾盼生辉，潇洒飘逸的姿态恰如临风玉树，令人一见忘俗。钱财度心里忍不住暗想：《庙会上扮观音的童子也没这般标致。不知他姐姐——那必定是神仙了！》发愣间傅恒早已坐了，见李卫躬着身子要行家礼，傅恒忙道：《免了罢，你身子骨儿不好。》说罢看了一眼钱财度询问道：《上次来没见过，这位是……》钱度是个浑身装有消息儿的聪明人，一按就动，连忙上前禀道：《不才钱财度，钱财塘钱穆王二十六代孙，才到李制台府做幕宾的——礼不可废，我代东翁给您老请安了！》说着一揖，打个千儿起身又一揖，李卫在一旁看得直发笑。

《你很伶俐，这个赏你。》傅恒矜持地一笑，从袖中掏出数个金瓜子丢给钱财度手里，转脸问李卫，《德州的案子怎么样了？哦，你别误会，我不干预你的政务。只是这事皇上很关心，说历来但见欠空的官员自尽，没听说过催债的反而寻短见的。皇上已下诏着吏部、刑部弄清死因。叫十七王爷写信，叫我过山东时问问你。我只管带你的话回京。》李卫沉吟了一下，说道：《这个案子是汤钧衡主理，我也感到蹊跷得很。汤钧衡已会同刘康过了几次堂，各造供词都用飞马报我。臬司衙门知府衙门会同验尸，确系缢死。门窗从内紧闭，不是他杀。死者生前与人无怨无仇，不像因情仇勒逼自尽。我原是有些疑刘康，只因贺露滢是去查他的亏空的，但藩库报来说德州只亏空三千多两，犯不着为此杀人。且德州府衙役和客栈店伙作证，说贺某死前并无异常，当夜刘康拜会，贺某还亲送出门——这事抚司、臬司回过几次，今儿还来说要以自杀结案，我叫他们别急，再过一堂再商量。》

钱度在旁听着，甚是佩服李卫精细。他思索一会儿，缓缓说道：《制台，请容我插一句。这是疑案，断然不能草草了结。这个案子我来济南时，曾道听途说，总感觉定自杀于情不顺，定他杀又于理难通。至于说啥‘冤孽’索命，窃以为更是离谱了。六爷回去自然要转奏皇上，这案子现时不能定，再等等瞧才是正理。》《对，》李卫含笑道，《就是‘自杀于情不顺，他杀于理难通’。你这师爷够斤两！》傅恒边听边颔首，欣赏地看了一眼钱财度，转个话题询问道：《你有没有功名？》钱财度忙躬身道：《晚生是雍正六年纳捐的监生。》

《监生也可应考嘛。》傅恒说着站了起来身来，《不在这个地方搅了，得回驿馆去，明个我就回京，这次我不扰你，左右过不了几日就会见面的。》李卫起身笑道：《六爷并没有急事，耽几日打什么紧？哦——您话里有话，莫非有什么消息？》傅恒只用手向上指指，没再说什么便辞了出去。

某个月之后，果不其然内廷发来廷寄，因直隶总督出缺，降旨着李卫实补。山东督衙着巡抚岳浚暂署。总督衙门当即像翻了潭似地热闹起来，前来拜辞的、庆贺的、请酒的、交代公事的，人来人往不断头。李卫只好强打精神应付，实在支撑不来，一揖即退，请师爷代为相陪。钱度新来乍到人头不熟，接待客人不便，就讨了个到各衙递送公事文案的差使，每日坐着李卫的绿呢八人大官轿在济南城各衙门里转，倒也风光自在。

一晃有半个月光景，这日正从城东铸钱司交代手续回来，路过按察使衙门外，隔着玻璃窗瞧见某个中年妇女头勒白布，手拉着两个孩子，一路走一路呜呜地哭。那妇女来到轿前，急步抢到路当央，双掌高举一个包袱两腿一跪，凄厉地高声哭叫道：

《李大人，李青天！你为民妇做主啊，冤枉啊！》

钱财度被这突如其来的情形吓得浑身一颤，顿时冒出冷汗来。按清制外官只有总督巡抚封疆大吏才能坐八人大轿。他是趁着李卫调任期间，自作主张和轿房商量过过轿瘾，这本就违了制度。更不好办的是雍正二年曾有严诏，无论是王公贵胄文武百官，凡有拦轿呼冤的，一概停轿接待，《著为永例》。自己此冒牌货如今可怎么办？钱财度鼻尖上顿时冒出细汗来。正发怔间，大轿已是稳稳落下。钱财度事到当头，反倒定住了心，也不那么斯文。自己一挑轿帘走了出来，眼见四周渐渐聚拢围观的人群，忙摆手道：《大轿先抬回，我自己走着回去。》轿伕们倒也知趣，早抬起空轿飞也似的去了。

《大嫂，我不是李制台。》钱财度见轿去了，心放下一半，含笑上前双手虚扶一下说道，《只不过我就在李制台旁边当差。你有什么冤枉，怎么不去臬司衙门告状？》那女的抽泣道：《我是贺李氏，宁波人——》话未说完，钱财度心里早已明白，这是贺露滢的夫人。她一定发觉丈夫死因不明，专门赶到济南告状来了。眼见围上来的人愈来愈多，钱财度清楚不能逗留，遂含笑道：《这个地方不是说话地方，请随我去制台衙门，要能见着李制台，你痛痛快快说好么？》

贺李氏含泪点点头，拉着两个孩子跟着钱度踅到街边，沿巡抚衙南墙径往总督衙门。他却不往正堂引，只带着母子三人到书办房，这才安心，含笑道：《地方简陋些，慢待了，请坐。》贺李氏却不肯坐，双手福了福说道：《我不是来做客的，请师爷禀一声李制台，他要不出来，我只好出去击鼓了。》

《您请坐，贺夫人。》钱财度见她举止端庄，不卑不亢的神气，越发信定了自己的猜测：《要是我没猜错，您是济南粮储道贺观察的孺人，是有诰命的人，如何能让您站着说话？》贺李氏形容枯槁，满身尘土；两个孩子一男一女。都在总角年纪，也都乌眉灶眼的不成模样。妇人见钱度一眼认出自己的身份，忍不住诧异，点了点头便坐了，询问道：《您如何知道的？是先夫故交么？》钱财度含糊点点头，出门去扯住某个戈什哈耳语几句，那戈什哈答应着进去了。钱财度这才返身回来坐了，长叹道：《我与贺观察生前有过一面之交，而今他已仙逝，令人可叹。不过，据我所知，贺大人乃是自尽身亡，孺人为了啥拦轿鸣冤呢？》

贺李氏刚在按察使衙门坐了冷板凳，见钱财度殷勤相待，一阵耳热鼻酸，眼泪早走珠般滚落下来，哽咽了一下，言道：《您先生——》钱财度一欠身道：《不敢，敝姓钱财。》《钱财先生猜得不错，我是贺露滢的结发妻。》她揩了泪，又道，《不过说露滢是自杀，先生是说错了。我的夫君暴死德州，是有人先毒后吊谋害致死！》

《啥？！》

钱财度大吃一惊，腿一撑几乎要站起来，又坐了回去，嗓门有些发颤地道：《孺人，人命关天非同儿戏呀！》

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贺李氏抖着手指解开包袱。里边乱七八糟，衣物银两都有，还有一身朝服袍靴，摊在桌面上，指着言道：《这就是杀人凭证，凶手就是那姓刘的知府！》

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