▎55、牛尾聚

三国纵横之凉州辞 · 佚名

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咽下虱子之后，那名屯长又呼了一口气，叹道：

《可惜没能追到那匹好马的主人！》

在他看来，能有这么一匹神骏坐骑的在咱联军中至少也是个独领一军、有头有脸的人物，若是能够找到他，自家回到凉州也就有着落了，最不济找到尸体切下首级去投靠汉军，多少又能做回汉天子的顺民，可比到处躲避着追击的汉军，在这山里钻林子好多了！》

说道这个地方，那名屯长拔出环刀胡乱朝地面砍了几下，发泄了一下心中的戾气之后才意犹未尽地收刀起身，他站了起来来后，估摸着时间，伸腿开始踢那些三三两两躺在地上的溃卒，催促他们是时候了回去了。

脚下的路还在继续延伸。

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于是在他的吆喝声中，二十数个人陆陆续续起身分开乱草，按原路走了回去。

看着他们走远，身影消失在树林中之后，阎行仍然不放心，他侧耳聆听直到确定对方的人都走远了之后，才缓慢地松开了怀中的少女。

那少女重获自由之后，顿时像一只受惊的兔子一样跳了起来，她也不顾篮子和短棍，直接和阎行拉开一段距离，警惕地看着阎行，恐惧他再一次扑过来。望着少女冷若冰霜的脸色，阎行暗暗心惊，刚刚被自己抱在怀里的时候可通通是另一幅模样啊，纵然，虽然，是自己强抱了她。

《小娘子，刚才情急之下多有冒犯，实在是不得已而为之，那伙人皆是穷凶极恶之徒，若是刚才被他们发现，只怕你我早就身首异处了。》

阎行厚着脸皮，假装不清楚自己刚刚做了啥事，继续扯起溃军这张虎皮来吓唬少女。可惜这一次那少女早已不再轻易上当，她俏脸上的红晕还未散去，想起对方刚才对自己做出的轻薄行为，现在却恬不知耻地用情急之下来做说辞，她的气就不打一处来。少女杏眼圆睁，紧盯着阎行，咬牙切齿地说道：

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《那现在人都走了，我也能够走了吗？》

《可以啊，我一直都说你能够走的，只只不过你还要带上我！》

阎行摊了摊手，一副无法的样子。那少女听到他如此无赖的样子，气得跺了跺脚，厉色言道：

《你就不怕到了山里的聚落，我就将你给卖了，或者杀了。》

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说到《杀》字的时候，少女明显感到对面男子的眼眸中闪过一丝冷芒，她心里一惊，随即又想起现在是对方有求于自己，于是又争锋相对地瞪了回去，因为阎行比她高，她做出昂首怒视的动作时，不得不挺了挺胸。

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阎行瞧了瞧少女的胸口，别了别嘴，他当然清楚现在不是跟少女争强斗气的时候，纵然这个少女生气的时候看上去也别有一番风情。他清了清喉咙，沉声说道：

《刚才那些人抓到的猎户是不是你们聚落的人？》

听到阎行说到这件事，少女的脸色一黯，刚才那伙溃军抓住的猎户实在是自己聚落里的人，因此她最初注意到时才惊讶得挣扎了几下，可是随即就被阎行当成异动死死将压在身下，还对自己做出，做出那种事来。

思及对方的无礼轻佻，少女又狠狠地剜了阎行一眼。若是眼光能杀人的话，从刚才到现在，足够阎行死好几次了。她别过脸，《哼》了一声，言道：

《是，可是又如何样，这并不关你的事！》

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阎行望着少女生气的样子，精神突然一恍惚，不知为何他忽然思及了自己的小妹，这个少女生气嗔怒的时候，跟自己的小妹的神态上倒真是有点相似。

自己离开小妹那么久，怕是现在她也在生气自己不守信，没有回去陪她去骑小红马吧。

思及自己离家多时，家中的亲人苦苦等待，阎行脸色黯然，但他念及当下，脸色一变，口中还是斩钉截铁地言道：

《我能帮你们抵挡这伙溃军，仅靠你们聚落的人不是这些人的对手，你们同样需要我的帮助！》

听到阎行这样说，少女又转过头来，瞪着水灵的双眸，直直地看着阎行，好像想要看穿他内心真实的打算。

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···

半个时辰后，阎行站在这个名为《牛尾聚》的聚中央的空地上，四下细细打量聚中居民的房屋和外围修建的用于防护的砦栅。

原先不情不愿带路的少女在把阎行带到这个地方之后只是叮嘱他一句《想活命的，就不要乱动》，随后就自己撇下他先走了。阎行孤身一人留在聚落中央的空地上，看着远远避着他的老人妇孺，颇为无味，只能够四下打量一番。

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虽然说《小于乡曰聚》，但是经过阎行的实地目测，目前此牛尾聚的居民还不到六十户，若按《一百户为一里，里魁掌之》的算法来算的话，这个名义上的聚中人口还比不上汉帝国治下的某个里。但现下烽烟四起，黔首百姓接连遭受战火、瘟疫、蝗灾、水灾等天灾人祸，寻常的里闾之中也是十室五空，就更别提这种逃难人家聚集起来后逃到山中形成的野聚了。

就像春秋的叔向在论述晋国季世的场景一样，汉帝国到了当下，也是《庶民罢敝，而宫室滋侈；道馑相望，而女富溢尤；民闻公命，如逃寇雠》，黔首黎庶除了要上缴田赋、口算钱外，还要时不时遭到下层官吏和豪大家的剥削，各种苛捐杂税层出不穷，加上一旦征发就会破家灭户的繁重徭役，普通人家就是想要老老实实当顺民也不能够了。

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是以被各种赋税徭役逼上绝路的黔首黎庶有的卖掉妻儿、苟延残喘，有的寄身豪强之家、沦为奴仆，而不愿坐以待毙的黔首往往就会背井离乡，逃入山林躲避官府的剥削，更有甚者啸聚山林，变成了危害一方的盗贼强盗。

目前这个牛尾聚，应该就是逃亡山林的黔首自发聚集起来形成的山野聚落，而且看起来，这些逃难的黔首在这里的生活还是过得去的。

阎行自进到聚中之后所注意到的，外围有一面砦栅纵然只有六尺多高，但修建得整齐有序，聚落的寨门处还有青壮看哨，而到了里面，民居建筑错落有致，都是按照里闾的格式排列的，四周的空地面还能够看到种植的桑树、榆树，那些走动的老人、嬉戏的孩子纵然也是粗布葛衣、衣着简陋，但面上却不是一副面黄肌瘦、蓬头垢面的模样。

《黄发垂髫，怡然自乐》阎行脑里应景地冒出了这样一段话，此刻望着安宁的山野聚落，血战余生的阎行感觉自己仿佛进入了与世隔绝的桃花源。