一、函谷关的《贵客》
正月初七，函谷关。
李衍牵着那匹瘦马站在关前，抬头看着巍峨的关楼，嘴里嘀咕：《好家伙，这阵仗，不知道的还以为要打仗呢。》
关前确实阵仗不小。两队士兵分列两侧，对所有过关者严加盘查。尤其是独行的男子，不仅要查路引，还要搜身，问来去缘由。
脚下的路还在继续延伸。
李衍排了半个时辰的队，轮到他时，守关的什长上下打量他：《路引。》
《在这儿。》李衍递上路引——是昨晚在客栈花钱财买的假货，但做工精细，一般人看不出破绽。
什长瞧了瞧，又盯着他的脸：《去哪儿？干啥去？》
《去长安投亲，》李衍赔着笑，《我表叔在长安开布庄，让我去当伙计。》
《某个人？》
《某个人。》
什长挥摆手：《搜身。》
两个士兵上前，在李衍身上摸了一遍。怀里的金饼、青囊散、平安扣都被摸出来了。什长拿起平安扣看了看，又提起那枚《袁氏客卿》令牌，脸色变了变。
《此哪儿来的？》
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《哦，此啊，》李衍面不改色，《前些日子在洛阳，帮了位贵人某个小忙，贵人赏的。说是路上遇到麻烦可以出示。》
什长盯着令牌看了半晌，又看看李衍，忽然笑了：《原来是袁校尉的客人。早说嘛，请请请，这边走。》
他亲自引着李衍从旁边的小门过关，态度恭敬得让李衍心里直打鼓。
过了关，什长还特意说：《壮士一路小心，最近北边不太平，羌人闹得凶。》
《多谢提醒。》
李衍牵着马走出关城，回头看了一眼，发现那什长正跟一个文吏模样的人低声说着什么，文吏在纸上记录着。
《记录我的行踪？》李衍皱眉，《袁绍这手玩得挺绝啊。》
他翻身上马，往关西的悦来客栈走去。师父说在那儿等他。
悦来客栈是函谷关西最大的客栈，三层木楼，门口挂着两个大红灯笼。李衍到的时候，正是饭点，大堂里人声鼎沸，划拳的、聊天的、唱曲儿的，闹哄哄一片。
他扫了一眼，没看见师父。倒是在角落里看见个熟悉的身影——老道士正跟三个汉子赌钱财，面前堆着铜钱，但早已输得快见底了。
《买定离手！开！》庄家叫道。
碗掀开，老道士面前最后数个铜钱财被扫走了。
《哎哟，又输了！》老道士捶胸顿足，《不行不行，再来一把！》
《道长，您都没钱了，拿啥赌？》庄家斜眼看他。
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《我……我赌我这身道袍！》老道士说着就要脱衣服。
李衍赶紧走过去，按住他的手：《师父，别丢人了。》
李衍无法，从怀里掏出数个金铢，替师父还了赌债，又给了庄家一些赔偿，这才把老道士从赌桌面上拉下来。
老道士抬头，看见他，双眸一亮：《徒儿！你可算来了！带钱财没？快借我翻本！》
《师父，您怎么又赌上了？》李衍把他拉到角落的桌子落座。
《手痒，手痒。》老道士搓着手，《再说了，这不是等你等得无聊嘛。》
李衍叫了壶酒，几个小菜，给师父倒上：《师父，您说有事告诉我，什么事？》
老道士喝了口酒，咂咂嘴：《急什么，先吃饭。这儿的酱牛肉不错，你尝尝。》
李衍知道师父的脾气，越催他越不说，只好耐着性子陪他吃饭。
酒过三巡，老道士才抹抹嘴，低声道：《洛阳出事了。》
《什么事？》
《前天夜里，南宫起火，烧了大半个宫殿。》老道士说，《何进说是宦官余党纵火，袁绍说是天灾，两人在朝堂上当众吵起来了。》
李衍心中一凛：《起火？这么巧？》
《巧的不止此。》老道士压低声音，《董卓的前锋已经到渑池了，离洛阳就几天路程。何进此时正跟朝臣商议，要不要让董卓入京。》
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《这不是引狼入室吗？》
《谁说不是呢。》老道士摇头，《但何进现在谁都不信，就信手里有兵的人。袁绍虽然控制了洛阳，但北军毕竟人少。董卓手底下有几万西凉兵，何进感觉能制衡袁绍。》
李衍皱眉：《那袁绍能答应？》
一种难以言喻的感觉涌上心头。
《当然不答应。》老道士冷笑，《所以这两天洛阳气氛焦虑得很，据说袁绍早已秘密调兵，在洛阳周边布防。两边随时可能打起来。》
《那我们……》
《我们离远点。》老道士拍拍李衍的肩，《徒儿，洛阳这局棋，咱们不下了。师父给你指条新路。》
四周恢复了平静。
他从怀里掏出一张羊皮地图，铺在桌上：《你看，这是天下九州。你现在在这儿，函谷关。接下来，你往北走，去并州。》
《并州？去那儿干啥？》
《找玉符。》老道士指着地图上的一个点，《五原郡，有个胡商首领叫萨保，是粟特人。他手里有一块玉符，是窦武当年送给他父亲的，换了一批战马。》
李衍双眸一亮：《真的？》
《师父啥时候骗过你？》老道士瞪眼，《只不过这事不容易。萨保这人狡猾得很，玉符又是他传家宝，不会轻易给你。你得想个法子。》
《什么法子？》
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《这就得靠你自己了。》老道士咧嘴，《师父只能告诉你方向，路得你自己走。》
他又从怀里掏出某个小册子：《此给你，师父这些年游历江湖总结的保命绝技。有三招最实用：烟霞步、龟息法、还有一招‘金蝉脱壳’。久仰好练，关键时候能救命。》
李衍接过册子，翻开瞧了瞧，里面图文并茂，讲解得很详细。
《多谢师父。》
《师徒俩，谢啥。》老道士又倒了杯酒，《对了，还有件事。你走了洛阳后，崔家那姑娘在清河不太平。》
《如何了？》
《袁绍在拉拢韩馥，想让韩馥支持他。韩馥迟疑不决，就去找崔家姑娘商量。》老道士望着李衍，《那姑娘现在夹在中间，两头为难。支持袁绍，怕将来被吞并；不支持，又怕袁绍翻脸。》
李衍沉默。他能想象崔琰的处境，那种如履薄冰的感觉。
《师父，》他忽然问，《您说我该不该去清河看看？》
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《看你个头！》老道士一巴掌拍在他脑袋上，《你现在自身难保，还管别人？再说了，崔家那姑娘比你聪明多了，用不着你操心。》
李衍挠挠头：《也是。》
《专心办你的事。》老道士正色道，《玉符事关重大，集齐十块，或许真能改变这乱世。你找到一块是一块，这才是正经事。》
时间在不知不觉中流逝。
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《清楚了。》
两人又聊了一会儿，老道士喝得有点多了，话开始多起来：《徒儿啊，师父这辈子就你一个徒弟，你可不能出事。江湖险恶，人心更险恶。你要记住，该狠的时候狠，该跑的时候跑，别逞能……》
说着说着，趴在桌子上睡着了。
李衍看着师父花白的头发，心中涌起一股暖意。他把师父扶回室内，盖好被子，随后在桌上留了些钱和一封信。
《师父，徒儿走了。您保重。》
他背上行囊，轻微地关上门，下楼牵马，消失在夜色中。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
二、山路上的《意外》
正月十一，弘农郡山路。
李衍牵着马走在山道上，嘴里哼着小调。天气不错，阳光明媚，纵然还有点冷，但比洛阳那种压抑的气氛舒服多了。
《还是江湖好啊，》他自言自语，《天高地阔，自由自在。》
话音刚落，前面拐弯处传来哭声。
是个妇人，带着两个孩子，坐在路边抹眼泪。见李衍过来，妇人抬头，泪眼婆娑：《这位壮士，行行好，给孩子点吃的吧。我们逃难出来，已经两天没吃饭了。》
两个孩子一男一女，都瘦得皮包骨，眼巴巴望着李衍。
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李衍心中一动，从怀里掏出干粮递过去：《大嫂，给孩子吃吧。》
《多谢壮士，多谢壮士！》妇人接过干粮，分给孩子，自己却没吃。
李衍蹲下身：《大嫂从哪儿来？要去哪儿？》
《从弘农城里来，》妇人抹泪，《羌人打过来了，城里待不住了，想去洛阳投亲。可是……可是路上遇到山贼，把我们的盘缠都抢了。》
她说着，两个孩子也哭起来。
李衍皱眉：《山贼？在哪儿？》
《就在前面不远，》妇人指着山路，《有七八个人，凶得很。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
李衍想了想，从怀里又掏出几个金铢：《大嫂，这点钱你拿着，找个地方先安顿下来。洛阳现在也不太平，去了未必是好事。》
妇人接过钱，千恩万谢。
李衍起身，正要离开，忽然感觉不对——妇人的手，虎口有老茧，那是常年握刀的手。
四周陷入了短暂的沉默。
再看两个孩子，纵然瘦，但眼神里没有普通孩子的怯懦，反而有种……训练有素的镇定。
陷阱！
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李衍不动声色，翻身上马：《大嫂保重，我先走了。》
他催马前行，果然，转过山弯，前面路上横着几块大石头，七八个《山贼》从两侧树林里跳出来，手里拿着刀。
《此山是我开，此树是我栽！》为首的是个刀疤脸，《要想从此过，留下买路财！》
李衍勒住马，咧嘴笑了：《几位大哥，我身上没钱财，就这匹马，你们要吗？》
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
《少废话！下马搜身！》
数个山贼围上来。李衍下马，举起手：《搜吧搜吧，真没钱。》
一个山贼上前搜身，摸到他怀里的令牌，眼睛一亮：《大哥，有货！》
刀疤脸走过来，提起令牌一看，脸色变了变，但很快恢复：《这是什么玩意儿？》
《客卿令牌，》李衍说，《袁校尉给的。》
刀疤脸盯着他：《你是袁校尉的人？》
《算是吧。》
刀疤脸眼中闪过一丝迟疑，但不多时被狠厉取代：《管你是谁，到了这儿，就得守这儿的规矩！兄弟们，上！》
七八个人同时扑来。李衍早有准备，身形一晃，使出师父教的烟霞步，在人群中穿梭。短刀出鞘，寒光闪烁。
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这些山贼身手不弱，配合默契，显然是训练有素的。而且他们用的刀，是制式横刀，不是山贼该有的。
《军弩！》李衍眼角瞥见有人掏出了弩。
他猛地一脚踢飞面前的敌人，就地一滚，躲到马后面。《嗖嗖》几声，弩箭钉在马身上，马儿惨嘶倒地。
《妈的，我的马！》李衍心疼，这马纵然瘦，但跟了他好几天，有感情了。
他怒了。短刀舞成一团光，招招致命。这些山贼虽然训练有素，但毕竟不是真正的高手，不多时被他杀得七零八落。
刀疤脸见势不妙，转身就跑。李衍一个箭步追上去，短刀架在他脖子上：《说，谁派你们来的？》
《没……没人派……》
《不说？》李衍刀锋一压，血渗出来。
《我说我说！》刀疤脸吓坏了，《是……是上头让我们在这条路上等着，截杀某个从洛阳来的独行男子。具体是谁，我们也不清楚，只清楚……只清楚有令牌就杀。》
《上头是谁？》
《是……是弘农郡的都尉，他让我们扮山贼……》
李衍心中了然。袁绍的手伸得真长，连弘农郡都安排人了。
就这样，时间一分一秒地过去。
他一拳打晕刀疤脸，搜了搜身，没啥有价值的东西。正要离开，忽然听见极远处传来马蹄声。
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又有人来了。
李衍闪身躲进树林。不一会儿，一队人马出现在山路上，有十几个人，都穿着商队的衣服，但骑术精湛，队形整齐。
为首的是个中年人，面白无须，眼神精明。李衍觉得眼熟——是那个苏商人！
苏商人在山路上止步，看了看地上的尸体和死马，皱了皱眉：《来晚了。》
一个手下检查尸体：《都死了，有某个还活着。》
《弄醒问问。》
刀疤脸被弄醒，看见苏商人，愣了一下：《你们是……》
《我们是路过的商人，》苏商人微笑，《请问这里发生啥事了？》
刀疤脸眼珠一转：《遇到山贼了，我们被打劫了……》
《山贼？》苏商人笑了，《那山贼呢？》
《跑了……》
苏商人不再理他，走到死马旁，瞧了瞧马身上的弩箭，又看了看周围的打斗痕迹，忽然抬头目光投向李衍藏身的方向：《朋友，出来吧。我们没有恶意。》
李衍犹豫了一下，从树林里离开了来。
苏商人看见他，眼睛一亮：《果不其然是你。》
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《苏先生，》李衍抱拳，《又见面了。》
《缘分啊。》苏商人笑道，《我看这地方不太平，要不要跟我们同行一段？我们正好也要北上。》
这个发现让所有人都愣住了。
李衍想了想，点头：《那就叨扰了。》
三、破庙里的夜话
正月十四，华山脚下。
天阴沉沉的，下午就开始下雨，到了入夜后变成瓢泼大雨。李衍跟着苏商人的商队，找到一处废弃的山神庙避雨。
庙不大，但还算完整。正殿的神像早已残缺不全，但还能遮风挡雨。
商队生起火堆，拿出干粮和水。李衍坐在角落里，啃着硬邦邦的饼子，心里盘算着接下来的路线。
就在这时，庙外又传来动静。三个人冒雨冲进庙里——一个背着书箱的青春书生，一个带着女童的少妇，还有某个沉默的老樵夫。
《抱歉抱歉，》书生拱手，《雨太大了，借个地方避避雨。》
苏商人点头：《请便。》
这种沉默让人感到有些不自在。
三人在另一角落座。书生看起来二十出头，面容清秀，但脸色有些苍白，显然是赶路累的。少妇三十来岁，容貌秀丽，纵然穿着朴素，但气质不凡。女童六七岁，扎着两个小辫子，大双眸好奇地细细打量着庙里的人。
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老樵夫最奇怪，背着柴，但柴是新砍的，可外面下这么大的雨，谁会上山砍柴？
李衍多看了他们几眼。
书生主动搭话：《诸位也是赶路的？》
苏商人应道：《是，往北去。》
局面一时间变得有些微妙。
《巧了，我们也往北。》书生笑道，《这雨下得真不是时候，耽误行程啊。》
《天要下雨，娘要嫁人，没办法。》苏商人很健谈，《看几位不是普通人，如何冒雨赶路？》
书生叹了口气：《家中老母病重，急着回去探望。没想到遇上大雨。》
少妇低声对女童说：《囡囡，睡一会儿吧。》
女童很听话，靠在母亲怀里，不多时就睡着了。
李衍注意到，少妇哄孩子时，手腕上露出一截镯子，是上好的羊脂玉，价值不菲。这可不是普通人家能有的。
雨越下越大，庙里气氛有些沉闷。书生忽然说：《长夜漫漫，不如我们来对诗吧？谁接不上，谁就讲个故事。》
苏商人来了兴趣：《好啊，如何个对法？》
《就以这雨为题，如何？》
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《行，我先来。》苏商人略一思索，《夜雨敲窗急，孤灯照影长。》
书生接：《风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。》
李衍心里一动——这是杜甫的诗，但杜甫是唐朝人，这时候还没出生呢。这书生……
他不动声色，接了一句：《雨打芭蕉叶带愁，风吹杨柳絮飘游。》
书生看了他一眼，眼中闪过一丝惊讶：《壮士好文采。》
《瞎编的。》李衍咧嘴。
轮到老樵夫了，他闷声说：《不会。》
《那就讲故事吧。》书生含笑道。
老樵夫想了想，说：《我讲个真事。前年，我在山里砍柴，看见一只老虎追一只鹿。鹿跑得快，老虎追不上。但鹿慌不择路，跑进了猎人的陷阱。老虎就在陷阱边等着，等猎人来了，把猎人吃了，再把鹿叼走。》
故事很简单，但寓意深刻。庙里一时静谧。
他顿了顿，又说：《你们说，这样的朝廷，还有救吗？》
书生打破沉默：《我来讲个吧。从前有个书生，十年寒窗，最终考中进士。他以为能报效国家，造福百姓。可到了朝堂才发现，那边比江湖还险恶。忠臣被陷害，奸臣当道，百姓苦不堪言。书生想改变，却无能为力，最后只能辞官归隐。》
这话太直白了。庙里气氛一下子焦虑起来。
苏商人咳嗽一声：《书生，这话可不能乱说。》
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《这里又没有外人。》书生望着李衍，《壮士，你觉得呢？》
李衍啃着饼子，含糊道：《我就是个粗人，不懂朝堂的事。我只知道，谁让我吃饱饭，我就说谁好。》
书生笑了：《说得好。可惜，现在让百姓吃饱饭的人，太少了。》
正说着，庙外忽然传来马蹄声。许多马蹄声。
李衍警觉地站起来，走到窗边往外看。雨幕中，十数个黑衣人骑马而来，在庙外止步。
《搜！该就在附近！》为首的黑衣人声音嘶哑。
书生脸色一变，抱起女童：《快走！》
但已经来不及了。庙门被踹开，黑衣人冲了进来。
《在那儿！》为首的黑衣人指着少妇和女童，《带走！》
老樵夫突然暴起，从柴里抽出一把短斧，劈向最近的黑衣人。书生也从书箱里拔出一把剑——剑身细长，寒光闪闪。
李衍和苏商人对视一眼，同一时间出手。
庙里瞬间乱成一团。黑衣人武功不弱，但书生和老樵夫更强。书生剑法精妙，招招致命；老樵夫力大斧沉，勇不可当。
李衍护在少妇和女童身前，短刀翻飞。苏商人则带着商队的人在外围策应。
激斗中，李衍发现这些黑衣人的目标很明确——就是那女童。他们宁可受伤也要冲向女童，通通不顾其他人。
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《这孩子啥来历？》他心中疑惑。
战斗很快结束。黑衣人留下五具尸体，其余逃走了。
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书生收剑，对李衍和苏商人抱拳：《多谢二位相助。》
《不必客气。》苏商人说，《这些人啥来头？》
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
书生摇头：《不清楚。可能是仇家。》
这话明显是敷衍。但苏商人也没追问，只是说：《此地不宜久留，我们得赶紧走。》
《你们先走，》书生说，《我们还有些事要处理。》
苏商人点头，带着商队冒雨走了。
庙里只剩下李衍和书生三人。
书生看着李衍：《壮士如何不走？》
《我孤身一人，不急。》李衍说，《倒是你们，带着孩子，不安全。》
书生沉默片刻，从怀里掏出一枚玉佩，递给李衍：《壮士，今日之恩，无以为报。这枚玉佩你收着，若到河东，可持此物寻卫氏，他们会帮你。》
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卫氏？河东卫氏？那可是大族。
李衍接过玉佩，入手温润，上面刻着个《卫》字。
《多谢。》
《该谢的是我们。》书生郑重道，《壮士，此去北方多艰险，保重。》
三人也走了了。李衍站在庙门口，望着他们消失在雨幕中，手里握着那枚玉佩，心中涌起一股莫名的感觉。
这趟江湖，比他想象的还要复杂。
四、黄河渡口的消息
正月十五，风陵渡。
北岸就是并州，但听说那边羌乱正凶，到处是乱兵。西边是关中，相对安全，但要绕远路。南边是回洛阳的方向，最危险。
李衍站在渡口，望着滔滔黄河，心中犹豫不决。
《客官，渡河吗？》一个船夫过来问。
《此日能过吗？》
《能，就是浪大点，价钱财得加倍。》
李衍正要说话，旁边茶棚里传来议论声。
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《听说了吗？洛阳昨晚又出事了！》
《啥事？》
《南宫大火，烧了半个宫殿！说是宦官余党干的，何大将军气得要杀人！》
《不止呢，董卓的兵已经到渑池了，离洛阳就几天的路。何大将军要董卓进京，袁校尉不同意，两人在朝堂上吵起来了！》
《这要是打起来，洛阳就完了……》
李衍心中一沉。果然，师父的消息是真的。洛阳真的要乱了。
他走到茶棚，要了碗茶，坐下听。
数个旅人聊得热火朝天：
《我看啊，何大将军这是引狼入室。董卓那是啥人？西凉来的蛮子，手里有几万兵，进了洛阳还能听何大将军的？》
《可何大将军也没办法啊。袁校尉虽然能干，但手里兵少。宦官虽然清了，但朝里还有不少人支持他们。何大将军这是想借董卓的兵压住局面。》
《压得住吗？别到时候董卓把何大将军也压了……》
正说着，一队官兵来到渡口，张贴告示。
李衍凑过去看。告示上说，因北方羌乱，渡口加强管制，所有北渡者需有官府路引，否则一律不准过河。
《麻烦。》李衍皱眉。
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他正想着如何混过去，某个熟悉的声音在后方响起：《李壮士，又见面了。》
是苏商人。
寂静中，时间仿佛凝固了。
《苏先生，》李衍转身，《您也要过河？》
《只不过，我是来送你的。》苏商人微笑，《我清楚你要去并州，但那边现在不太平。我这儿有条路子，能让你安全过去。》
《啥路子？》
苏商人招招手，一个老商人走过来：《这是老马，做皮货生意的，正好要带一批货去太原。你能够跟着他的商队，扮作伙计。》
老马细细打量李衍：《会骑马吗？》
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《会。》
《会使刀吗？》
《会一点。》
《那就行。》老马点头，《工钱财一天二十文，包吃住。干不干？》
李衍笑了：《干。》
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就这样，他混进了商队。商队有十数个人，五辆大车，装着皮货。李衍扮作护卫，骑着匹驮马，跟在队伍最后。
谁也没有料到会是这样的结果。
临别时，苏商人拍拍他的肩：《李壮士，一路小心。并州那地方，水很深。》
《苏先生缘何要帮我？》李衍忍不住问。
《只因你是个有意思的人。》苏商人意味深长地说，《这世道，有意思的人不多了。》
商队开始渡河。船很大，能装下两辆车。李衍站在船头，望着浑浊的黄河水，心中忽然涌起一股豪情。
江湖，我来了。
五、河上的血战
正月十六，黄河中流。
船到河心，风浪突然大了起来。船夫喊着号子，拼命划桨。
李衍忽然感觉不对劲——左右有几艘小船正在靠近，船上的人穿着普通渔民的衣服，但划船的姿势很专业，一看就是练过的。
《小心！》他喊道。
话音未落，小船上的人忽然亮出兵器，跳上大船。
《水匪！》老马惊呼。
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但李衍看出，这些人不是普通水匪。他们动作整齐，配合默契，而且目标明确——直扑商队中间的一辆大车。
车上装的是皮货，但这些人像是清楚里面有啥。
《保护货物！》老马拔刀。
商队的护卫也拔刀迎战。李衍护在车旁，短刀出鞘。
激战中，一个水匪砍断了绑货的绳子，车上的木箱滚落下来，掉进河里。
《货！》老马急得双眸都红了。
李衍看见某个商队护卫被水匪砍中，掉进河里。他二话不说，跳了下去。
河水冰冷刺骨。李衍憋着气，在水里寻找那样东西护卫。找到了，护卫已经昏迷，他拖着护卫往岸边游。
几个呼吸的时间过去了。
忽然，他看见水底有个木箱——就是掉下来的那个。箱子裂开了，里面露出一些金属零件。
是弩机！军用的弩机！
李衍心中一震。老马不是说运的是皮货吗？如何会有军械？
正想着，一支弩箭射来，擦着他的肩上飞过。他赶紧拖着护卫潜游，利用师父教的龟息法，在水底潜行了很长一段距离。
上岸时，早已远离了战场。他把护卫拖上岸，检查了一下，还有气。
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回头看去，河面上战斗已经结束。商队的船此时正燃烧，水匪的小船此时正撤离。
李衍躺在泥滩上，大口喘气。太险了，差点就交代在河里了。
休息了一会儿，他起身，想去找老马他们。刚走几步，脚下踩到个硬物。
扒开泥，是一块铜制的东西，半块虎符，上面刻着《并州牧董》。
董卓的虎符？怎么会在这个地方？
李衍心中疑惑重重。他把虎符收好，扶着护卫，往上游走去。
走了约莫二里地，看见了商队的残部。五辆车烧了三辆，死了七八个人，老马也受了重伤，躺在地上奄奄一息。
《老马！》李衍跑过去。
老马看见他，眼睛亮了亮：《你……你没死……》
《怎么回事？那些人是谁？》
《不……不清楚……》老马咳着血，《他们……他们要那箱货……》
《那不是皮货，是军械！》
老马眼中闪过一丝愧疚：《对……对不起……瞒了你……那批弩机……是要送去五原……给萨保的……》
《萨保？那个胡商？》
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《嗯……他……他要武装自己的商队……防羌人……》老马抓住李衍的手，《小心……小心袁……》
话没说完，手一松，死了。
李衍呆呆地坐着，心中五味杂陈。
小心袁？是袁绍吗？这批军械跟袁绍有关？
他想起苏商人，想起那些追杀他的人，想起洛阳的种种。
这潭水，太深了。
四周恢复了平静。
六、荒村的雨夜
正月十七夜，黄河北岸某荒村。
李衍找了个还算完整的屋子，生了堆火，烤干衣服。那样东西护卫早已被他救醒，但伤势太重，需要静养。
外面下着雨，淅淅沥沥，敲打着残破的屋顶。
李衍坐在火堆旁，拿出身上的东西——平安扣、青囊散、师父给的铜钱、书生给的玉佩、还有那半块虎符。
每一件东西，都代表一段经历，某个人。
青囊散是孙掌柜的方子，那个嘴硬心软的老掌柜。
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平安扣是崔琰给的，那样东西在洛阳斗智斗勇又相互扶持的崔姑娘。
铜钱财是师父给的，那个贪酒好赌但又深藏不露的老道士。
玉佩是书生给的，那个神秘的书生和那个更神秘的女童。
虎符……是董卓的，那样东西即将搅动天下风云的西凉军阀。
李衍忽然感觉，自己就像这堆火，被四面八方吹来的风拉扯着，忽明忽暗，随时可能熄灭。
他想起离开洛阳时，自己还是个单纯的查案者，只想查明真相，给死者某个交代。
可现在呢？真相没查清，反而卷进了更大的漩涡。袁绍、董卓、神秘的《刘》姓重臣、胡商萨保……各方势力交织，每一方都能轻易碾死他。
《我到底在干什么？》他喃喃自语。
火堆噼啪作响，像是在回应他。
他想起赵武，那个死在洛水边的汉子；想起陈续，那个到死都在保守秘密的老人；想起祭坛上那些无辜死去的人。
《不能放弃。》他对自己说，《答应了的事，就要做到。》
局面一时间变得有些微妙。
他拿出师父给的小册子，借着火光，开始练习烟霞步。步伐诡异，身形飘忽，在破屋里闪转腾挪。
练累了，就落座调息，练龟息法。呼吸渐缓，心跳渐慢，整个人进入一种半休眠状态。
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不知过了多久，雨停了。天边泛起鱼肚白。
李衍睁开双眸，眼中有了决断。
他烧掉了所有旧的身份凭证——假路引、假名帖、还有那枚《袁氏客卿》令牌。只留李衍本名。
《从此日起，》他对着初升的太阳说，《我就是李衍。不是谁的工具，不是谁的棋子，只是我自己。》
他埋了那半块虎符，做上标记。然后背起行囊，扶起护卫，继续北上。
前路漫漫，但这一次，他是清醒的，是自愿的。
七、最后的回望
正月十八晨，荒村外山岗。
雨后的山岗，空气清新。李衍站在高处，最后一次回望洛阳方向。
纵然隔着千山万水，但他仿佛能看见那座城市——那座充满阴谋、算计、血腥的城市；那座有孙掌柜的济世堂、有崔琰的观星楼、有他短暂停留过的痕迹的城市。
《再见了。》他轻声说。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
怀里传来咕咕声，是师父留下的信鸽。他取出信鸽腿上的竹筒，里面有两封信。
一封是师父的，只有八个字：《并州大乱，速去速回。》
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另一封是崔琰的，辗转多日才送到：《清河尚安，茶已备好。闻君北上，保重。另：袁近日频繁联络韩馥，似有意冀州。》
李衍望着信，嘴角露出一丝笑意。
茶还备着，人还在等。这就够了。
他把信收好，对着洛阳方向，抱了抱拳：《帝京，告辞了。下次回来时，希望我不是逃命，也不是被追杀。》
随后转身，向北。
朝阳升起，把他的影子拉得很长很长。前方是苍茫的并州大地，烽烟隐隐可见。
孤身上路，前路未卜。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
但他脚步坚定，眼神明亮。
江湖路远，且行且看。
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