▎62 买活军接触三姑六婆

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《买活军的女娘想见我？》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;丰饶县的子一年更比一年难过,这一点从许多地方都可看出来的。

章老娘这里早已许久没有人上门来请了——按说不管太平不太平，孩子总年年生的，再吝啬的人家也不至于少了请产婆这么一点儿小钱,可章老娘这样久都没有开张，甚至做起村里的活计,那便只能说女人一年比一年少,丰饶县里的光棍汉也越来越多了。

≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;女人少了，有些只因子过不下去，夫主卖了典了,有些拐卖走了，有些病死了，总各有各的缘故,但活着的人子也还过下去。

楚老爷家里人找来的时候，章老娘正坐在院子里翻晒草药——三姑六婆,所谓道姑、尼姑、卦姑,牙婆、媒婆、稳婆、虔婆、药婆、师婆,除了虔婆大多单辟一条职业线路外,其余几姑婆很多时候都能够互相串场兼任,若在农村,其家中本身也自有田地,这些工作不过兼职而已。

脚下的路还在继续延伸。

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≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;便丰饶县这样的小县城，统共就六七千人口，连庙庵都不多,根本就供养不起这么多的职业女,这些年来随着世道越乱，各色人流离失所，这些由本地人从业更为方便的岗位,便越来越多地空缺了出来。

原本县城里还有一个药婆，但那药婆前些年染病没了，章老娘只因常年接生，和药婆接触得多了，也略微懂些药理，如今来找她接生的人少了，她便抽空带着男人上山采了些药，预备着炮制了也走街串巷，打起药婆的招牌来。

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《，章老娘可听说过买活军？》来传话的巷尾张家的儿媳妇，因为就在这条巷子里，并不用走远路，她敢某个人出门，此时站在篱笆外头影影绰绰地和章老娘说话，

《他那边实在有盐的。》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;但凡单门独户的院子，总有院墙，但丰饶县和临城县一样，砖块很贵。

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此时的砖块分青砖、红砖，青砖用粘土，红砖对土质求低一点，临城县还，附近就有上的沙土，红砖总还算买得起。

丰饶县这个地方，四面环山，却偏偏连适于烧红砖的土都不多，因此一般人家大多都用篱笆，把砖省下来建房。

这种处于山区的县城，外地的货运进来总很贵，因此城里偏僻的角落也有不少人住土坯房。

≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;章老娘只因会接生，也懂得一点药理，家里的光景不太差的，她男人在县衙里做事，按楚香主的说法，这一年来忙于下乡催科——便催着农户交那不知积攒了多久的钱财粮税赋，多不在家的，儿子又送去了堂。

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家里便只有她和一个小使女在，没啥忌讳，章老娘请张娘子进来坐，

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《买活军那是自然听说过，他寻我为了啥？你官人这一跟着楚老爷做事，可还得脸？倒和楚老爷看着亲近起来了。我前听说王老爷家里那位想几个香囊，那琐细活，赚得也不多，不知你还有没有空能做呢？》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;三姑六婆便这般，嘴里总免不得打探消息，这一来为了从中寻找商机，二来也基于人类的天，一座县城里，三姑六婆往往都最‘有办法’的女眷，上到县令夫人，下到街尾花楼里的表子，都不愿得罪她。

因为她几乎承载了这时的女所有的需求——医药的、精神的、物质的，比如张家，他家的底细，旁人不知道，章老娘便一清二楚。

≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;张家原本攀附着自家的远亲，在衙门里做听差帮办，也就俗说的‘胥吏’，胥吏无偿为衙门里的官老爷奔走办事的，他的钱财银便在盘剥百姓、包揽官司而来的收入上，大胥吏下头还养着许多听差、帮办，为奔走，这些帮办中，有心狠手辣的打手，有出谋划策的白羽扇，也有专门结交上官师爷吃喝嫖赌，官吏合流牟利的‘花孔雀’，也有些便凭借人情过去混饭吃的。

≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;张家儿子心也不狠，手也不黑，倒会算账，但年纪还轻，不得上司的信任，纯粹混子罢了，先在衙门里混了几年，后来他跟从的那个大胥吏，因犯事惹了上官不喜，这上官偏又个强横的，直接打了几棍子，受风后高烧死了，张家便丢了此差使。

那几年张家的子不太过，章老娘知道张娘子绣工，便出面撮合了，由张娘子暗地里为花楼表子做些淫艳的锦囊花帕，供她赠给恩客，笼络人心。

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≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;这样的活计并不体面，但收入却很丰厚，花楼本来钱快的地方，表子自己不耐烦绣，一般的绣庄也不肯接这种活，害怕污了自己的名声——况且丰饶县也已经十几年没有绣庄了，因此非得额外加价不可。

纵然一年也不过就这么几次，却帮着张家读过了不少难关。后张三郎到底会算账，还得了老爷的垂青，楚老爷听说他的来历，再加上当时那县令早已调任，便揽了张三郎去帮他办生意——外人也搞不清楚老爷究竟为何那么有钱财，只知道楚老爷家开了不少的铺子，但章老娘却一清二楚，楚老爷私下白莲教和罗教的施主，自己手里有一支私盐队，那还能不富裕吗？

≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;私盐贩子有钱财有人，在地方上平民绝不不敢招惹的庞然大物，张三郎入教后，张家的子便见得过起来了，往年夹着满当当的包袱去当铺，包袱皮瘪瘪地回来，如今则三不五时挎着满满的包袱从当铺归来。

张娘子按说已不那样缺钱财使唤，但迟疑半还悄声说，

《让老娘费心了，她啥花色，我凑手还给做了——到底老主顾，说来也不那些神神鬼鬼的忌讳东西。》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;她羞红了脸，像怕章老娘取笑，这种活，家里艰难到过不下去了，那没有办法，如今子已起来，却私下还接这活儿，有些贪财的。

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≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;章老娘不知处理过多少这样的情势，忙笑道，

《这话可有理了，谁还不这么一蚌一棍的生出来的呢？已不黄花大闺女了，何苦为了避讳放着银子不挣！》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;这话便说得张家媳妇很下台，和章老娘自然越发亲密，两人坐在一起叨咕了半，张家媳妇将买活军、许县所有一切她知道的东西都叨给了章老娘——所谓三姑六婆不得登门，其实就只因她极易结交女眷，并且得到极高的信任。

如张娘子这般，她只能从章老娘这个地方接到这样的活儿，也只有章老娘方便传递这样的活计，那么也就由不得她不信赖章老娘了。

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≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;张家有张家的烦恼，难道县令王家就没有王家的烦恼了么？

女人总有些不足为外人道的毛病，只能找医婆倾诉，这县城里大部分人家的阴私，其实都掌握在三姑六婆手里，因此一般的三姑六婆，若做得久，嘴唇反而极严，善听少言，于人情世故，绝不会令自己陷入窘境。

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固然也有不少败类，但往往过几年便闹出事来，或开革，或责罚，不能再操旧业，甚至死于非命，都不罕事。

≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;章老娘今年其实也二十八岁，却已做了十三年的稳婆，她的子最油滑沉稳的，任事都打探清楚能安心，两个女人坐在一起讲了近一个时辰，连抱了孩子来寻人喂奶的张家婆婆都跟着坐了下来，三个女人凑在一起，低声诡秘地讲述着山那面的变故，

《听说无生老母托生降世，老母旁边有三个口袋，某个米口袋，口袋一张便……盐口袋……糖口袋……天兵天将，天女侍奉……》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;纵然隔了一座虎山，但到底直线距离也就几十里，许县的消息三不五时还能传到丰饶县来，而且和丰饶县附近的码头来船的节奏一致的。

这时候外头的消息都依托着商队传输，以频率也就商队来往的频率。丰饶县到许县官道难走，许多人宁可走水路，因此码头便成了消息集散的中心。

上一波商船带来的消息，章老娘已都知道了，但今天听的都新的，可见的确买活军来了人，流传出了这样多的新故事。

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章老娘若有所思：许县敬奉的谢六姐，听起来就像道姑、师婆一般，都装神弄鬼有一套，可叹她不会弄三姑手里那些花活，否则说不准还能多兼一姑……≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;只因听说了买活军里的天女也来了，章老娘应邀上门时便不太焦虑，她猜天女跟着许县的盐队翻山过来的，那条路不走，路上别说洗澡了，连烧水抹身都难，女娘走这样一条路，路途中有些不适很正常。

≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;说来有些恶心，但若期不能洗澡清洁，又做活、翻山越岭，又冬里不能通风，那汗水污渍混在裆部，不论男女，□□红肿有异味，染上疾病都很正常，若还第一次骑马骑驴，腿根都能烂出大疮大疤来，男人这般还可以去找大夫查看，女娘可不就只能找医婆了？

天女那不也女娘嘛。≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;没料到‘天女’看起来没想到还很健康，而且不像别的乡野天女那般，面黄肌瘦连官话都说不，一看就清楚临时拉来充数的家里亲戚，这天女……雄健豪迈，望着和天兵天将假扮似的，况且官话说得很流利，有点北方口音，坐下来就开门见山地和章老娘谈买卖。

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《若女娃，买活军一定收养？》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;

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《嗯，只养到五岁，我买活军都能收养，一个女孩五十斤盐，换糖也可，按当时的市价来换。》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;陆天女说话办事都很有说服力，仿佛天然便能让人信服，她红润的面容，健壮的身姿仿佛也证实着买活军有支付得起五十斤盐的能力。

《章老娘，你往年接生，女孩儿能养大的，十个里有数个？》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;章老娘欲言又止，陆天女先说，

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《福建道那里，临城县、许县的女婴，以前十个里能成活的不到三个。》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;只因她自揭自短，章老娘的地域荣誉感便因此减弱了下去，她叹口气说，

《我丰饶县稍些，但也差不多罢！家里若有一个女儿了，第二个往往不的，便当时没有淹死，将来四处送养的，染病而亡的……十个里也就活了一两个。》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;妇人生产，便已有了许多经验，也没有不请稳婆的，章老娘说的绝对就城关这里的实情，陆天女听说，一边点头一边在册子上记着什么——她竟识字的，章老娘不免挑着眉毛尽量地眺望她的笔触，心底油然而生出一点羡慕来。

她只识得一点很粗浅的字，这已算很难得了，但陆天女竟可随意书写大段句子。

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一种难以言喻的感觉涌上心头。

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《出产有限，年成又越来越不，养不活也没办法的事，便连男孩也有许多没能养活的，》陆天女倒没埋怨啥，只言道，

《只不过，上天有生德，能救一下还救一下的，到底也功德——况且我买活军这些女娃也有用处，章老娘你看如何样？你从中取多少处合适？》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;章老娘有些跟不上了，缓了一会，先不问处，而询问道，

四周恢复了平静。

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《用处……不知圣女菩萨无生老母——》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;说到这里，她也站起来远方福了福身表示敬，按章老娘的想法，这极能取悦天女的，不过陆天女没什么反应，反而主动言道，

《你不忧心我如《石猴传》里说的那样，把童男童女挖了心肝炼药？》≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;石猴传国上下都在评说的话本子，丰饶县这个地方，谁没听过几个三打白骨精的故事？

章老娘听说买活军买童女，第某个就想到了这里，她心事陆天女说破，一时很有些慌张，只不过陆天女没有动气，反而耐心地解释，