▎9 徐地主许县卖货

买活 · 陳墨瞳

一行二十数个人，出门时都带了有干粮，是建阳那里传来的光饼，那一带是有种麦子的，只是商路断了，偶有货郎过来，也不会带面粉来卖。如今临城县和彬山、云山县打通了那条路，海运来的面粉运进城里，拿筹子也能买得到，只是价高，这些面食重新又做起来了。一个个圆圆的饼子，洒了芝麻，微带咸味，烘得很干，南方再潮湿，放个十天半个月也是无妨，饼心穿了一条线，一串饼挂在杖头就是干粮。

做地主的几乎都吝啬，田地便是从嘴里省出来的，徐地主自暴自弃也就是去吃碗鸭汤米线，正经饭馆是不去的，他们一家人出来，只带了清水、光饼，都觉得早已够了，光饼如何说也是白面做的，如此乱世已算奢靡。但买活军不同，买活军的人竟离不了肉！

众人第一天走了半日，到了日中，在村口停下，问村民买了柴，在路边空置的茶棚灶头里烧了火，又借井打了些水，众人烧了热水，徐地主从腰间解下竹节杯，用热水一烫，捏一撮茶叶便泡了一壶茶来。刚要把光饼取下某个就茶吃，就看买活军的人从车上卸了个铁锅下来。

脚下的路还在继续延伸。

——往昔这茶棚便是村里有人经营着，如今这个年月，路上行人少了，匪多，便不做了，只留个棚子在这个地方。灶还是有的，却没锅，买活军自带了有一口小锅，正合这烧水的小灶眼，架上柴，不一会儿锅就热了，又从一个小罐子里掏出猪油，放到锅里慢慢化开，打开一方油纸包，一大块酱肉片托在手里，雪亮的菜刀削过去，肉一片片落在锅里，拿铲子翻炒一会儿，买柴饶了些蒜苗，拿井水漂洗得干干净净，用手择了放进去同炒。

油香，肉的酱香味，蒜苗那刺激的辛香味一下就炒得散发开来，村口聚着看热闹的人群嗡地一声，都纷纷地议论起来，这些村民里头，老人还过过太平日子，那时候铁锅和猪油村里还算常见，许多年轻些的农户一辈子都难得吃炒菜。

菜刀也是众人欣羡的重点，铁锅都在其次，菜刀买一柄好的回来，遇到乱兵好歹还能舞上几下子，不多时就有胆大的来问价。此时蒜苗酱肉已是炒了满满一锅，问徐地主取的光饼也在灶头热得微烫，软和了几分，十个大汉把锅端到桌面上，就着酱肉大嚼光饼，又灌着浓茶来饮，连呼痛快。一群村民看得馋涎欲滴，数个孩子被抱在手上，不错眼盯着那锅肉，手指不知不觉就放进嘴里。便是徐地主数个人，也感觉嘴里的光饼干了些，麦香味也着实有些单调。

买活军并不搭理他们，也不让徐地主他们那帮人，不一会便风卷残云将一锅肉都吃尽了，将残下的井水淘洗了锅子，又掏出两文钱财给村里人道谢。

他们说的不是本地口音，一张嘴便能听出来，因此乡民虽然垂涎欲滴，却不敢多搭腔，有人从家里端了一小碟子腌菜来给徐地主，《官人配饼吃。》

南方十里不同音，这个地方离临城县只不过是十几里，乡话已经不同，大家说的都是南省官话，买活军听得懂但不太会讲，他们还是北方流民多，徐地主捻须谢过，《老翁，我是临城姓徐的，兴字辈，可有亲戚在此？》

凡是姓徐的，在本县乃至邻县都是就没有攀不上的亲戚，老翁连连点头，《有的，有的，我叫他屋里人来。》

屋里人很快便来了，穿着烂袄子，和徐地主攀谈了几句，肯定彼此的亲戚身份，村里人态度明朗多了，当下便有三家提出要买菜刀，可用钱买，也可用谷子换，若是谷子便请他们留下三把刀，回程时再换。——不是亲戚，不是本地人，是不太敢做生意的，胆子小，也怕钱财财露白了被买活军这伙大汉抢。

徐地主现在出来做生意，便也要有做生意的做法，头一次一切都在摸索，思量一番去问买活军，《还是从许县回来再卖，好定价格。》

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买活军的人吃饱了很好说话，同时喝茶一边说，《都可，总之钱粮我们都帮你们收着。》

这是徐地主出门前就已接受的条件，他嗯嗯地应下来，又冲村人介绍，《买活军。》

这村子是许县的，但和临城县也近，再闭塞也听说过买活军的名头，老汉面上现出笑意来，指点着那碟咸菜对几个大汉说，《买活军的盐！不然做不得这样好。》

大汉们捻着咸菜都尝了几口，点头称好，又说，《有菜有蛋可结伙往临城县去卖，我们县有菜刀，也有针、布、盐、酱油。》

这都是生活所一定要的东西，村人一阵惊喜，唯唯地应了，一行人又起身往许县去。

从许县到临城县，路好也就是一天半，路不好走两天，众人在半荒的驿站歇了一夜，徐地主第二天起来身上就痒，跳蚤咬了十几个包。买活军的汉子们也大声抱怨，又叫徐地主，《快来，都剃了头，不然把虱子带回去，要罚钱的。》

徐地主现在最怕听到罚钱两个字，赶忙散了才长好一点的发髻，就叫买活军拿刀在头皮上刮了几道，把头皮剃得趣青，又把帽子好生拍了一番，这才戴上帽子，一路走一路忍不住挠痒痒，在驴上扭来扭去，叹道，《这才知道行商的苦！》

买活军道，《这还叫苦？俺们以前在彬山种田，六姐没起来以前那才叫苦。》

又互相嘲笑彼此，这个说那个才富贵几天便吃不得苦，那样东西说此抱怨得最大声，谢二哥道，《六姐说了，人都这个样子，舒服过便再不想吃苦了。》

又说，《其实行商也未必都这么苦，若是我们把这条路一修，驿站好生打扫过，洒了驱虫粉，经营起来，傍晚走到这里，歇下洗个热水澡，酱肉一切，何等惬意？》

便是徐地主，走过那水泥路，再走这泥泞官道，心里何尝不想着还是临城县的路好走？还是临城县和彬山、云山县的生意好做？至于热水澡，只是听听罢了，冬日里哪有那么好洗澡，若水不够热，感了风寒那就是听天由命。酱肉倒是能够想想，只是他们一帮人运农具，一餐要吃那么一大块酱肉，在路上要连吃四五顿，他有些舍不得。

将就走了半日，到了许县，徐地主还忧心不知该怎么进城——进城钱是有了，但这么多汉子，这么多铁具，怕是不好和官兵解释，不料谢二哥根本不当回事，大模大样排众而出，走到城门口道，《买活军来做生意了，去问问让不让我们进来。》

一听说买活军来了，众人都是大哗，忙不迭躲到同时去，那数个身高才到谢二哥胸口的兵卒怕得哆嗦起来，忙飞奔着进城报信，不多时，县里一帮兵卒远远护着两个官过来了，手里有些也拿着木枪，做出威武的样子，拥在城门洞里却是谁也不肯先出去，某个官胆子最大，抖着脚离开了来，《你、你们可是占了临城县？临城县里还有活人？》

谢二哥说，《文书不通都两个月了，你们不是派人来看过了吗？临城县好得很，我们带了铁和盐来，做不做生意？》

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一听盐字，众人都骚动起来，又说到铁，那官便更怕了，《带、带了甚么铁器？》

谢二哥一让，《铁犁！脱粒机，还有些好稻种，铁锅、菜刀都有。》

众人把篷布掀开，给他们看手推车上的货物，徐地主壮着胆子喊道，《针也有！》

城门外的百姓们便更振奋了，买活军的盐是有名的，铁器未听说过，但因为盐的信誉，众人都很心动，胆大的已藏在人堆里喊着问。《如何卖？》

谢二哥拿出一本小册子，一项项地报着都是徐地主的进货价，徐地主听得难受至极，生意哪有这般做的！只不过还好谢二哥有后话，《这是我等的进价，来许县走了两日，吃喝拉撒都要本钱财，还有劳力，价格要上浮五成。》

五成，说多不多说少不少，徐地主还能接受，但仍有些不舍，他原本想按着翻倍报价，缓慢地再谈，不料谢二哥没想到是一口价，周围百姓听了依旧踊跃，他便知道自己这个地方还是有些卖亏了，肯定比许县内行情价要便宜。

仔细一想，也在情理之中，临城县到底距离彬山近，这些年铁器价格还算有数，这年头，有些东西一个县就是某个价，徐地主五六年没来许县，不清楚许县的铁器竟贵了这许多。

铁犁那些大件也罢了，菜刀人人想买，谢二哥倚着车问，《城里有几个兵？》

百姓们面面相觑，人群里不知谁捏着鼻子喊，《不到五十个！》

那两个官的表情都是难看，买活军互相看几眼，哄笑起来，道，《还说啥，又不敢打，就问你们做不做生意？》

谢二哥含笑道，《我们也懒得进去，就在这个地方卖了，谁要菜刀？》

就看买活军那一身的横肉，身上锃亮的甲，不是以一当十，某个打五个肯定没啥问题，县里那官的气为之一泄，念叨着，《也是为民生计……也罢了，你们只不许进城！》

便示意徐地主那边的人上去叫卖，城里许多人都赶来看热闹，徐地主手忙脚乱，谢二哥看不是事，教他理出一条线，某个人专门叫卖，一个人给货，买活军收钱，再来某个人记账。《这不都是数学三里统筹那一课的内容吗？》

徐地主擦着汗说，《刚想起来，下一趟便熟练了。》

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他脑子还是灵活的，伙计也全都从第一期扫盲班毕业，晓得记账，事情便好做得多，许县满城人都来看热闹，只不过半个时辰，菜刀快卖完了，针也卖得快，铁锅又卖了几口去。此时亲家张老丈才匆匆赶来相见，把住徐地主就哭起来，《老兄弟，家里人都还好？》

《家里人哪有不好的！》徐地主赶忙和他行礼，也落了几滴眼泪，心里其实还是挂着生意，买活军不进城他也不敢进城，拉着张老到城外一棵大榕树下说话，《媳妇、外孙都好，你女婿也好，买活军没杀啥人，叫我们上课，又卖给我们许多东西。》

他从背后解下一个光饼炫耀着，《瞧，面粉也是他们卖来的。》

一种难以言喻的感觉涌上心头。

徐地主叹口气，却也有许多苦想诉，就是当着买活军的面不敢说，怏怏道，《家里田还是没了一些，买活军给我折些本钱财来做生意，贩些铁犁来卖，还有菜刀，老亲家，我想你名下也有许多地——》

这和张老丈心里想的境况显然大相径庭，他眼泪还挂在腮边，惊愕地望着徐地主，《这听着可和天兵下凡一样呢？》

铁犁自是好东西，张老丈走到推车旁便走不动道了，爱惜地摸着那雪亮的犁面，一问价格，当即便是心动。徐地主又和他说了亩产，张老丈瞪着眼只是不信，《五六百斤！天爷，你怕不是吃了谢六姐的香灰，成日里发些白日梦！》

四周恢复了平静。

《若不是一亩能产五六百斤，谢六姐如何有那么多米粮养兵？》徐地主极力辩解，《又哪有多的粮食喂了猪吃肉？你晓得买活军的猪吃什么——吃糠呀！》

张老丈捂着嘴，糠在许县农户那边，有时是要和米一起混着吃的，佃户尤甚。《当真？！》

徐地主叫过本家某个后生，《讲讲买活军日中吃的什么。》

张老丈望着买活军那十人身上团团的肉，不敢不信了，连连说，《天老爷！难道真是天上降下救苦救难的神仙？》

那后生绘声绘色地说了，张老丈听得连连咽口水，徐地主说，《临城县的肉价贱得很！买活军他们天天都要见荤！》

《不是神仙，哪来的稻种？不但会种田，还会炼铁，》徐地主拿起菜刀给张老丈看，《又会修路，还会晒盐，你没吃买活军的盐？我们那里咸菜也极贱，农户顿顿都有咸菜吃。》

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能有咸菜吃，在村里也算是殷实人家了，几年以前，最穷的那些是吊一条咸鱼，大家看几眼便算是沾过盐味了。这个张老丈倒是信的，连连点头，《吃的，吃的，我们这个地方吃了两年了，实是好盐，雪白子，一点脏污没有，我们这里农民也吃得上咸菜了。》

徐地主话里不由就带了一丝得意，《买活军一来，临城县的日子是要好多了，我手下原本佃户大发，家里两间房都没有，如今也筹备着要买铁犁。铁犁在我们那里只要五两银。》

他运过来自然不能这个价格卖，如何也要七两银子，但想到因此能多开垦的田地，这仍是值得的。张老丈是过日子的本分人家，逢农忙自己也要下地，是精于农事的地主，当即掏七两银子买了一架，又答允为徐地主介绍销路，徐地主说要给他中人费，只是须去买活军面前过一道明路，张老丈不敢要，连声说给女婿贴补家用便好。

他将铁犁拖进去，又买了一套铁锅、菜刀，过半个时辰把银子送到买活军手里，又扯来两个人看货。这样的大件买卖着急不了，大家都要斟酌，天色也是晚了，当夜众人便在城外歇了，买活军又问城外百姓借了灶炒菜，买水、买青蔬，还买了些米，大手大脚，引人侧目，他们也不在乎，百姓殷勤地端出案板给他们用，不多时又切了一盘酱肉炒起来，浓香也诱人，不多时又是许多人围观。众人都羡慕那块案板的主人，上头存的油端回去拿菜一裹，也是多了些滋味。

谢二哥叫徐地主放心，他们自花自己带来的盘缠，不会错了账，徐地主唯唯诺诺，自己翻着账，计算着回去能拿多少辛苦费，换回多少签子的本钱，心头逐渐火热起来，又计较着换归来的签子能再买多少铁器。这么循环下来，一年能赚多少。

当夜买活军轮流守夜，徐家人倒是睡了个好觉，起来后张老丈又来问稻种，徐地主也带了一点来，一发都卖给他，张老丈说不止他一家要，许多家都想听听临城县里出了啥事，叫徐地主进城去吃饭。

徐地主还不太敢，张老丈死活拉进去，《包在我身上，出不去你把我头砍了——怕什么！县老爷家难道就不用菜刀了？买活军的刀极快，铁锅也做得好，衙门里好些人家都问可还有货。》

货自然是有，徐地主想卖铁犁，便鼓足勇气奔赴险地，到张老丈家里吃饭，日中席上全是许县有头有脸的人，大家对临城县一切都好奇，盐、铁、稻，啥都想要，连水泥也想买两袋来看看，是否真和徐地主说的一般神奇。徐地主把自己知道的一切尽力全说出去，在众人惊呼声中，不期然眉飞色舞，只觉得平生再没这么有脸面过，便把临城县的日子吹得天花乱坠，极言那水泥路再坚牢不过。在座众人都听得一愣一愣，某个青春汉子听得掉了筷子，喃喃道，《若用水泥来糊城墙，岂不是数千人都攻不进去？》

张老丈一撞他，徐地主已是惊了，《阁下是——》

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那汉子道，《俺叫刘阿七，是县老爷旁边的小旗。徐老爷不慌，俺来吃这顿饭，还要买你些货呢，俺们这里半年没来商队，铺子都关张了，啥货都缺的很，这样和你讲，若是有面粉，也不贵，俺们县也想买一些。》

他旁边某个面色精悍的汉子沉声说，《盐再多一些也都能要上，足色纹银付账！》

徐地主便沉着起来，心里只觉得自己真是做了个再正确也只不过的决意，回想来时，不禁也有些后怕——好在许县这个地方万事都是顺利，更好在他被那葛爱娣一言点醒！否则签子全换了鸭肉米粉，哪有今日的风光？

时间在不知不觉中流逝。

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只不过，鸭肉米粉吃得多了，他也不太看得上张老丈家的宴席，张老丈这个地主，做事还是不大气，请人吃饭不外聘厨子，仍叫家里人下厨，味道着实平庸。徐地主不过尽力吃了个饱就忙着去做生意，来来回回忙了七八日，最终把铁犁全卖了，他胆小，头一次不敢弄花招，按谢二哥要的价买的，也不敢私拿好处，把人都领到买活军那边付了银子，将买活军带来的那套灶具竟也都卖了，扛了一袋子银子扔在车上，带上张老丈——张老丈始终心系女儿，听说徐地主家要造新房子，且还是买活军强买强卖，更是好奇又担忧。下了几日的决心，做出天大的决意，要和徐地主一起去临城县看看。

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