▎第二回　鱼太守道路收冻殍　福公子荒庙救风尘

乾隆皇帝——天步艰难 · 二月河

《没呢！》那个叫赵天贵的衙役忙笑着答话道，《这会子雪下得紧着呢！别是在哪个地方儿吃酒赏梅了罢……》鱼登水愣了一下，多少有点扫兴地说道：《我算着他们早该回来的了。这么着，我就不敢在衙门里陪二位了。这样——反正雪大，人不留客天留客，老马陪兰卿大人在花厅里只管吃酒说话，我出去走一遭，今晚咱们请数个朋友痛乐一宵。》

窦光鼐是个不喜应酬的，于人情世故敷衍而已，因含笑道：《我从虹桥灵土地庙那边过来，吃了十几个麻酥扬州春卷儿，一点也不饿。既然大人有公务，何必衙里再搅呢？不如各自散了罢，南京纪中堂那边来信，叫我过去引见，只烦贵府把他们献借的书征集上来，打好包，预备着驿送北京，别的我也没有要紧事交待的。》说罢就要揖别。马二侉子却问道：《这种天气，府尊出去有什么事？》

《我看这雪——》鱼登水转头向外看看，《扬州十年不遇的吧？大雪封门的，要防着绝粮户冻死饿死，还有的房子禁不起水泡雪压，麻师爷他们几个出去没归来，我有些不放心，得出去走走。》马二侉子含笑道：《贵府真是爱民如子——我是说，如今还有你这样的官儿？》鱼登水道：《也有个私意儿搅在里头，和亲王爷早已到扬州了，省里藩司臬司学政都过来迎接了，还有先期踏看驻跸关防的侍卫太监，不定哪个部的尚书侍郎都在城里，差使上一个错失，立时声闻九重！》窦光鼐道：《不管扬州来了什么人，这是你的应份差使，你去办你的事吧——我们也好散了。》

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这边鱼登水从正厅升轿出去，马二侉子便拉窦光鼐向东马厩走，却是赵天贵前头导引，为避那雪，不从天井里过，用钥匙开了琴治堂东厢房的锁穿堂出来，已在东马厩院那间茶炉房的隔壁了。赵天贵出去招呼马二侉子的驮轿和窦光鼐的驴。马二侉子见那头驴和他的大走骡一道牵来，小得像一只大黑狗，因笑道：《亏您早已放了监察御史！如今知府出门都坐八抬大轿了呢，您倒骑这么一头狗崽子似的叫驴！坐我的驮轿吧——牵着窦大人的尊骑跟着！》窦光鼐犹豫了一下，见地下的雪已积半尺，漫天仍是绒雪狂舞旋落，无休无止地下坠，再骑毛驴不但足力不胜，且那份《骑驴赏雪》的雅兴也未必提得起来，这样的天气，坐上马二侉子这样的镶玻璃幕毡大驮轿，隔窗赏雪那真叫受用，可惜是马二侉子此人……

《我告诉大人一句话，》马二侉子似乎猜中了他的心思，一笑言道，《无论官场文场商场，能够一色说是名利场。哪个场也是清者自清浊者自浊。您在翰林院和王平乐（王文韶字）辩论，说过‘君子小人分野，唯一心而已’。这是有的吧？》只这几句话，窦光鼐便觉可以与此人同轿，莞尔一笑言道：《别以为我耳目不灵，你不也是德州盐道么——我授观察道巡行观风，皇上有旨吏部存档，暂不明发，你不要逢人就说。》

马二侉子一听就笑了。却见两个轿夫套好驮鞍，抽掉安放驮轿的架子腿，轿夫同时某个起后边的柳木凹杆轿杠，对准了驮鞍中间的一道槽将皮绳嵌了进去，又将前杠抬起，却只有三尺长的轿杠，那走骡都是千调万训出来的，自动便向皮绳套儿退去，轿夫双掌一松，驮轿早已稳稳结束停当。一个小厮冒雪挑起夹板棉黑市布的狮子滚绣球棉帘，里头却是前后两座儿，中间轿窗还夹着套桌。马二侉子抢先一步上了前面座儿，伸手让窦光鼐坐了后座，说声《起路！》那驮轿像在雪地里被谁轻轻推了一把，稳稳滑动了出去。马二侉子却是甚是会享福，先递给窦光鼐一个手炉，将手炉外煨热的毛巾抖下来，《兰卿，用热毛巾擦把脸。》又从座角取出某个棉套子捂得严严实实的银瓶，倾一杯热腾腾的茶水放在窦光鼐面前，又抖擞开一个油纸包儿，里边又数个小包，展开了，啥酱牛肉条儿、卤口条、茴香豆、桂花梅络小贴饼儿……竟是下酒物品一应俱全。马二侉子旋着一瓶《洮河春》酒，笑着对看得发愣的窦光鼐道：《兰卿，你是个清高人。我和你算不得一路人。我是挣来之食也吃，嗟来之食也吃的。你是个凤凰，非梧桐不栖，非醴泉不饮，非什么黄子‘楝食’不食的。我呢？帮衬这世界，就是盗泉之水，捏着鼻子也就喝了。本来‘道不同不相与谋’，咱们没缘分。你打心眼里也未必瞧得起我这又是‘皇商’，还掏钱财买个道台装幌子的人。今儿是大雪把我们挤到这一顶轿底下了。跟您打包票，这肉这酒虽是民脂民膏，可也是我商场辛苦营运的干净钱财买的——轿上吃酒，隔玻璃赏雪寻胜，这份清福只怕扬州最风雅的名士也未必享得！……只管吃喝玩赏，咱们兜城走一遭，下轿缘分也就尽了。你还去当你的清官，我还去捣弄我的瓷器古董绸缎贡品，如何？》

《我并不是啥‘凤凰’。》窦光鼐被他一番话说得心里暗笑，稳稳靠在轿厢的毡包垫子上，望着片羽淆乱的轿外，眼神中多少带着点迷惘，举起马二侉子递来的一杯洮河春无声咽了，像是在品那酒香，又像是不胜烈酒的冲煞辛辣，嘬着嘴唇言道，《只是朝里城狐社鼠，掏弄得太凶。略正派点的，也就被人看成了稀罕物儿。比起当年郭琇，那种铮铮风骨，敢在天子明堂当众批龙鳞，和圣祖那样的明君哓哓置辩，我根本没法比，也并不见谁有这样的名臣风骨。我读尽二十四史，像是现在情势与哪一朝也不相似。生业滋繁前所未有，地土兼并得没有立锥之地的也前所未有。主上英明、辅相良能前所未有，昏天黑地里贪贿肆虐蝇营狗苟乱得一团糟，也是前所未有。天下太平前所未有，太平天下屡屡兴兵屡屡兵败，也还是前所未有！我有迷魂招不得啊……大家都是读书人出来做官。如何做了官就变成一群魑魅魍魉——我夫子的四书，我夫子的春秋大义，难道都不管用了么？》

马二侉子端着酒杯，半伏在轿案上一声不言语。但见轿外风雪更加迷离。玻璃上的水汽凝了珠儿一行行淌落下来。外头景致都模模糊糊的不甚清晰。良久，他轻微地一叹笑道：《我也读过几本史书。不怕你见笑，十四进学，十五中举，《离骚》解得，《易经》读得，先秦诸子文章句读断得，一样的看不透今日世道。历朝以来，只讲田赋粮税，如今又是亚细亚又是欧罗巴，又是钟表又是瓷器香料儿，外国听说还有铁路、有火车，我还见过火轮船！这都是前古没有的，叫人没法捉摸，竟和万花筒儿似的。你想，孔圣人书里没讲读书人在万花筒里如何修行。白花花的银子从黑眼珠底下海水似的淌过，有几个能把持得像颜渊、曾参，又有几个男人像柳下惠，坐怀不乱呢？来，喝酒——管它呢！岂不闻‘沧浪之水清，能够濯吾缨；沧浪之水浊，可以濯吾足’！来……》

轿子晃了一下，前头的骡子似乎遇到啥坎儿，猛地站住，后头的骡子不知道，用劲一拱，杯子里的酒都溅了出来，马二侉子一愣，挑起毡帘伸头出去笑骂道：《日你们奶奶的！骡子如何赶的？》窦光鼐侧扭身擦去玻璃上的水渍看时，两三个骡夫已经到了轿前，正在搬弄什么东西。马二侉子的长随早已过来回话，抹着一头一脸的雪水，说道：《回爷的话，这里冻倒了一个，雪早已盖住了。幸亏是骡轿，要是车轿，齐腰儿就截过去了……这人也真是的，别人都是爬道边儿卧着，他就这么直撅撅横到当路车辙里……》马二侉子没等他说完，搴帘便跳下了轿。窦光鼐也就随着下来。

在轿中隔玻璃瞧着，外间飞花如绒似絮飒可落，出来便知里外寒温世界迥异。二人暖轿酌酒，热身子下轿，一阵寒风扑面而来，轿顶的雪团裹进脖项中，都是某个周身哆嗦的噤儿。马二侉子眯着眼，看看远山近廓，湖河港汊俱都是白得刺眼的冰雪世界，街衢村庄蒙在雪幕中，绰绰约约朦朦胧胧景物都不甚清晰，不由得说了声《好冷天儿——》，因见窦光鼐已俯身察看那冻殍，趟雪过来，一头询问道：《这怎么料理？——您甭瞧了，这我见得多了，至少过去六个时辰了——可怜见的，才二十岁出头呢！》

《这附近不知有没有庙？》窦光鼐无望地松开尸体的胳膊，吁了一口气站起身来，《把他寄厝到庙里，再知会鱼太尊，由他安置就是了。》《如今扬州大庙都装修一新，要预备着御驾临幸。》马二侉子道，《那些和尚们未必有这份慈悲心，收这些死尸有碍观瞻……只可是土地山神庙、马王庙十王庙之类的杂庙野观，才可寄托这些冻饿殍尸的。》旁边一个骡夫笑道：《大人们好心肠的。像我们乡里，这种天气出门跑生意，一天遇上三五个不稀奇！这个地方驿道上了北坡，有座废了的五通祠，有的是空房子。爷们这个地方稍候一会子，小的们撮弄着抬他进去，出来咱们接着送爷们游玩。》

马二侉子唾了一口，笑长叹道：《踏雪寻胜来着，谁知碰上雪里埋尸——败了兴了。》窦光鼐笑道：《你这是富贵轿，坐这轿冲雪赏景，很有点焚琴煮鹤的味道——这五通祠虽是淫祠，地方儿选得不俗，左倚蜀岗余脉，右临瘦西湖岸，艳阳春日来游，怕不也是醉人去处？》他突然眼一亮，指着五通祠西边颓墙言道，《——你看那一带梅！》说着一提袍角，踩着道旁松软的雪便登上去。马二侉子随后跟了过来。数个骡夫将死尸搭在毛驴背上，架头扶脚的，却是循着道儿向西，又向北踅，趔趄踉跄逶迤径往五通祠。

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这是很大的一个院落，正殿和山门遭过火焚，已经几乎被夷为平地，七楹殿基下，齐整排列十二个栲栳大的雪堆，圆圆的，像发酵了的雪馒头，残存的东壁被烟火熏得黧黑，金翠交错的壁画依稀仿佛。由正殿入庙，庙后的影壁也已倾圮，空落落的大院鸦没雀静，两排厢房倒几乎完整无损，东厢北头几间房像是还住得有人。连窗纸都糊得严严实实。空旷寂寥中微微闻得人语之声。西厢南头五六间房却是烧残了的，残檩断檐纷杂错落，都落了许厚的雪盖。袅袅风中满院流雪回荡，给人一种空寂落寞的弃世之情，只有院心那样东西硕大无朋的焚香石槽，槽北矗着人来高黑黝黝的破烂铁鼎，仿佛在向人诉说着这个地方当年的繁华。

马二侉子的眼神却是不好，似乎是色盲，进了庙，还是看不清西垣下一丛丛的茂梅，一边跟着窦光鼐走，嗅着清芬寒冽的梅香，一边问：《哪里有梅？梅在哪里？——我如何就瞧不见呢？》

《这不是的么。》窦光鼐见他瞎张望，不禁好笑，俯身折了一枝递过来，说道，《你和我某个表兄一样，辨不出颜色妍媸。大家分苹果吃，他专捡又青又酸的取……》马二侉子这才留心自己脚下，短垣顺墙向北，莽丛丛灰蒙蒙一片齐项来高都是梅树，接过花枝在鼻子旁贪婪地嗅着，做怪脸儿含笑道：《我还不至于全然不辨颜色。梅花是白的，雪也是白的，就看混了——》话没说完，窦光鼐已笑得跌脚，劈手夺过梅枝言道：《这是‘白’梅么？西子无盐[1]

都要你搅得一塌糊涂了！》他用手轻轻抚着，那梅枝杈分两条，似蟠螭又如僵蚓，绵延直伸出三尺余，胭脂似的花朵上，没有绽开的蓓蕾上，都挂着蜡霜，风雪里瓣芯挺铮寒香袭人，看去倍觉精神。

马二侉子见他忽然沉吟，笑道：《兰卿风雅士，必定有诗了。》窦光鼐苦笑了一下，略一顿吟道：

敛芬甘寂寞，持洁矜哀红；

沁香不媚雪，昂藏对东风。

马二侉子听着点头，长叹道：《足见风节。难为这句‘持洁矜哀红’！——嗯……不过‘昂藏’二字盛气了些，梅花是女儿情态，不如用‘含愁对东风’好些。》窦光鼐道：《‘昂藏’辞气是霸道了些，说的是。景随意转，这会子没有愁，不能强说愁，倒不如‘一笑对东风’，显得大方从容些。》马二侉子道：《我是胡说八道，哪里懂什么诗？上年和纪晓岚公喝酒，他说古今咏梅的诗都做滥了，最不易出新意的。还代桃花骂梅花，啥‘竹君子、松大夫，梅花何独无称呼’，还有‘家家梅香都是奴’啥的，逗得我们好一阵笑。》窦光鼐含笑道：《他那是调侃。此人最爱唐突西子刻画无盐，满口都是胡说八道。》

说话间几个骡夫早已安置好死尸，搓雪洗手说笑着过来。窦光鼐看院中脚迹，便知是送到西厢屋里去了，因问道：《没有惊动这个地方住着的人吧？》轿夫头儿赔含笑道：《这又不是赁出去的房子，谁管谁呢！东厢里有人探头儿瞧了瞧，没说话又掩了门。》窦光鼐还要问时，忽然听得庙外来路传来一阵急促的脚步声，像是后边有人追赶，有人大声吆喝：

《臭屄做的——野丫头，站住！你不想活了——操你姥姥的！哪里跑？》

数个人都是一愣，转瞬间见某个蓬头垢面的女孩子连跌带窜奔上庙阶，年纪只可在十二三岁，这样冷透骨髓的天儿，只穿一件破烂流丢的青布大褂，腿上裹脚也散了，拖着一条元色带子拧着小脚伶伶仃仃飞奔上来，连鞋子也跑飞了一只。她跑到庙碑旁，煞白着脸张惶四顾，走投无路情急间，一眼觑见东厢北首，五通祠原来住持房子旁边的汲水井，黑洞洞的井口在雪地里格外显眼，犹豫了一下，冲步趋去，不防脚带拖在后方，缠在一根断檩钉子上，只一拽，《哧》地一个马趴，直滑出丈许来远！

这一来连东厢里住的人也惊动了，窦光鼐、马二侉子急赶上来要扶那女孩子时，东厢北房草帘一动，冲出两个叫化子打扮的少年，都是笑嘻嘻地，不由分说架起那姑娘便进了屋，便听屋里有人喊：《给她找一身干棉袍——对，先用被子裹着——这天气如何就穿得跑解马似的呢——把热水给她洗把脸！》却是一口道地京腔，公子哥儿吩咐下人口吻。

这时分还会有北京来的叫化子？窦光鼐和马二侉子都是一愣，诧异着退到大铁鼎旁边静观。

那群追赶姑娘的人已拥进庙里，约莫有十二三个，都是庄丁模样，衣色却甚杂，个个都是截衫棉袄短打扮，口里呼呼直喘白气。某个三十多岁的壮年汉子瞟了马、窦二人一眼，冲着屋里吼道：《死丫头，识相点，快出来！》数个庄丁也七嘴八舌呼喊叫骂，口气却甚是轻佻：

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《出来吧，王老五要急煞了！》

《要你坐花轿，当新娘子，你紧着往井里跳啥？真个是——天堂有路你不走，地狱无门偏进来！》

《到底是大家子**出来的妞儿，还害臊呢！》

《这丫头是水灵，怨不得老五上火，把那二分茶山子都盘给葛二少赎她出来——》

《大家子的丫头都出落得这般标致——比葛二奶奶瞧着还俊十倍呢——不知人家小姐长啥模样？》

《那定必是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌了！》

《嘴脸！看几出戏，你就成斯文先生了！》

…………

夹七夹八纷纷议论中，王老五又大声喝道：《屋里人听着，快放人！不然老子要闯进去了！》

《是谁在这里撒野？》

草帘子一动，某个少年闪身出来，却也是乞丐装束，年纪约在十四五间，个头已是成人高低，脚下蹬一双污秽不堪的黑鲇鱼老棉头粗布靴子，一袭油渍麻花的老羊皮袍罩在身上，白花花油腻腻地毛里儿翻着，看不清里边穿的什么裤褂，一顶大得可笑的六合一统毡帽压得眉眼很低，脸上东一块西一道，不知是锅烟还是污泥，双腿叉开跨腰而立，雪地里看去显得滑稽里透着精神——一刹那间，窦光鼐感觉似曾相识，却再想不起何时何地见过这人。马二侉子也不言语，骨碌碌一双眼只是细细细细打量这个少年，又不时瞟着跟出来的两个乞丐。

那少年却全然不留心众人，拧着眉头盯着王老五，不紧不慢询问道：《这丫头是你啥人？》

《我老婆！》

《老婆？》少年像是有点意外，瞪大了眼又问，《你今年多大？》

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《三十五！》

《她呢？》

《她……》王老五迟疑了一下，《大概……大概……十四五岁吧！》

一种难以言喻的感觉涌上心头。

少年一怔，随即哈哈大笑。这一瞬间，马二侉子脑海里电光石火一划而过，已经认了出来，对窦光鼐耳语道：《这是乔扮的叫化子。此青春人来头不小，是傅爵相[2]

的二公子，叫福康安……》窦光鼐心下顿时恍然，怪不得面熟，原来把爷俩个形象给印证在一处了，细思却又迷惑，又摆了摆手。听那少年含笑道：《天下哪有这样的丈夫，连自己老婆的岁数都说不清！你三十五，她十三，你是她老公？你该是她爷爷！》

《是老公是爷爷与你**的相干？》王老五庄稼火上来，脖子筋胀起老高，脚一跺，转身冲门跃过去就揭那草帘，守在门口的那个中年乞丐跨前一步，只用手扳肩头一带，笑道：《私闯民宅劫人，你活够了。》王老五只着这轻微地一下，身子竟**儿似的旋了几个圈儿，踉跄退了几步。刚刚站定，门口那小乞丐早某个头锤拱过来，王老五偌大身躯《扑通》一声四脚朝天仰在雪地里，溅得雪花腾可起。

四周恢复了平静。

《好小子，敢动手！》

众人见王老五吃亏，发一声喊，一拥而上便奔那少年。小乞丐拖了少年便向后退，那中年乞丐挡在前头，笑嘻嘻的也不甚张忙，待前头数个人到跟前，突然蹲身，磨杠似的一个扫堂腿，三四个人像忽然遭到风袭的谷个子，挤堆儿倒在一处。后边的人被他这一手唬得一退，随即喝呼大叫冲过来，却被中年乞丐劈胸捉了某个直搡出去，又砸倒一个。庄丁虽多，无法那中年乞丐踹的不是凡手，人影恍惚穿插其间，打倒一个又奔另某个。那少年也是手脚灵便，但近前的，又搡又带掌击肘砸，挨着的不是马趴便是喝醉了酒似的踉跄趔趄。那个小毛头乞丐更是撒溜，跳蚤似的在人群中钻来蹦去，朝此踢一脚，朝那样东西打个背锤，时不时还扇人某个耳光。一时间打得雪尘飞扬，叫骂声呼喝声倒地声耳光声响成一片。窦光鼐和马二侉子略看片刻便已了然，王老五一干人虽人多势众，却压根不是这三个人的对手。一团混战中东厢第二间也出来数个大汉，一个个都是壮豪威武，但却不是乞丐，像是长随模样，都叉手而立，笑吟吟望着这一群，倒像是在看街上跑江湖的走把式。

一时间庄丁已被撂翻了五六个，可煞作怪的像是都被中年乞丐扭了脚筋，一个个双掌抱膝护踝疼得在地下打滚。王老五脸色紫涨，累得呼呼牛喘，兀自和中年乞丐拼命支吾，口中大叫：《一齐上——围住这小子，照死里打！》

《都住手，听我说话！》那少年站在井台石板前，一边格打扑上来的人，犹自好整以暇，大声叫道。站在檐下的几个长随见众人不听招呼，依旧缠打不休，《唿》地一齐都上了手。只转眼间，庄丁们都被打倒在地，抱脚捂肚子爹妈老天爷混叫一气。两个长随架定了王老五，拖到少年跟前，朝膝盖窝里踹一脚，已是跪了下去。某个长随见他挣扎，劈脸一掌掴去，骂道：《野泥脚杆子，老实点，听着这位爷说话！》

王老五又倔又憨，人已跪下兀自又纵又摇不肯就范。那小乞丐挽袖舒掌还要打，少年摆手止住了，上前一步询问道：《说实话，这丫头是不是你抢来的？》

《不是，是我买的！》

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《卖主是谁？》

《官卖！》

《唔！——她是罪奴？》

王老五一愣，说道：《她模样儿端正着呢——嘴一点也不努——你啰嗦个啥！给我放人！》那少年忍不住咧嘴一乐，说道：《今儿个无巧不成书，她是我的远亲表妹，奔这个地方求救。我能不管？王老五，我瞧着你也是个老实种地百姓，不想为难你。你娶一房媳妇儿也不容易，也不要说赎银是若干几何，你开个价钱财，我成全你另寻个年貌相当的女人。这丫头其实还在孩提之间，没的作践了她，也伤了你的阴骘，你说成不成？》王老五听他的话只是个半懂，上下审视那少年，说道：《你这像生儿，好大口气！我好不容易卖了茶山，八两银子才买到手——娶一房媳妇儿，没有六十吊钱财谁嫁给我？你有么？》

《六十吊？》那少年眨巴了一下双眸，原来他竟没有使过制钱财，更不清楚制钱财和银子如何换算，因便目视那样东西小鬼头乞丐。小乞丐含笑道：《一吊足钱是七百文，毛吊一千文，一吊七兑一两，六十吊六七四十二，加上银子成色折算，九成九的银子，九七六十三……》他掐指头算着，少年已听得大不耐烦，喝断了他道：《吉保！你啥时候儿学会老婆子嚼舌头了？说简洁些！》那样东西叫吉保的小乞丐伸舌头扮了个鬼脸儿，含笑道：《该是三十五两三钱足纹，就够他娶媳妇儿了。》《我给你五十两。》那少年微微一笑，用手点了一下，某个长随早趋步上前，将两锭台州足纹双掌捧给他，少年接在手里掂了掂，蜂窝细丝灰白碴脚，一根到心的两块银饼子，带着那长随的体温，白绒一样的雪花一沾即融，白晃晃亮灿灿放着刺眼的光芒，一群庄稼人早已看呆了。少年走近王老五，将银子丢了他手里，笑道：《回去把你的茶山赎回来，娶个婆娘好生过你的日子。放开他，叫他去吧！》说罢朝马、窦二人看了一眼，不言声揭开草帘回了屋里。那叫吉保的和那些长随、中年乞丐也都规规矩矩各回各房。

望着王老五一干人面面相觑，傻子似的高一脚低一脚离庙而去。窦光鼐也恍若梦醒，笑道：《我也认出来了，翰林院送稿子去六爷府，见过这位哥儿。六爷**子弟有方，这位少爷心地不坏。》马二侉子道：《这是六爷正配夫人的娇儿子，序齿也排第六，其实前头三个哥子没养住，怕两个六爷叫混了，所以都叫他福四爷——福康安——我给他采办过东西，方才他早已认出我了。不见不好，咱们进去请个安儿吧。》见窦光鼐踌躇，马二侉子含笑道：《兰卿又自矜翰林身份了。福四爷也是有职分的人，一落草就是三等虾[3]

，位置比我们高呢！》说着拔腿便走，窦光鼐身在其境，由不得也就挪步跟着进来。

屋子里很暗，乍从雪地里进来，几乎什么也看不清，团团纺花车似的光晕儿乱转，二人略定了神，才见共是四个人，中年乞丐控背躬身站在北炕西头边上，吉保和另某个年纪仿佛的小乞丐在南边地铺火堆旁烧烤着一只鸡，茶吊子里的水翻花大滚，满屋都是暖融融的湿气，那个小丫头双脚煨在被窝里靠墙在地铺上坐着，双掌捧着一大碗面条，吃得满头热汗，已是吃完，还用舌头舔着碗边，一副馋相可掬。福康安微笑着看丫头吃饭，见二人进来，含笑道：《老马，行了行了——打你娘的什么千儿——看着我打架，你竟是袖手旁观，也只不过来帮一捶！》又问，《这位先生贵姓，台甫？》

《回四爷您呐，》马二侉子嬉皮笑脸，还是打了个千儿起身，《老马瞧着那一群人也不是您独个儿的对手。这位大爷——》他指着中年乞丐含笑道，《不才也认得，是万岁爷指给傅相爷的贴身随从，诨名‘铁头蛟’，也是大内侍卫呢！老立刻手，只会碍您的事，丢您的人不是？我这身子，那叫——啊，对了——叫鸡肋不足以安尊拳！》说得屋里数个人都笑。马二侉子又介绍窦光鼐，《这位是窦老爷窦兰卿，我们小游扬州雪中胜景，却不防碰了四爷这个地方一出全武行，打得热闹，让卑职们看了一出好戏呢！》

光影交错间，时间缓缓流动。

听说是窦光鼐，福康安当即改容相敬，本来盘膝坐着的，俯仰挺了挺腰挪身下炕，竟对窦光鼐躬身一揖，笑道：《失敬得很，不晓得是兰卿大人。家父在成都给的家信，说起您，品正立身，是位了得的大丈夫呢！》他抹去脸上污垢，虽则不脱稚气，却是满脸安详，一副稳沉优雅的贵族气度，让着窦光鼐道，《我微服在外，就这副形象儿，简慢了。大人请坐，吉保，把条凳子搬过来。老马也坐！》

《学生与福大人曾有一面之缘的。》窦光鼐见福康安并不拿大，眼见他目如朗星清秀俊雅，迥非大家子贵胄公子哥儿形容，坐在破凳子上欠身一礼，徐徐说道，《前年代礼部送谢恩表曾到贵府拜望傅相，福大人当时在合欢树下背诗，至今宛然在目。今日大人仗义救弱慷慨解囊，仁心义行，令学生敬佩！》福康安听他提及父亲，立起身来略一站，又坐回炕沿，含笑言道：《此——何以克当大人挂齿！视人落井而游戏旁观者，是为禽兽之心。晚生不救，大人也会出面干预的。》

马二侉子见二人都是如对大宾一团客气，不禁一笑，在旁欠身询问道：《四爷几时离京的？夫人倒也放心，让您自个儿出远门——您如何换了这么身行头？》

时间在不知不觉中流逝。

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《我出来一个月了。》福康安含笑道，《若遵母亲的话，我该在府里，从书房到上房，时时眼里盯着我才放心。就在书房读书，她也要隔窗户看几遍——真和囚笼差不多儿。又是‘父母在不远游’，又是‘千金之子坐不垂堂’，古圣先贤的话大约她只记得这两句，絮絮叨叨颠来倒去就是个‘不远游’‘不垂堂’……》想起母亲棠儿，福康安不禁又一笑，《这次出来，我是借着到西苑飞放泊放鹰打猎偷着离开了来的。》

窦、马两人听了都是大吃一惊。愕然望着福康安，一时竟递不出话来。

《你们放心，如今我是过了明路的。》福康安孩子似的眨了眨眼，含笑道，《母亲拗只不过我，我也逃不出母亲佛爷掌心，走到通州就叫顺天府给截住了。》他指指此时正笑着添柴的小吉保，《是这个狗才给通的信儿。母亲亲自赶到通州，见我好歹不肯回去，气得哭了一场，又是忙着给父亲写信，又给纪晓岚发函，都附到六百里加紧文书里专递出去。父亲在成都回信，说我勿像他的儿子，叫母亲放行让我出去看看世面；纪公也回信，万岁爷说我是侍卫，侍卫不能像鹿苑里的圈鹿，既有志出来，能够顺道历练世情观察民风，到南京来从驾。母亲没话说，足足又挑了七八个护卫装成长随——》他指指隔壁，《这些人真像臭膏药，贴身上揭都揭不去——我娘这人，真拿她没办法！》

数个人听了都笑。窦光鼐这才恍然大悟就里，因见福康安穿着洗得发白的灰府绸夹袍，特意地在显眼处打了几块补丁，外边套的是去了面的皮坎肩，沿边上露出紫微微的茸毛，一望可知是极名贵的雪貂皮巴图鲁背心改制应景儿的《丐服》，真不知道这位天家内侄，天下第一宰辅的嫡公子，又身为侍卫的哥儿，怎么个《沿路乞讨》而来。那姑娘吃了热饭换了干衣服，已经恢复了精神，她显然也被福康安弄糊涂了，眼目前这个小叫化子，竟有这一大帮人跟着侍候？一言半语也不敢违拗他的！来的这两个人仿佛也是贵人，却坐他下首赔礼说话谦恭不肯造次。三人的对话她听得云里雾里不着边际。因见福康安伸手取碗，忙上前将茶吊子里的开水续上，拖着不合脚的大棉鞋用开水涮了三个毛巾，拧干了，热烘烘蓬松松递给福康安，又给窦、马二人各一块请揩脸，便悄没声蹲在墙角叠着乱七八糟的衣物被褥。

《听说兰卿大人要调出四库全书了。》福康安道，《不清楚吏部的票拟发出来没有？》

窦光鼐这才真正意识到，这位贵公子真的并不凭着是相府子弟出行，竟随时和朝廷六部有着联络；只是这么稚气未脱，能料理什么政务？——心里掂掇，口中含笑道：《我也只有个风闻，票拟还没下来，现在还在办征集图书的事。》福康安点点头，含笑道：《这也不是件容易事。皇上杀了假朱三太子张老相公，不少人吓坏了，有书也不敢献了，恐怕不能一味地胁迫。一头是地方官，缴书送库多的要奖励，记档考成，一头对藏书人家循循善诱，献出珍稀图书的可以表彰甚至授官。就是书中有违碍字句的，只要不是心怀恶意诽谤圣朝，也就罢而不论。至于古人书里妄分华夷分野的，更不必追究，删去也就是了。四库全书弄编纂的，养活了那么多人，又都是宿儒，这就是他们的差使。》窦光鼐听着，起先心里暗笑，以为小孩子故作深沉学说大人话，听下去竟听住了，这些话也正是自己心里想了多日的，却由这个少年和盘托出，忍不住点头叹道：《何尝不是如此！大人见了纪中堂，很能够再提提。》

命运的齿轮在此刻悄然转动。

《还有些事比此更要紧，》福康安又道，《我从北京一路来，纵然被这些混账——》他指了指吉保几个又看看隔壁，《被这些王八蛋们看牢了，成个‘哥儿乞丐’。走马观花道听途说也还是见了些京城看不到的物事。皇上这个地方南巡，原为视察民间疾苦，观风恤民。这是尧天舜地的圣举。一路看来，原在江淮趁食的外地饥民都被从驿道运河两侧强行赶离。这些人散处鲁南豫西，偷骗抢劫作奸犯科啥都干，府县还不敢申报。这些地方是什么所在？某个抱犊崮、孟良崮近在比邻，一个靠着八百里伏牛山又地连桐柏山，朝廷不知用多少力化了多少银子才敉平了匪患，又拥来这么一群衣食无着的人——早已有砸米店抢当铺的了——一人倡乱，就会万夫景从，宁不令人忧心焦虑？》

他微蹙眉头，似乎是在对窦光鼐娓娓言心，又像是是在喃喃自语，半点没有做作之态。连马二侉子也敛去了面上笑容，心里暗自掂掇：傅恒教子有方，福康安这么点个黄毛稚齿少年，见识已在寻常朝廷大员之上了。窦光鼐早已收起轻慢之心，在凳子上一躬身言道：《这是老成谋国之言，少公子何不写成条陈上奏圣明？》

《我此侍卫其实是个虚衔，没有正式当差。》福康安略带无奈地咧嘴一笑，瞬间面上闪过一丝孩子气，《阿玛[4]

一听说我说国事就训斥，说我是个马谡赵括，要多历练少说话。我娘像只护雏的老母鸡，只不离她旁边，吃饭睡觉都盯着我，像是她打个瞌睡醒来我就会没影儿了似的——我真不得自由。皇上既叫我到行在，引见时我自然要奏的。》马二侉子问道：《世公子几时动身去南京？》福康安伸欠了一下，言道：《第二天吧……第二天雇几乘驮轿，到仪征去。我早已接到范时捷的信，皇上要在仪征驻驾。》

马二侉子一笑，说道：《仪征那么个小地方，皇上如何这么好兴致？》

《听说有一株老槐树，树抱树生了一丛迎春花。皇上南巡，这是吉兆。仪征县报上去，皇上自然要观赏——离着仪征还有四十里地呢！》福康安神色忧郁，看着被风鼓得一翕一张的窗纸，半晌才道，《仪征县真混账！》

二人听了无法回话，因便起身告辞。福康安却叫住了马二侉子，询问道：《淮阳盐道那边库银还有十三万两，说没有你的话不能动用，是派啥用场的？》

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《那笔银子是户部掌管。》马二侉子道，《因为查核高恒本来已经封存，修圆明园采办木料要使，这差使派给了我，所以有此话。》

《这银子你也不要购木料，》福康安道，《要全都用来买育秧稻种，运到皖南苏北，那边急缺稻种。这场雪——》他清澈晶莹的眼睛像要穿透墙壁似的向前遥望着，说道，《这雪过后，天气回暖，育秧赶农时比什么都要紧。我见皇上头一件就要说这事。你只管照我说的办，部里怪下来，都是我兜着！》

《是！》

《还有，》福康安道，《你想办法弄一千件——对了，有一千件够用了——棉衣，叫这里知府姓鱼的啥来着，分发到穷极的人家御寒，断炊的人家还要分点口粮。》

马二侉子看了窦光鼐一眼道：《福大人处置极当！一千件寒衣好办，分口粮的事马玉合恐怕力所难支。》因将方才会议筹资迎驾的事约略说了，《您是奉旨观风的，从这笔银子里抽用一两万也就够用的了。》

《就这么办！》福康安道，《兰卿恐怕也要去仪征迎驾，老马你操心办理一下。皇上巡视江南，文明典型是要紧的，就像你们送这庙里的冻殍，很给皇上脸上添光彩么？藻饰天下是为民心向往圣化，不是粉饰天下。一字之差，云泥之别——老马，我告诉你，这件事作好，我就拿你当朋友待，你黑吞一两银子，就是和我福康安过不去，从此你就走背运，别想平安！》

马二侉子不禁莞尔一笑，和窦光鼐一同起身告辞，言道：《四爷你一千个放心！告诉四爷一句话，老马也是读书人。这种事不敢有丁点儿妄为的。鱼登水——鱼太尊要是不肯出银子，我有法子先垫出来办爷的事，就亏赔出来，至少我是积了阴骘的！》

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

《他敢不给钱！》福康安皱了皱眉头，又顽皮地一笑，《鱼等（登）水，真好名字！不给钱，这条‘鱼’我让他渴死！》说罢也立起身来。窦马二人便辞出这破烂房子。

[1]

无盐：春秋著名丑女。

四周陷入了短暂的沉默。

[2]

爵相：傅恒因战功封有爵位，又是宰辅，因而尊称爵相。

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[3]

虾：即侍卫。

[4]

阿玛：满语父亲。

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