▎第53章

穿成科举文里的嫡长孙 · MM豆

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百人当中堪堪录用一二人，而被罢黜的学子当中，往往不乏文辞优美、颇具才干之人。尤其是那些已经被十八房考官举荐，最终却未能中式的卷子，录之名额不足，弃之又颇为可惜。

为安抚落第学子，鼓励尚学之风，朝廷用人无遗才，朝廷特设秋闱副榜，取恰恰落榜的头二十人入榜，以此策励学子更进一步。

聊胜于无。

副榜倒也不是全无用处，学子能够乡试副榜贡入国学，积满学分后可授领官衔，踏入仕途。若是连续两场乡试皆失之毫末，再入副榜，还可获得参加会试的资格，不失为一条出路。

脚下的路还在继续延伸。

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只是副榜终究是副榜，算不得中举，副榜的第一是落榜的头一个，只会让人倍加惋惜。

有的学子上了副榜，自顾自怜，叹息自己为何就差那么一丝，长此以往心中得了魔障，久久都走不出来，也是常有的。

那这份《鼓励奖》就适得其反了。

总之，裴少淮的第一名是乡试解元，而裴少炆的第一名是落榜之群的领头羊，二者不可同类而语矣。

副榜的好处于寒门学子而言兴许有用，于尚书府而言却甚是鸡肋，只会受人讥讽。

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偏偏又都是姓裴。

这不，茶馆里头有好事者，已经在低声拿此事打趣了，他们用折扇掩住嘴，不时发出阵阵讪笑。

裴少炆觉得茶馆内人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道：《二哥，回去，当即回去。》显然受了不小的打击。

兄弟二人匆匆离开了茶楼。

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裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考试，胜负欲极强，此番受挫想要走出来恐怕不易。不过，伯爵府、尚书府已经闹僵，裴少淮并无闲情雅致去关注这些，与他无关。

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裴少淮见榜下人群逐渐散了，建议道：《我们过去看榜罢。》

几人来到榜前，长榜上写着《大庆朝癸酉年北直隶乡试正榜》数个大字，而后是中举学子的籍贯名讳，并用小楷字标注着祖上三辈的身份。

裴少淮居于第一。

江子匀神色紧张，双掌微颤，他从正榜最末往前看，注意到一半还未找到自己的名字，脸色早已有些发白。

裴少淮从前往后看，在第三十二名处看到了江子匀的名字，高兴喊道：《子匀兄，你的大名在此处，位列第三十二。》

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江子匀身子一顿，转过身，满脸不可置信转为欣喜若狂，半晌才快步走过来，果真见着了自己的大名。

《我中了？》

《子匀兄中了。》

裴少津、徐言成上前祝贺江子匀。

之后，裴少淮又找到了陈行卿、陈行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陈行卿的八股文素来极佳，此次竟仅居于第七十八名，反倒是陈行辰后来者居上，得了第二十七名。

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又闻榜下有学子在讨论道——

《听说此次批改试卷与以往不同，房官、大总裁们日以继夜，把三场考试的卷子悉数看完了才举卷，三份卷子同等重要，判和策落于下乘者不得中式。》

《原是如此，好些学子的文章名声在外，此次乡试竟连副榜都不得入，无怪矣无怪矣！》

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《张侍郎是实干派，我们早该思及如此。》

许多学子加入讨论，有惋惜，有支持，也有义愤填膺，唯独没有人说半个不字，毕竟主考官替朝廷遴选举子，是奉天子之命。

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裴少淮听后，心中了然，若只论八股文章，陈行卿自然高于弟弟，若论策问，陈行辰是有些真知灼见在身上的。

江子匀也听到，他来到裴少淮跟前，作揖道：《我方才还在疑惑，以我的文章为何能取到半榜之前，原来是策问起了大作用。江某感谢淮弟平日里与我阔谈时策诗史，教我算学兵策，令我大受裨益，补了短处。》

农门学子想要答好策问，是更难一些的。

裴少淮也作揖回礼，道：《子匀兄言重了，你的律法笔记对我也起了大用处。》

徐言成道：《你们两个就不要谦虚客气了，不如把你们的笔记都留给我和少津，让我们拜读拜读。》

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《你倒是会取巧。》裴少淮含笑道。

贡院门前，报喜官早已整装待发，是时候回去等报喜了，长舟言道：《少爷，马车已经备好了。》

又言道：《小的给江老爷也备了一辆。》从前称江公子，中举后要改称江老爷了。

江子匀本想推辞，闻裴少淮道：《子匀兄早已中举，赶早回去才是要紧，不必再计较这些小节。》

江子匀作揖应下。

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……

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早有小厮提前赶回伯爵府报喜，讨一份丰厚的喜钱，能抵数月的例银。

裴家人喜聚一堂。

老爷子喜极，忙着先去祠堂里上几炷香，把长孙中乡试解元的消息拜告列祖列宗，言说伯爵府最终要熬出头了。

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一种难以言喻的感觉涌上心头。

老太太高兴得几乎说不出话，一会吩咐准备茶水，一会吩咐准备喜钱财，红光满面。

林氏喜极而泣，始终在抹泪，儿子得了解元，于她和英丫头而言意义非凡。

沈姨娘劝慰道：《津儿他大哥自幼就甚是争气，得偿所愿，这样大好的日子，夫人理应欢喜才是。》

四周恢复了平静。

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《我便是太欢喜了。》林氏平复心情，又道，《再过三年，就该是津哥儿了，他们两兄弟都争气。》

裴少淮刚从外面赶回来，被催着换一身新衣裳等候报喜。

报喜官分作几路，是从正榜最末一名往前依次报喜的，来到伯爵府门前时，已经是巳时末，报喜官刚才下马，申嬷嬷早已带人在前街上抛洒铜板子，叮叮当当声与贺声掺在一起，十分热闹。

打头的报喜官高喊：《喜报——》长长一声吆喝，洪亮震耳，他持着红色喜报大步往前，来到伯爵府前。

裴少淮早已在站在正门前等候。

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核验身份后，报喜官抑扬顿挫喝道：《乡试捷报，贺——北直隶顺天府宛平县裴少淮老爷高中——乡试正榜第一名。》

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十五岁的乡试解元，足够京都城里茶余饭后闲谈很久了。

……

翌日，中式的举子齐聚一堂，答谢座师、房官，把酒言欢。诗经有曰：《呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。》故有鹿鸣宴之称。

举子们脱蓝换青、簪花、披红，诣府碣拜文庙，又集资给座师送牌匾，奏乐吟唱鹿鸣章，最后才入座举杯饮酒。

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裴少淮被点为解元，向张侍郎敬酒。

张侍郎毫不吝啬对裴少淮的赞赏，于众举子面前扬声夸赞裴少淮的文章，最后询问道：《来年的春闱，你可一试？》

张侍郎看见昔日那个半高的小子已将长成青年郎，眉目俊朗，身姿英挺，又想到他少年时就见解独到，乡试中的文章稳重不失锋芒，便知晓裴少淮这些年始终在勤学进步。

《座师盛赞了。》裴少淮应道，《天下学问，学之不尽，学生知晓自己还有浅薄之处，打算再打磨几年，择期再试。》

他急着考乡试，是为了伯爵府，为了家人，如今已经达到目的，春闱就没那么急了。

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张侍郎沉思后道：《也好，千磨利刃，百炼成钢，游历磨练利于沉稳心性。》又十分惜才道，《你若是有意来兵部衙下历事学习，本官的大门为你敞着。》

毕竟他此年纪去考会试、殿试，即便侥幸被录了，授官任职时，则讨不到任何好处，从长久来看是得不偿失的。

裴少淮只需进了国子监，就有历事实习的资格。

时间在不知不觉中流逝。

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《谢座师。》

场下举子自然艳羡。

谢师礼后，举子们把酒吟诗，趁着风光之时纷纷留墨，这也是鹿鸣宴气氛最高的时候。裴少淮粗结识了一些同仁，而后留了一首诗当作交任务，而后告辞离去。

如此相互结交，借着诗词相互奉承的场面，实在非他所喜。

……

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关于中举庆贺之事，裴少淮的意思是，家里人小贺即可，不必铺张宴请京都豪贵。

命运的齿轮在此刻悄然转动。

这利于伯爵府塑造清贵门风。

但各名门的贺帖、拜帖络绎不绝，或登门拜访，或邀请家宴。

裴少淮对母亲道：《若是从前就有往来的，自然不能直接驳了，只说择机再聚。若是从前没有过往来的，则又分是朝中清流，还是功勋权贵，或是朝堂新宠……这回帖也不容易。》

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这是门学问，回错了帖是要得罪人的。

林氏叹了口气，道：《可真是欢喜的烦恼。》又言道，《从前刚嫁进府，总感觉没人邀请伯爵府，如今借着你的光，又要学着如何去回拒……我眼皮子还是浅了一点，早时候就该思及有这一天，提前向人讨教才是。》

《母亲若想讨教，锦昌侯府是个不错的选择。》

裴家需要的正是锦昌侯府那样的门风，加之两家如今走得正近。

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《那这些呢？》林氏笑着询问道。

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她手里拿着一沓帖子，都言说要携女上门拜访，其中不乏公侯人家。

《若是有拒不了的……》裴少淮道，《只能辛苦母亲和姐姐了，女眷与女眷会面，合适一点。》

林氏恍然大悟儿子的意思，笑道：《我省得了，你就且安心读书罢。》

……

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这日，徐瞻带着莲姐儿和一对儿女回伯爵府，对裴少淮道：《谢内弟和林家大舅的提醒，父亲在赴应天府监考之事早已办妥当了，昨日来信，不日将返回京都。》

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

徐瞻欢喜之余也是松了一口气，可见当中情形还是有险要之处，他一一说与裴少淮听。

徐大人抵达应天府贡院后，依规从当地遴选了十位同考官，加上京都带来的八位，总共十八人，又有三十六位大总裁，皆出自应天府各知名学府。

考前几日，主副考官、同考官聚于一堂，商讨出题之事。

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四周陷入了短暂的沉默。

同考官们纷纷拿出预先备好的题目，供徐大人点选，而后稍加修改，即是最后的题目。

历来如此。

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因有了裴少淮的提醒，徐大人佯装按旧习选题。然则，考前一晚，徐大人以题目与当朝天子治国之策不符，一一驳了回去，直接拉着众人彻夜翻书，重新出题，其中大部分题目都是主副考官选的。

九日考试过后，弥封、誊卷、对读，皆有武官亲监。

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朱卷分发至个房批改，此空档期里，徐大人密奏圣上，言道：《臣唯恐南直隶乡试有通同作弊之嫌，为不负圣望，举士之事，或多耽搁几日……待各房举卷上来以后，此事自有分晓，臣再禀圣上。》

由武官急送京都。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

五日之后，各房早已定下要举荐的卷子，送到徐大人房里来。

徐大人对众同考官道：《诸位同仁辛劳了，本官受圣上所托，为国选才，不得不慎之又慎，在此最后再问一句，诸位确认要举这些卷子了？可曾有马虎的地方，打算再斟酌斟酌的？》

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众人以为只是寻常的套话，皆不作声。

岂不知这是徐大人给的最后机会。

《这卷子上可都有诸位举荐的签名、印章。》徐大人提醒道。

还是无人作声。

正如林世运所言，那些无意义的虚词成了识别卷子的暗号。因临时换过题目，虚词的排列让句子显得格外生硬，学识深厚的老学究们都能看出问题所在。

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徐大人当即叫人封了所有的卷子，将应天府的十位同考官分开看管，一一盘问之后，果不其然发现了猫腻。

那些举上来的卷子，成了最确凿的证据。

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事已查明，徐大人又奏圣上，短短两句：《臣查明，果然有诈，举才事急，臣回京再细禀圣上。》

十八房考官只剩八房，徐大人带着众人，挑灯夜战，重新批阅卷子，在九月初公布了南直隶乡试的桂榜。

彼时，御书房内，天子案上放着两副奏折，一副是徐大人的《果不其然有诈》，另一副则是礼部左侍郎的折子。

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他倒没有直接弹劾徐大人，而是弹劾应天府的官员监管不力，以致学风不正，作弊之事靡然成灾，恳请圣上严查，列举了诸多事实。

明着是弹劾应天府尹的，然则真查明白了，今年的主考官不免要挂一个监考不力的罪名。

惩戒不大，但足以让徐大人错失尚书之位。

《李爱卿，你以为此事如何？》圣上问刑部尚书道。

《臣以为，徐侍郎奏折在前，自然以他的作数，不管是监考有功，还是检举得力，这两份功劳都应算在徐侍郎名下。》刑部尚书道。

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《善。》圣上道，《传朕口谕，徐侍郎举才有功，按期归京受赏，至于南直隶乡试作弊一事，便有刑部负责彻查，不单单南直隶各府要查，朝堂之中若有通同作弊者，一并刑罚。》

《臣领命。》

……

就这样，时间一分一秒地过去。

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秋日桂花香浓，英姐儿知晓侯爵夫人喜食花香之物，遂做了些桂花软糕送去，因怕腻口不敢加入蜂蜜，而是熬了些饴糖加进去，不掩桂花的清香。

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侯爵夫人连连称赞，言道：《英丫头，你若是能经常陪在我身边，我必定欢喜得要紧。》

英姐儿脸颊有些红扑扑的，垂眸道：《侯爵夫人喜欢，我便常送些过来。》

《好好好。》侯爵夫人连说了三声好。

英姐儿走后，侯爵夫人把那样东西沉迷在算学中的三孙儿找了过来，欢喜言道：《祖母替你看好了一门婚事，想问问你的意思。》

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谁料陈行辰反应极大，没听是谁就直摇头，言道：《那不成，孙儿早已有心仪的姑娘了。》

侯爵夫人知晓强扭的瓜不甜的道理，只能惋惜道：《太不巧了，可惜了她一身的好学问，又善做点心，有主见懂规矩……》

《祖母方才说甚么？》

《我说那姑娘好学问，有主见，懂规矩，还善做点心。》侯爵夫人道，《你既无缘就休要多问了。》

陈行辰愣了愣，言道：《可是孙儿喜欢的女子，也善作点心，有学问有主见……》

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